For to år siden, på gulvet i CES 2020, var der en masse buzz om en chip – ikke den seneste AMD- eller Intel-meddelelse, men en ny alliance af store teknologivirksomheder, der kaldte sig Project Connected Home over IP, eller kort sagt CHIP. Dets løfte var at udvikle en open source smart home-standard, der ville få alle tilsluttede hjem-enheder til at arbejde sammen, enkelt og sikkert, uanset hvem der har lavet dem. Brummen lød: “Det kommer aldrig til at ske.”

Spol frem til CES 2022 (ja, vi sprang alle 2021 over) og Matter – som CHIP nu hedder – var showets skat med et fuldt dansekort og en række beundrere, der strakte sig til den virtuelle Starbucks.

Praktisk talt hver meddelelse om smarte hjemmeenheder i denne uge havde sloganet “og vi annoncerer vores støtte til Matter.” Plus, infrastrukturen fik betydelig støtte. Der var nye chips designet til Matter, Amazon annoncerede, at enhedsproducenter nu kan tilføje frustrationsfri opsætning på deres Matter-certificerede enheder med kun Matter SDK – ingen Amazon-specifik SDK påkrævet. Og Google viste sin egen version af en forenklet opsætning, Fast Pair med indbygget understøttelse af Matter. Begge disse meddelelser betyder, at efterhånden som udviklere bygger nye smarte hjem-produkter, skal du blot tilslutte dem, når du får dem hjem, og de er klar til at gå.

“Bølgen af ​​Matter-nyheder på CES fra vores CSA-medlemmer er et vidnesbyrd om det hårde arbejde, der er gået i udviklingen og afprøvningen af ​​Matter i 2021,” fortalte Tobin Richardson, præsident for Connectivity Standards Alliance, der fører tilsyn med Matter, til mig under at vise. “Hundrevis af virksomheder og tusindvis af ingeniører er kernen i denne globale løsning, der skaber et mere åbent og innovativt IoT, og jeg er virkelig spændt på, hvad der venter i 2022.”

Relateret

Sagens plan for at redde det smarte hjem

Den anden interessante meddelelse var bekræftelse fra Amazon om, at Alexa vil dele dit smarte hjem med andre stemmeassistenter. Hovedløftet for Matter har været kompatibilitet på tværs af platforme, at du vil være i stand til at styre dine smarte enheder med den app eller stemmeassistent efter eget valg. Nu ser vi præcis, hvordan det vil blive gjort.

Amazon introducerede nye værktøjer til udviklere, der lader dem tilføje Alexa som en ekstra måde at styre en enhed, der allerede er sat op i et andet system. Mens du i dag kan styre f.eks. en Philips Hue-pære med flere apps og stemmeassistenter, skal du i øjeblikket indstille den individuelt med hver enkelt. Med Matter vil det være en og færdig. Som en god bonus tilføjer denne nye funktion også lokal tilslutning til enheden, hvilket giver mulighed for hurtigere svartider og mulighed for at bruge dine enheder, selvom internettet er nede.

Vi ønsker, at smarte hjemmeprodukter skal fungere sammen. Få det nu til at ske.

I alt viste tæt på 30 virksomheder deres involvering og/eller lovede deres støtte til den nye smart-home-standard, som understøttes af Apple, Google, Amazon, Samsung og andre. Mange af dem repræsenterer en bredere del af industrien – Tuya Smart, en IoT-udviklingsplatformstjenesteudbyder baseret i Kina, der understøtter over 446.000 udviklere med over 1.100 smarte hjemmeprodukter, sagde, at den vil understøtte Matter. Vi så også en række nye produkter debutere med Thread, en af ​​de vigtigste protokoller i Matter.

NXP's nye tri-radio-chip (Wi-Fi 6, Bluetooth 5.2 og Thread) er designet til Matter-hub-enheder – Matter-controllere (såsom smart-højttalere) og trådkant-routere (såsom smart-skærme). Billede: NXP

Alt dette giver os en meget bedre fornemmelse af, hvad Matter vil bringe med sig, når den endelig ankommer, det er i øjeblikket planlagt til juni 2022. Men lad os træde et skridt tilbage og vurdere, nu hvor CES er slut, og vi står over for en dyster midte -vinter før materien kommer her.

Det ser ud til, at der er et betydeligt momentum, minimale kampe (som vi har set), og et klart direktiv fra forbrugeren og retning for producenter og platforme: Vi ønsker, at smart home-produkter skal fungere sammen. Få det nu til at ske.

Det er bydende nødvendigt, at Matter ikke efterlader eksisterende smarte hjem i mørket.

Fremdriften er stor nok til, at den ser ud til at have overbevist de store apparatvirksomheder i verden til at gøre det samme. De gik ud og skabte deres egen alliance, der havde til formål at sikre, at din Samsung opvaskemaskine kan tale med dit GE Appliances køleskab. Home Connectivity Alliance, annonceret på Samsungs CES keynote, blev specifikt dannet for at sikre, at ældre husholdningsapparater kan flytte ind i IoT-fremtiden, fortalte Yoon Ho Choi fra Samsung og præsident for HCA til mig på CES.

Dette spørgsmål om opgraderingsmuligheder af eksisterende enheder er stadig et område, som Matter i vid udstrækning har ramt, og som det virkelig skal tage fat på. Der har været talt om firmwareopdateringer til eksisterende hubs og broer, og vi ved, at de nyere Amazon Echo-smarthøjttalere og Google Nest Hub-enheder har en opgraderingsvej.

Amazon har forpligtet sig til at bringe sine eksisterende smarte højttalere og skærme ind i Matter, når de ankommer. Billede: Amazon

Men baseret på mange af de meddelelser, der kommer ud af CES i denne uge, ser det i stigende grad ud som om, at skabe et Matter-smarthjem vil kræve, at brugerne køber et rimeligt antal nye gadgets. Som Mitch Klein fra Z-Wave Alliance fortalte mig sidst sidste år: “Vi kan ikke efterlade enheder, ellers vil hele dette program ikke fungere. Tanken om, at alle skal smide alt ud og starte igen, kommer bare ikke til at fungere.” Det er fortsat bydende nødvendigt, at Matter ikke efterlader eksisterende smarte hjem i mørket.

Flere Matter-meddelelser fra CES

Hvilken vil være lykkelåsen?

August og Yale forpligtede sig til at få deres smarte låse til at fungere sammen med Matter. Jason Williams, præsident for August og Yale Real Living, fortalte mig, at de planlægger at bringe den første Matter-lås på markedet, når standarden lanceres i 2022. Virksomheden har allerede en trådaktiveret lås, den aldrende Nest x Yale smart-lås, og er ser på andre måder at introducere teknologien på, siger Williams. Selvom han sagde, at dets Wi-Fi-drevne August-låse ikke vil være blandt de første, der bliver opdateret (Materie over Wi-Fi er kun for enheder med hårdt netværk i øjeblikket, ikke batteridrevne enheder), søger de aktivt efter måder at bringe deres eksisterende produkter ind i den nye smarthusstandard.

Schlage Encode Plus smart lås er virksomhedens første trådaktiverede lås. Billede: Schlage

Schlage kan slå Yale til tops med sin nye Schlage Encode Plus-lås, virksomhedens første Thread-aktiverede produkt. Mens Thread-radioen specifikt understøtter HomeKit over Thread, fortalte Donald Beene fra Schlage til The Verge, at hardwaren er der for sagens skyld. “Dette vil være det første [lås]-produkt med hardwaren ombord, der understøtter sådan noget, men vi ved stadig ikke, hvor de tekniske specifikationer vil lande,” sagde han.

Alle lysene

Hvis du laver smarte lygter, kontakter og stik, har du overvejet Matter i denne uge. Belkin Wemo annoncerede, at de arbejder på Thread-versioner af Wemo Smart Plug, Wemo Smart Light Switch og Wemo Smart Dimmer, der vil understøtte Matter over Thread. Cync, GE Lighting-firmaet, fortalte mig, at dens farve A19-pære og lysstrimmel vil være Matter-kompatibel over Wi-Fi, og smart belysningsfirma Sengled sagde, at den vil have sin første Wi-Fi A19-pære klar til at gå, når standarden lancerer. Nanoleaf, som har været all-in på Thread i over et år nu, bekræftede på CES, at dets lysnetdrevne belysningspaneler, Nanoleaf Shapes, Elements og Lines, vil blive Thread Border routere, oprindeligt til Thread over HomeKit, men med en øje for materielkompatibilitet.

Smarthjemshubs er her stadig

Selvom Matter burde afhjælpe hele problemet med flere hub/gateway/bridge ned til en lille lille boks, der forhåbentlig også er din router, vil det tage et stykke tid. I mellemtiden har vi stadig hubs i massevis, og fremover får vi brug for Matter-controllere til at fungere som fjernbetjeninger til dit hjem (tænk Google Nest Hub-smartskærme, men forhåbentlig bedre).

Der blev annonceret et par nye hubs i denne uge, inklusive den nye Samsung Home Hub, Samsung har forpligtet sig til at adoptere Matter på tværs af Samsung-enheder, så når denne smart home-controller kommer til USA (den lanceres på koreansk i marts), er det sandsynligvis være en del af det. Aqara, producenter af billige Zigbee-sensorer og anstændige HomeKit-kameraer, der fungerer som hubs, sagde, at det vil opdatere sine M2- og M1S-hubs, hvilket får alle kompatible tilsluttede sensorer til at flytte over til Matter. Det annoncerede også, at det er ved at udvikle Thread-versioner af sine populære bevægelses- og kontaktsensorer.

Det smarte hjemmesikkerhedskamerafirma Arlo annoncerede sit sikkerhedssystem til hjemmet, som er baseret på dets “modulære hub”. Ordet modulær har os fascineret, ligesom virksomhedens beslutning om endelig at slutte sig til Matter. Selvom vi ville elske at tro, at dette er et tegn på, at kameraer kommer hurtigere ind i Matter (de er i øjeblikket ikke en del af Matter-specifikationen), men det første produkt fra Arlo's, der får Matter-support, er mere sandsynligt, at det er de spiffy nye all-in -en sensorer.

Apropos modulopbygget, edge-computing-virksomheden Veea viste en spændende smart home-hub frem, som den annoncerede vil være Matter-kompatibel. Veea STAX Smart Hub er en Wi-Fi 6 Mesh-router og smart home-hub i ét, med mulighed for at tilføje LTE- eller 5G-mobilforbindelse gennem stabelbare moduler. Et smart højttalermodul med retningsbestemte mikrofoner er på vej, og STAX-moduler har også Lutron og Philips Hue bridge-teknologi (blandt andre) sammen med HomeKit og Alexa-kompatibilitet. Mens den indledende lancering er rettet mod kommunikationsvirksomheder som en white label SHaaS-løsning (Smart Home as a Service), siger virksomheden, at den snart vil være tilgængelig direkte for forbrugerne.