USA:s senator Marco Rubio (R-FL) har hotat med statlig finansiering av chiptillverkaren Intel efter att företaget gjort vad Rubio beskrev som “förödmjukande ursäkter” till Kina.
Intel bad sina kinesiska partners och den kinesiska allmänheten om ursäkt i december förra året efter att man i ett rutinbrev till leverantörer noterade att man inte skulle använda “arbetskraft eller källasvaror eller tjänster från Xinjiang-regionen .” Denna bestämmelse krävs av amerikansk lag som en del av handelssanktioner mot Kina för dess pågående förföljelse av Xinjiang-regionens uiguriska befolkning (som den amerikanska regeringen har utsett till ett folkmord). Intels brev till leverantörer blev dock viralt i Kina och orsakade en enorm offentlig motreaktion mot företaget.
Som först rapporterades av The Verge förra året, utfärdade Intel inte bara offentliga ursäkter utan tog också bort alla referenser till Xinjiang på sin webbplats. På frågan om denna radering sa Intels chef för företagskommunikation, William Moss, till The Verge: “Vi ändrade en del språkbruk baserat på oro från intressenter för att fokusera på brett och globalt tillämpliga principer och policyer, i överensstämmelse med vår allmänna praxis.”
Som svar på Intels agerande utfärdade Rubio ett uttalande på måndagen:
“Intels feghet är ännu en förutsägbar konsekvens av ekonomiskt beroende av Kina. Istället för att förödmjuka ursäkter och självcensur bör företag flytta sina leveranskedjor till länder som inte använder slavarbete eller begår folkmord. Om företag som Intel fortsätter att dölja fakta om amerikansk lag bara för att blidka det kinesiska kommunistpartiet så borde de inte vara berättigade till någon finansiering enligt CHIPS Act.”
The CHIPS Act är en reaktion på den globala bristen på halvledare och USA:s minskande förmåga att tillverka dessa viktiga komponenter. CHIPS antogs förra året som en del av den årliga militära finansieringen (National Defense Authorization Act eller NDAA), där senaten godkände 52 miljarder dollar i federala investeringar för att gå till “inhemsk halvledarforskning, design och tillverkningsbestämmelser.” Den finansieringen är dock bara spekulativ just nu, eftersom lagstiftningen för närvarande har avstannat i kongressen, trots brett stöd från två partier. Det betyder att Rubios hot mot Intel i sig bara är hypotetiskt.