Asus ROG Flow Z13 är en Surface Pro för spelare

Asus har tillkännagett sin ROG Flow Z13, som den utnämner som “världens mest kraftfulla spelplatta.” Ja, du läste det rätt – det är en surfplatta för spel. Inte mobilspel, utan PC-spel. Den har en RTX 3050 Ti inuti, och du kan ansluta den till Asus ROG XG Mobile externa GPU för ännu fler ramar.

Jag kommer direkt att varna mig för att vi inte har något pris för den här saken ännu, och det verkar inte som den typ av sak som vi kan förvänta oss att vara superprisvärda, särskilt om du använder XG Mobile. Asus sista spricka på denna typ av formfaktor, ROG Mothership, började på $5 499.

Men även om detta slutar som en lyxprodukt, kan det vara en inblick i en formfaktor som så småningom kommer att ta sig till en mer tillgänglig nivå (när vi börjar se med till exempel enheter med dubbla skärmar). Vi får veta mer när enheten släpps i “Q1/Q2 2022.”

Kickstand, aktivera.

Hur som helst, om du såg den här enheten och tänkte “Wow, en Surface Pro”, är du inte ensam. Efter att ha spenderat lite tid med ROG Flow Z13 kan jag bekräfta att det också känns som att använda en Surface Pro. Den har ett stativ och ett löstagbart tangentbord, som kan slås på och av med liten ansträngning. Det är en allmänt snygg och välgjord enhet.

Ett par saker som kanske inte framgår av bilderna. För det första är det stort. Den främsta fördelen med dessa löstagbara enheter är i allmänhet hur tunna och lätta de är. Den här saken är 2,43 pund och 0,47 tum tjock. Det är en tjock surfplatta, är vad jag säger – det är en helt annan upplevelse än att använda en iPad oavsett storlek, och det är inte något jag nödvändigtvis skulle vilja bära runt i huset eller hålla när jag höll en presentation. (Det är fortfarande ganska kompakt jämfört med moderskeppet på 10,5 pund, förstås.)

För det andra är tangentbordet ganska flexibelt. Det här var ett problem jag hade med tidigare Surface Pro-modeller, även om Microsoft har styvt upp det på den senaste. Jag har redan en lätt knapptryckning, men var och en av mina kranar tryckte ner det här löstagbara däcket. Jag är inte någon som normalt märker tangentbordsflexibilitet alls, men till och med jag var lite nervös över hur mycket den här studsade upp och ner hela dagen. Jag skulle nog rekommendera att folk som verkligen vill ha robusta tangentbordsdäck väntar på nästa generation. Med det sagt, jag tyckte verkligen om att skriva på den här saken eftersom tangenterna har en vild mängd rörelser (1,7 mm).

På andra håll hade jag inte för många klagomål. Den 13-tums pekskärmen på 3840 x 2400 såg bra ut och var lyhörd. Det finns också ett användbart portval (som du sällan ser på den här typen av produkter) som inkluderar en USB-C med Thunderbolt 4 och DisplayPort 1.4, en USB-A och en microSD-plats förutom ett hörlursuttag. Att ansluta XG Mobile (som nu kan erbjuda en AMD Radeon RX 6850M XT såväl som en GeForce RTX 3080) kommer att lägga till mycket mer, inklusive ytterligare en DisplayPort 1.4, HDMI 2.1 och RJ-45 Ethernet.

Snyggt litet skydd.

Det finns till och med en del RGB (tja, R, åtminstone). Foto av Amelia Holowaty Krales/The Verge

Faktorn som kommer att göra eller bryta den här enheten, utöver priset, är naturligtvis framerates. Flow Z13 har upp till en 12:e generationens Intel Core i9-12900H, 16 GB RAM och 1 TB lagring utöver RTX 3050 Ti. Core i9 är den största okända där – förra årets ROG-försök med en ultraportabel spel, den konvertibla ROG Flow X13, hade en monstruös AMD-processor inuti, och vi vet ännu inte hur denna nya Core i9 kommer att jämföras. X13:s batteritid var inte heller särskilt bra, så det är ett frågetecken.

Z13 har en fördel gentemot traditionella bärbara clamshell-datorer genom att dess nedre halva inte pressas mot bordet. I teorin kan detta ge det mer utrymme för kylning (och moderskeppet körde svalare än många av sina konkurrenter). Enheten var märkbart varm under mycket av min användning utan spel, men jag hörde inte fansen springa.

Vi ses snart, Flow Z13.

Allt sagt, det faktum att det finns en surfplatta du kan spela på, och att den faktiskt verkar fungera, är coolt. Det var en rolig enhet att använda, och jag är helt ute efter att kraftfulla enheter blir tunnare och lättare utan att behöva kompromissa med allt annat som bärbara användare vill ha. Den avtagbara formfaktorn, om årets CES är något att gå efter, verkar som en strategi som tillverkarna ser som ett gångbart sätt att göra det.