En føderal dommer siger, at US Federal Trade Commission kan fortsætte med en antitrust-sag mod Meta, tidligere kendt som Facebook, efter at have afvist sagen sidste år.
District of Columbia-dommer James Boasberg sagde i en udtalelse udgivet i dag, at FTC's første klage var “snublet ud af startblokkene.” Men en revideret version, sagde Boasberg, fremfører de samme argumenter med fakta, der er “langt mere robuste og detaljerede end før.” Som følge heraf afviser han Metas forslag om at afvise og tillade sagen at fortsætte, selvom han udtaler, at agenturet “godt kan stå over for en stor opgave hen ad vejen med at bevise sine påstande.”
FTC kan stadig stå over for et ” høj opgave” som beviser sine påstande
Under hele sagen har FTC påstået, at Meta har et ulovligt monopol på personlige sociale netværkstjenester og opretholdt det ved at opkøbe konkurrenterne Instagram og WhatsApp. Dagens udtalelse siger, at agenturet med rimelighed har bakket denne påstand op med data om Metas markedsstyrke, selvom Boasberg ligesom før holdt tilbage med at godkende påstande, der involverede ældre Meta-interoperabilitetspolitikker.
“I skarp kontrast til sin forgænger giver denne klage forstærkende, specifikke påstande, som alle peger mod den samme konklusion: Facebook har bevaret en dominerende markedsandel i den relevante periode,” hedder det i udtalelsen. Hvis du accepterer markedsdefinitionen og pålideligheden af FTC's data, “overstiger Facebooks markedsandel komfortabelt de niveauer, som domstole normalt finder tilstrækkelige til at etablere monopolmagt.”
Boasberg nedskød også Metas nye påstand om, at FTC-chef Lina Khan ugyldiggjorde klagen ved at forudsige Metas skyld og sagde, at Khans tidligere offentlige kritik af Facebook ikke antyder en “økse at slibe” baseret på personlig fjendskab eller en økonomisk interessekonflikt. Ligeledes, “selv om domstolen anerkender vigtigheden af hendes stemme, er det en overdrivelse at behandle Khan som den eneste anstifter af den aktuelle sag.”
FTC-søgsmålet mod Meta er en af flere amerikanske regeringers bestræbelser på at indskrænke store teknologivirksomheders monopolmagt, herunder en retssag fra Justitsministeriet mod Google, der er anlagt under antitrust-chef Jonathan Kanter.< /p>
Dagens beslutning vender et betydeligt slag, som Boasberg tildelte FTC i juni, da han sagde, at klagen indeholdt “intet”, der beviser Metas monopolmagt bortset fra den “nøgne påstand” om, at det havde en dominerende andel af personlige sociale netværkstjenester. Den nye klage ændrede denne påstand med Comscore-data, der belyser Metas markedsandel af daglige aktive brugere (DAU'er) og månedlige aktive brugere (MAU'er) af sociale netværk, såvel som den relative tid brugt på disse netværk. Selvom disse tal sandsynligvis vil blive sat spørgsmålstegn ved, efterhånden som sagen skrider frem, var de overbevisende nok til at lade FTC klare den første forhindring og fortsætte med opdagelsen, hvor flere detaljer kunne komme frem.
Meta svarede i en erklæring sendt til The Verge af Chris Sgro. “Dagens beslutning indsnævrer omfanget af FTC's sag ved at afvise påstande om vores platformspolitikker. Det anerkender også, at agenturet står over for en 'høj opgave' med at bevise sin sag vedrørende to opkøb, som det godkendte for år siden,« hedder det i erklæringen. “Vi er sikre på, at beviserne vil afsløre den grundlæggende svaghed ved påstandene. Vores investeringer i Instagram og WhatsApp forvandlede dem til, hvad de er i dag. De har været gode for konkurrencen og gode for de mennesker og virksomheder, der vælger at bruge vores produkter.”
Opdatering 16:35 ET: Tilføjet erklæring fra Meta.