Un juge fédéral a déclaré que la Federal Trade Commission des États-Unis pouvait engager une action en justice antitrust contre Meta, anciennement Facebook, après avoir rejeté l'action l'année dernière.
Le juge du district de Columbia, James Boasberg, a déclaré dans un avis publié aujourd'hui que la première plainte de la FTC avait “trébuché hors des blocs de départ”. Mais une version révisée, a déclaré Boasberg, présente les mêmes arguments avec des faits « beaucoup plus solides et détaillés qu'auparavant ». En conséquence, il rejette la requête de Meta pour rejeter et autoriser la poursuite de l'affaire, bien qu'il déclare que l'agence “pourrait bien faire face à une tâche ardue à l'avenir pour prouver ses allégations.”
La FTC peut toujours faire face à un ” tâche de grande envergure” prouvant ses affirmations
Tout au long de l'affaire, la FTC a allégué que Meta détenait un monopole illégal sur les services de réseaux sociaux personnels et l'a maintenu en acquérant les concurrents Instagram et WhatsApp. L'opinion d'aujourd'hui indique que l'agence a raisonnablement étayé cette allégation avec des données sur le pouvoir de marché de Meta, bien que comme auparavant, Boasberg s'est abstenu d'approuver les allégations impliquant d'anciennes politiques d'interopérabilité de Meta.
« En contraste frappant avec son prédécesseur, cette plainte fournit des allégations spécifiques et renforçantes qui pointent toutes vers la même conclusion : Facebook a maintenu une part de marché dominante au cours de la période pertinente », indique l'opinion. Si vous acceptez la définition du marché et la fiabilité des données de la FTC, « la part de marché de Facebook dépasse largement les niveaux que les tribunaux jugent généralement suffisants pour établir un pouvoir de monopole. »
Boasberg a également rejeté la nouvelle allégation de Meta selon laquelle la directrice de la FTC, Lina Khan, avait invalidé la plainte en préjugeant de la culpabilité de Meta, affirmant que les précédentes critiques publiques de Khan à l'encontre de Facebook ne suggéraient pas une « hache à moudre » basée sur une animosité personnelle ou un conflit d'intérêts financier. De même, “bien que le tribunal reconnaisse l'importance de son vote, il est exagéré de traiter Khan comme le seul instigateur de l'affaire en cours”.
Le procès de la FTC contre Meta est l'un des nombreux efforts du gouvernement américain pour réduire le pouvoir de monopole des grandes entreprises technologiques, y compris un procès du ministère de la Justice contre Google sous la direction du chef antitrust Jonathan Kanter.< /p>
La décision d'aujourd'hui annule un coup dur que Boasberg a porté à la FTC en juin, lorsqu'il a déclaré que la plainte ne contenait “rien” prouvant le pouvoir de monopole de Meta, à l'exception de “l'allégation nue” selon laquelle elle détenait une part dominante des services de réseaux sociaux personnels. La nouvelle plainte a modifié cette revendication avec des données Comscore éclairant la part de marché de Meta des utilisateurs actifs quotidiens (DAU) et des utilisateurs actifs mensuels (MAU) des réseaux sociaux, ainsi que le temps relatif passé sur ces réseaux. Bien que ces chiffres soient probablement remis en question au fur et à mesure que l'affaire avance, ils étaient suffisamment convaincants pour laisser la FTC franchir le premier obstacle et procéder à la découverte, où plus de détails pourraient être révélés.
Meta a répondu dans une déclaration envoyée à The Verge par Chris Sgro. “La décision d'aujourd'hui réduit la portée du cas de la FTC en rejetant les allégations concernant nos politiques de plate-forme. Il reconnaît également que l'agence est confrontée à une “tâche ardue” pour prouver son argumentation concernant deux acquisitions qu'elle a autorisées il y a des années », indique le communiqué. « Nous sommes convaincus que les preuves révéleront la faiblesse fondamentale des allégations. Nos investissements dans Instagram et WhatsApp les ont transformés en ce qu'ils sont aujourd'hui. Ils ont été bons pour la concurrence et bons pour les personnes et les entreprises qui choisissent d'utiliser nos produits. »
Mise à jour à 16h35 HE : Ajout de la déclaration de Meta.