US Securities and Exchange Commission har anklagat den blivande skaparen av ett “decentraliserat” Amazon Web Services-alternativ med att lura investerare av miljoner. SEC tillkännagav ett klagomål på fredagen mot den australiensiske medborgaren Craig Sproule, VD för cryptocurrency-startup Crowd Machine, som lovade ett globalt molnnätverk byggt på användarnas datorer. I verkligheten ska Sproule ha skickat 5,8 miljoner dollar till sydafrikanska guldgruvor eftersom investerarnas kryptovaluta-tokens blev värdelösa.
Ett klagomål från SEC säger att Sproule samlade in minst 33 miljoner dollar genom ett initialt mynterbjudande (eller ICO) för att bygga en decentraliserad “Crowd Computer”-plattform, som han hävdade var “stridstestad” av Fortune 500-företag. Han jämförde tjänsten med AWS och Microsofts Azure och sa att Crowd Machine Compute Tokens (CMCTs) kan vara värda mellan $10 och $600 styck. Men klagomålet säger att han gjorde falska och vilseledande påståenden, och den här plattformen byggdes aldrig som annonserat. Istället var Crowd Machine värd för sitt system på centraliserade servrar.
Det decentraliserade nätverket ska ha körts på ett centraliserat datorsystem
ICO själv påstås inte ha registrerats hos SEC och Crowd Machine verifierade inte om investerare var ackrediterade enligt lag. Och när Sproule försökte samla in pengar skickade Crowd Machine påstås 5,8 miljoner dollar av medlen till guldgruvor i Sydafrika utan att informera investerare. Den beskrev överföringarna som lån eller köp av ägarandelar – men guldbrytningsverksamheten, enligt klagomålet, “gav inga intäkter.”
Crowd Machine hamnade i problem flera månader efter att den startade samla in pengar. I mitten av 2018 rapporterade den att hackare hade stulit ett stort antal CMCTs – vilket stoppade handeln och fick priset på mynten att falla. Två män greps senare för hacket. I slutändan “försvann den sekundära marknaden för CMCTs nästan, tillsammans med alla värden som CMCTs en gång kan ha haft för tokeninnehavare”, noterar klagomålet. Polletterna såldes för mellan $0,03 och $0,22 per token och handlades aldrig för högre än $0,18 på en sekundär marknad.
Efter klagomålet gick Sproule med på villkor som fastställts av SEC. Avtalet kräver inte att han erkänner fel, men det hindrar honom permanent från att erbjuda värdepapper, inklusive kryptovalutatillgångar. Han måste också betala ett civilrättsligt straff på 195 000 USD och samtycka till att permanent inaktivera alla CMCT:er som han äger.