James Webb-teleskopet (JWST) har vecklat ut sin primära spegel, vilket avslutar en serie stora utbyggnader som ägde rum under två veckor. Alla dessa installationer behövde gå perfekt för att det massiva rymdteleskopet, som var årtionden under tillverkning, skulle fungera.
JWST har två primära spegelpaneler på vardera sidan som den kommer att använda för att samla in infrarött ljus från det avlägsna universum. Var och en av dem består av tre guldpläterade hexagonala speglar. I dag vecklades den längst till höger vingen ut, bara en dag efter att den längst till vänster sattes in. Nu när båda sidor har låsts på plats, fullbordar detta arrayen av 18 speglar som utgör den 21 fot breda JWST.
Grattis, @NASAWebb! Du är fullt utplacerad!
Håll ögonen öppna under de kommande månaderna när rymdteleskopet når sin destination Lagrange punkt 2 och förbereder sig för #UnfoldTheUniverse: pic.twitter.com/qg6jmVRCsH
— NASA (@NASA) 8 januari 2022
JWST lanserades i rymden på juldagen, och eftersom spegeln i full storlek var för stor för att passa på en raket, designade forskare den på ett sätt som gör att dess komponenter kan vikas, något som aldrig har gjorts innan. När JWST nådde rymden började den den osäkra utvecklingsprocessen. Tidigare i veckan klarade rymdfarkosten sitt mest komplexa hinder: utplaceringen av en solsköld som JWST använder för att blockera ljus från solen och hålla dess instrument kalla. Med JWST nu i sin slutliga form kommer forskare att behöva leka med speglarna lite mer för att säkerställa att de är i linje, samt fortsätta att kalibrera sina instrument för att göra det redo att avslöja universums hemligheter.
< p id="N5rohz">Om cirka två veckor till kommer JWST att nå sin slutdestination i rymden. Vi kommer att behöva vänta till sommaren för att få några av de första bilderna från JWST, men det kommer förmodligen att vara värt att vänta.