Bojan Stojkovski Bidragyder
Bidragyder
Fuld bio den 19. januar 2022 | Emne: Innovation
Kroatien, der er kendt for sine maleriske strande og dramatiske landskaber, er også hjemsted for en spirende teknologiscene.
Billede: Infobip
Gode ideer kan dukke op fra de mest usandsynlige steder. Med en befolkning på lidt over 6.000 er Vodnjan en lille by i den naturskønne kystregion Istra, Kroatien. Med snoede brostensbelagte gader og solvaskede stenbygninger er den beskedne by ikke det første sted, du vil forbinde med hurtigt voksende startups – men det er fødestedet for Infobip, Kroatiens første teknologienhjørning.
Etableret. i 2006 tilbyder Infobip en række cloud-kommunikationstjenester til teleudbydere over hele verden. Anført af medstifterne Silvio Kutic, Roberto Kutic og Izabel Jelenic, har virksomheden omkring 3.500 ansatte fordelt på mere end 70 kontorer verden over.
På trods af sin imponerende globale rækkevidde forbliver Infobips hovedkontor i lille Vodnjan, hvor Kutics familie har boet i mere end 500 år.
SE: Cybersikkerhed: Hvorfor denne smukke by af spir kunne være det næste teknologiske innovationscenter
Konceptet, der førte til Infobip, opstod i 2001. Den oprindelige idé var at skabe noget, der ville fungere som en virtuelt fællesskab for Vodnjans indbyggere og en platform, der giver lokale myndigheder mulighed for at kommunikere med borgerne. “Det var noget i retning af et CMS-system, et virtuelt rum, hvor beboerne kunne abonnere på og få deres oplysninger via hjemmesiden, mail, SMS og så videre,” siger Kutic til ZDNet.
Fem år senere tog Kutic disse indledende ideer videre og grundlagde Infobip med en indledende investering på €25.000, som han lånte af sine forældre. I dag er Infobip mere end €1 mia. værd, med speciale i kundeengagementteknologi og omnichannel-kommunikation. Virksomheden købte for nyligt den globale VoIP-udbyder Peerless Network, der skitserer sin internationale vækststrategi og ambition om at ekspandere til det amerikanske marked.
Infobip-medstifter, Silvio Kutic.
Billede: Infobip
figur>
Fremkomsten af Infobip tjener som vidnesbyrd om, hvor langt IT-industrien i Kroatien er kommet i årenes løb, og har været med til at sætte det lille Balkan-land – kendt for sine solrige strande, musikfestivaler og hovedrollen i hit HBO-serien, Game of Thrones – på det globale it-kort.
I øjeblikket er en tredjedel af Infobips medarbejdere baseret i Kroatien. Virksomheden opnåede 'enhjørning'-status i 2020; nu siger Kutic, at han ser frem til “en æra med eksponentiel vækst” på hele Balkan. “For folk er dette meget vigtigt – at være en del af denne historie, at vide, at de har skabt noget succesfuldt,” tilføjer han.
Selv om Kroatien generelt ikke er forbundet med London, Berlin og andre europæiske teknologicentre, er Kroatien hjemsted for en enorm IT-talentmasse, der lige er begyndt at udvikle sig, især når det kommer til softwareudvikling.
Softwareudviklingsvirksomheden Infinum betragtes som en anden kroatisk teknologisk succeshistorie. Det 350 mand store team af udviklere og specialister betjener globalt anerkendte mærker som Samsung, Universal, Coca-Cola, Bayer & Bayer og T-Mobile. Infinum udvidede for nylig til nabolandet Montenegro, hvor det planlægger at investere mere end €3m i løbet af de næste to år.
Selvom Infobip kan betragtes som den første kroatiske enhjørning, er det ikke den eneste. Tag elbilproducenten Rimac Automobili, som i øjeblikket beskæftiger omkring 1.000 ansatte. Virksomheden håber at øge dette antal til 2.500 inden 2023, samtidig med at investeringerne i forskning og udvikling øges.
Infobip blev etableret med en startinvestering på €25.000. I dag er virksomheden vurderet til mere end €1 mia.
Billede: Infobip
Sådan udvikling er en velsignelse for tekniske fagfolk i Kroatien. Med virksomheder som Infobip og Rimac Automobili, der skaber nye jobmuligheder for en spirende teknologiindustri, håber landet på at genvinde det “hjerneflugt”, det har lidt gennem årene, da faglærte arbejdere flytter til andre vestlige lande for at få beskæftigelse.
Vedran Kontosic har arbejdet som udvikler fra Infobips Vodjan-hovedkvarter i de sidste otte år. Han siger, at Kroatiens teknologiske landskab næsten ikke kan genkendes, som det var for et par årtier siden, hvor mulighederne for alle, der arbejdede inden for IT, var knappe, computere var dyre, og udviklere var nødt til at tyde træningsmanualer skrevet på ukendte sprog.
“Da jeg startede i 90'erne, var det ikke alle, der havde råd til en computer, internet, og vi skulle studere fra lærebøger på andre sprog, som f.eks. italiensk. Nu er forholdene meget bedre for yngre generationer,” siger Kontosic til ZDNet .
Kontosic mener, at Kroatiens teknologiske økosystem i stigende grad bliver boostet af voksende interesse for teknologi og IT blandt unge kroatere, kombineret med de teknologivirksomheder, der løfter økonomien ved at skabe nye, kvalificerede job til lokalbefolkningen.
p>
Infobip investerer også i Kroatiens startup-økosystem, især projekter, der involverer kunstig intelligens, robotteknologi og FinTech.
SE: Fintech har lige taget et stort spring fremad i dette lille land: Her er hvorfor
STEMI, for eksempel, er en pædagogisk robotteknologistartup, der har til formål at få børn til at interessere sig for teknologi, mens de lærer dem grundlæggende ingeniør- og programmeringsfærdigheder. Kutic håber, at sådanne initiativer kan bygge bro mellem skolegang og de færdigheder, der er nødvendige for morgendagens arbejdsstyrke, hvilket giver unge kroatere mulighed for at få praktisk erfaring, som kan anvendes i den virkelige verden. “De engagerer sig i projekter og lærer hurtigt, tilpasser sig og går ind i den globale it-industri,” siger han.
Infobip ønsker også at udvide denne uddannelsesindsats uden for Kroatien.
I I maj 2021 lancerede virksomheden sit Startup Tribe-program, som har til formål at fremskynde udviklingen af regionale startups ved at tilbyde dem kontorplads, forbindelser til venturekapitalfirmaer og acceleratorer og adgang til Infobips produkter og tjenester.
Ivan Burazin, CDXO hos Infobip.
Billede: Infobip
Programmet har allerede inkluderet mere end 70 startups fra næsten 40 lande, mange af dem kommer fra Kroatien og Balkan. “Vi forsøger at støtte startups globalt, og som en person, der drev sin egen startup, ved, hvilken hård og skræmmende opgave det kan være,” siger Ivan Burazin, Infobips chief development experience officer.
Med dette program investerer virksomheden i nye generationer af startups, der – ideelt set – vil give tilbage til det teknologiske økosystem, når de modnes.
Denne tilgang involverer at spille det lange spil, men for Kutic er investering i det teknologiske økosystem under udvikling afgørende for at hjælpe Kroatien – og den bredere Balkanregion – med at tiltrække den opmærksomhed, det har brug for for at blomstre yderligere.
“Resten, såsom investeringer, vækst og venturekapitalfonde, kommer helt sikkert også,” siger han.
Innovation
Har AI fundet en behandling for Skrøbeligt X? Ny Nuro-robot: Tænk Storm Trooper møder Tayo Bus Meta's AI simulerer læbelæsning Covid-19: De bedste hjemme-hurtigtestsæt Start-Ups | CXO | Digital transformation | Teknisk industri | Smarte byer | Sky