Kaliforniens guvernör Gavin Newsoms nyligen föreslagna budget inkluderar planer på att ta itu med föroreningar som kväver hamnsamhällen samtidigt som statens kapacitet utökas för att tillgodose landets växande hunger efter importerade konsumtionsvaror. Förslaget kommer eftersom pandemi-drivna problem i försörjningskedjan har skapat en kris i Kaliforniens hamnar, vilket ställer dem i det nationella rampljuset.
I budgetförslaget som släpptes i går för räkenskapsåret 2022–23 föreslås investeringar av 2,3 miljarder dollar i statens överbelastade hamnar. Det inkluderar 875 miljoner dollar för nollutsläppsfordon och infrastruktur – med en majoritet öronmärkt för lastbilar. Det inkluderar också 1,2 miljarder dollar för “hamnrelaterade” projekt, som utbyggnader av bangårdar, avsedda att öka flödet av gods från hamnar till konsumenter.
Södra Kalifornien är hem för hamnarna i Los Angeles och Long Beach, som tillsammans utgör det mest trafikerade hamnkomplexet på västra halvklotet. Amerikanernas shoppingvanor har länge sänkt kvarter nära dessa hamnar och andra med föroreningar från fartyg, tåg och lastbilar som transporterar allt från elektronik till möbler. Men covid-19-pandemin har gjort saken avsevärt värre och utlöst giftiga trafikstockningar när containerfartyg staplades upp till havs och lastbilar kämpade för att hänga med i rusningen av importerade varor.
“Det finns ingen tid att slösa”
För att lindra de senaste flaskhalsarna i leveranskedjan har statliga och federala tjänstemän aviserat initiativ som syftar till att öka hamnkapaciteten. Men dessa ansträngningar, som Joe Bidens beslut i oktober förra året att hålla hamnar öppna 24/7, kan också öka föroreningarna om inte hamnar vänder sig till nollutsläppsfordon samtidigt. Utsläpp från containerfartyg, som vanligtvis förbränner tungt bunkerbränsle och diesel, har kopplats till 60 000 förtida dödsfall globalt under ett år. Dieselförbrännande lastbilar ökade till stor del USA:s växthusgasutsläpp förra året. Utan en övergång till renare transporter, hamnar kommer att fortsätta att ta hårt på närboendes hälsa och omintetgöra klimatmål.
“Det finns ingen tid att slösa på att ta itu med klimat- och miljöpåverkan som sker i hamnarna”, sa Teresa Bui, delstatschef för klimatpolitiken vid den ideella Pacific Environment, i en påstående. “Våra frontlinjer och folkhälsan är beroende av det.”
Newsoms föreslagna budget inkluderar 475 miljoner dollar för kortdistanslastbilar, med målet att få 1 000 nollutsläppsfordon på vägen. Det finns ytterligare 400 miljoner dollar för hamnelektrifiering, även om det inte finns många detaljer ännu om vad det kan innebära. Budgetförslaget inkluderar också 200 miljoner dollar för demonstrations- och pilotprojekt inom sjöfart, flyg, järnväg och “andra terrängtransporter”. Det här är sektorer som är svårare att elektrifiera och koldioxidutlösa. Allt är en del av bredare ansträngningar för att ta itu med klimatförändringarna i budgeten, till ett belopp av 22,5 miljarder dollar för klimat- och ren energiprogram.
Kaliforniska hamnar har redan några höga miljömål, även om de har blivit kallad för att ha gjort långsamma framsteg på dem. Tvillinghamnarna Los Angeles och Long Beach, som tillsammans är den största fasta föroreningskällan i södra Kalifornien, tillkännagav en plan 2017 för att gå över till en lastbilsflotta med nollutsläpp till 2035. “Men de har gjort lite sedan dess för att minska utsläpp på kort sikt”, skrev Los Angeles Times Editorial Board i november förra året. “Fraktföroreningar är ett stort, pågående hot mot folkhälsan, luftkvaliteten och klimatet, och vi kan inte nöja oss med halva åtgärder och hoppas att de gör en buckla.”
I april, tvillinghamnarna kommer att börja ta ut en avgift på fraktcontainrar för att hjälpa till att samla in de uppskattade 10 miljarderna dollar som det kommer att ta för att nå det 2035-målet. De kan snart få ytterligare en infusion av kontanter om Newsoms budget godkänns i juni. Statens nya räkenskapsår börjar i juli.