Den amerikanske senator Marco Rubio (R-FL) har truet med regeringens finansiering af chipproducenten Intel, efter at virksomheden fremsatte, hvad Rubio beskrev som “ydmygende undskyldninger” til Kina.
Intel udsendte undskyldninger til sine kinesiske partnere og den kinesiske offentlighed i december sidste år, efter at det i et rutinebrev til leverandører bemærkede, at det ikke ville bruge “arbejdskraft eller kildevarer eller tjenester fra Xinjiang-regionen .” Denne bestemmelse er påkrævet af amerikansk lovgivning som en del af handelssanktioner mod Kina for dets igangværende forfølgelse af Xinjiang-regionens uiguriske befolkning (som den amerikanske regering har udpeget et folkedrab). Intels brev til leverandører gik dog viralt i Kina og forårsagede en enorm offentlig tilbageslag mod virksomheden.
Som første gang rapporteret af The Verge sidste år, udstedte Intel ikke kun offentlige undskyldninger, men slettede også alle referencer til Xinjiang på sin hjemmeside. Da man blev spurgt om denne sletning, sagde Intels seniordirektør for corporate comms, William Moss, til The Verge: “Vi har ændret noget sprog baseret på bekymringer fra interessenter for at fokusere på bredt og globalt anvendelige principper og politikker, i overensstemmelse med vores generelle praksis.”
Som svar på Intels handlinger udsendte Rubio en erklæring mandag:
“Intels fejhed er endnu en forudsigelig konsekvens af økonomisk afhængighed af Kina. I stedet for ydmygende undskyldninger og selvcensur bør virksomheder flytte deres forsyningskæder til lande, der ikke bruger slavearbejde eller begår folkedrab. Hvis virksomheder som Intel fortsætter med at sløre kendsgerningerne om amerikansk lov blot for at formilde det kinesiske kommunistparti, så burde de ikke være berettiget til nogen form for finansiering i henhold til CHIPS-loven.”
The CHIPS Act er en reaktion på den globale mangel på halvledere og USA's svindende evne til at fremstille disse vitale komponenter. CHIPS blev vedtaget sidste år som en del af den årlige militære finansieringslov (National Defense Authorization Act eller NDAA), hvor Senatet godkendte 52 milliarder dollars i føderale investeringer til at gå til “indenlandsk halvlederforskning, design og fremstillingsbestemmelser.” Denne finansiering er dog kun spekulativ lige nu, da lovgivningen på trods af bred topartisk opbakning i øjeblikket er gået i stå i Kongressen. Det betyder, at Rubios trussel mod Intel i sig selv kun er hypotetisk.