Der mutmaßliche Apple App Store-Betrüger AmpMe senkt die Preise und sagt, er werde seine “Berater” untersuchen

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AmpMe ist keine brandneue App, die nur aufgetaucht ist, um ahnungslose Benutzer um ihr Geld zu betrügen. Sehen Sie das Foto über diesem Beitrag? Das ist aus dem Jahr 2015, als wir zum ersten Mal über die Idee gesprochen haben: eine App, die einen Raum voller Smartphones zu einem einzigen riesigen Lautsprecher synchronisieren kann, ohne dass Gebühren in Sicht sind. Aber wie der App Store-Betrüger Kosta Eleftheriou betont, sieht die App mehr als sechs Jahre später ernsthaft zwielichtig aus – wenn Sie sie gestern heruntergeladen haben, würde sie sofort versuchen, Sie für ein automatisch wiederkehrendes Abonnement von 9,99 USD pro Woche zu verkaufen. Das sind 520 US-Dollar pro Jahr, eine unglaubliche Summe, wenn Sie es als Partytrick herausziehen und dann vergessen, zu kündigen.

AppFigures schätzt, dass die App seit 2018 13 Millionen US-Dollar eingespielt hat.

Wie wir im letzten April besprochen haben, ist es lächerlich einfach, Betrügereien im App Store von Apple zu finden – folgen Sie einfach dem Geld und sehen Sie sich die Bewertungen an. Wenn Sie eine App sehen, die lächerliche Abonnementgebühren erhebt, aber dennoch jede Menge Fünf-Sterne-Bewertungen hat, könnte etwas nicht in Ordnung sein. Und wenn diese Bewertungen absolut falsch aussehen und die App kaum funktioniert, haben Sie wahrscheinlich einen Betrug entdeckt.

Was weniger leicht zu finden ist: ein Unternehmen, das des Betrugs beschuldigt wird und bereit ist, für sich selbst einzustehen. Die meisten schweigen völlig, aber als wir AmpMe um einen Kommentar baten, erhielten wir eine Antwort von der Support-E-Mail-Adresse. Hier ist es vollständig:

Hallo Sean,

Die kostenlose Version unserer App ist die beliebteste Version und die überwiegende Mehrheit unserer Benutzer hat noch nie einen Cent bezahlt. Aufgrund seiner Akzeptanz und Popularität ist AmpMe eine geschätzte App und funktioniert wie beworben.

Zu behaupten, dass unsere Benutzer normalerweise 520 US-Dollar pro Jahr zahlen, entspricht nicht der Realität. Im Jahr 2021 zahlte beispielsweise der durchschnittliche Benutzer, der unsere kostenlose Testversion abonniert und in Anspruch genommen hat, insgesamt durchschnittlich 17 US-Dollar. Wenn Sie nur zahlende Benutzer nehmen, beträgt der durchschnittliche jährliche Abonnementumsatz etwa 75 US-Dollar. Intern hat dies unsere Überzeugung bestärkt, dass die Preisgestaltung von AmpMe mit klaren und einfachen Opt-out-Verfahren transparent ist.

Zu den Bewertungen hören wir das Feedback laut und deutlich. Im Laufe der Jahre haben wir, wie die meisten Start-ups, externe Berater eingestellt, die uns beim Marketing und der App-Store-Optimierung unterstützen. Wir brauchen mehr Aufsicht und daran arbeiten wir derzeit.

Wir halten uns stets an die Abonnementrichtlinien von Apple und arbeiten kontinuierlich daran, sicherzustellen, dass ihre hohen Standards erfüllt werden. Wir respektieren und schätzen auch das Feedback der Community. Daher wurde dem App Store bereits eine neue Version der App zu einem günstigeren Preis zur Überprüfung vorgelegt.

Das AmpMe-Team

Wir können die Zahlen von AmpMe nicht bestätigen, aber wir geben ihnen den Vorteil des Zweifels . Diese Antwort enthält mindestens drei weitere interessante Erkenntnisse:

  1. AmpMe bestreitet nicht, dass es jemanden angeheuert hat, um seine Marke im App Store zu verbreiten. Sie verpflichtet sich auch nicht, dies in Zukunft nicht zu tun. Es geht einfach darum, die Schuld woanders hinzuweisen. Vielleicht ist es verärgert, dass seine Berater diese Bewertungen gefälscht haben. Vielleicht ist es nur verärgert, dass sie erwischt wurden.
  2. AmpMe senkt aufgrund dieser Überprüfung seinen Preis. Tatsächlich wurde das Update des Unternehmens bereits genehmigt und ist live im Store verfügbar. Es kostet jetzt 4,99 US-Dollar pro Woche oder 260 US-Dollar pro Jahr.
  3. AmpMe gibt seine Abonnementtaktiken nicht auf, die nach Ansicht des Unternehmens „transparent mit klaren und einfachen Opt-out-Verfahren“ sind.

Ich habe eine Kopie von AmpMe heruntergeladen und muss zugeben, dass es nicht ganz so offensichtlich ist, wie ich es erwartet hatte, nachdem ich die Nachrichten gehört hatte. Während Sie beim Öffnen der App absolut mit einer Abonnementanfrage konfrontiert werden, Sie zu einem dreitägigen kostenlosen Abonnement verleitet und das kleine “X” zur Umgehung dieses Bildschirms schwer zu erkennen ist, sagt die App zumindest klar, wie es geht viel wird es sofort in großen weißen Buchstaben aufladen.

Und wenn Sie das „X“ drücken und das Abonnement überspringen, scheint die App zu funktionieren – wenn auch nur, um Musikvideos von YouTube anzusehen, während Sie mit Randos oder Freunden chatten. da die Sync-mehrere-Telefone-als-Lautsprecher-Funktionalität hinter der Paywall von AmpMe gesperrt ist.

Aus Vergesslichkeit zu profitieren ist jetzt üblich

Die Tatsache, dass Apple diese nicht aus dem App Store zieht (und stattdessen AmpMe zu helfen scheint, die offensichtlicheren gefälschten Bewertungen zu bereinigen, so TechCrunch), überrascht mich nicht wirklich. Es ist nicht einer der schlimmsten Täter, und der Zustand der Technologiebranche ist, dass viele, viele Unternehmen von dem Phänomen „Hoppla, ich habe vergessen, mein Abonnement zu kündigen“ profitieren, einschließlich Apple selbst.

Aber wie ich im September vorgeschlagen habe, könnte das wertvollste und profitabelste Unternehmen der Welt, das Datenschutz als seine Marke verkauft und behauptet, den Kunden an die erste Stelle zu setzen, noch viel mehr tun, um dies zu zeigen. Es könnte hierher führen, anstatt zu folgen. Es könnte aufhören, von der Vergesslichkeit der Menschen zu profitieren, automatische Rückerstattungen bieten, wenn Menschen betrogen wurden, die automatische Verlängerung von Abonnements standardmäßig stoppen und das Sternebewertungssystem abschaffen, das es ermöglicht, dass Rezensionsfälschungen gedeihen. Letzten Oktober nahm es einen dieser Vorschläge und brachte eine Möglichkeit, App Store-Betrug tatsächlich zu melden. Wir haben mehr.

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Ja, das tue ich Ich frage mich, wie viel mehr hinter dieser ganzen Idee der „externen Berater“ steckt, die AmpMe erwähnt. Es ist nicht das erste Unternehmen, das Eleftheriou aufgedeckt hat, bei dem eine scheinbar legitime App, die es seit Jahren gibt, eine neue Reihe von gefälschten Bewertungen hervorbringt und ein neuer Bildschirm für einen exorbitanten Abonnementpreis wirbt, den Sie beim ersten Start bezahlen oder entlassen müssen. (Viele dieser Bildschirme sehen sogar weitgehend gleich aus.) Es würde mich nicht wundern, wenn es Unternehmen gibt, die genau diesen Dienst für alte Apps kaufen, im Gegenzug für eine Kürzung der Einnahmen. (Es scheint auch nicht das erste Mal zu sein, dass der CEO von AmpMe von einer alten App profitiert.)

Wenn Sie von einer solchen Firma angesprochen wurden oder für eine solche arbeiten ein Unternehmen, ich würde gerne mit Ihnen sprechen. Ich bin unter sean@theverge.com.