Greg Nichols dækker robotteknologi, AI og AR/VR for ZDNet.
Fuld biografi Udgivet i Robotics den 20. januar 2022 | Emne: Robotteknologi
Wandercraft
En virksomhed, der udvikler selvbalancerende personlige og terapeutiske eksoskeletter, har netop lukket 45 millioner dollars egenkapitalfinansiering. Serie C puster nyt liv i en teknologiklasse, der har været meget hypet, men som har kæmpet for at bryde ud af nichemarkeder.
Wandercraft, der blev grundlagt i 2012, med base i Paris, har eksisteret i et stykke tid, men det er mindre kendt i USA end konkurrenten Ekso Bionics, der længe har været markeringsspilleren i rummet. Ligesom Ekso blev Wandercraft grundlagt for at skabe en mobilitetsanordning til at erstatte kørestole for mennesker, der lider af mobilitetsproblemer. Ligesom Ekso indsnævrede Wandercraft sit fokus med sit første kommercielle produkt og retter sig mod markedet for terapeutisk sundhedspleje (Ekso har siden forgrenet sig til industrielle markeder, herunder bilproduktion).
“Med støtte fra patienter, medicinske fagfolk og DeepTech-samfundet har Wandercrafts team skabt en unik teknologi, der forbedrer rehabiliteringsplejen og snart vil gøre det muligt for folk i kørestol at genvinde autonomi og forbedre deres hverdagssundhed,” siger Matthieu Masselin, CEO for Wandercraft.
Wandercrafts autonome gående eksoskelet, hvis første version hedder Atalante, blev kommercialiseret i 2019 og bruges af rehabiliterings- og neurologiske hospitaler i Europa og Nordamerika. Atalante yder innovativ pleje til mange patienter baseret på realistisk, håndfri, krykkefri bevægelse. Men virksomheden har et mere ambitiøst personligt eksoskelet på vej.
Fokus på genoptræningsmarkedet ud af porten afspejler en hård virkelighed for exoskeleton-teknologi. Selvom visioner om at levere en robust mobilitetsanordning til dem, der lever med mobilitetsproblemer, er inspirerende, står det fast, at kørestole er en effektiv, billig og bredt udbredt løsning på en bred vifte af mobilitetsproblemer. Derimod er robotdragter forholdsvis dyre og kan endnu ikke matche den funktionalitet, kørestole tilbyder, især i tilgængelighedsbevidste regioner. Det gør markedet for en mobilitet-først enhed undvigende, hvilket forklarer omdrejningspunktet for terapeutiske midler, hvor eksoskeletoner kan få kørestolsbundne patienter op og gå rundt, hvilket har enorme fysiologiske og restituerende fordele.
Intet af det betyder naturligvis, at det terapeutiske marked ikke kan fungere som et vigtigt foreløbigt tåhold, da priserne på eksoskeletdragter falder, og teknologien modnes. Det er præcis, hvad Wandercraft har gjort, og det mener, at tiden til en personlig enhed er inde.
Til det formål vil det meste af denne nye finansieringsrunde blive brugt af Wandercraft til at opfylde virksomhedens mission om “mobilitet”. for alle” gennem den fortsatte udvikling og derefter lancering af det nye Personal Exoskeleton til udendørs og hjemmebrug. Finansieringen vil også give Wandercraft mulighed for at fremskynde indsættelsen af Atalante, dets banebrydende CE-mærkede rehabiliteringseksoskelet, i USA.
“Vi er begejstrede for at lede denne finansieringsrunde og at samle disse ansvarlige investorer for at gøre verden bedre,” siger Alan Quasha, formand og administrerende direktør for Quadrant Management, som deltog i runden. “Wandercraft har udviklet verdens mest avancerede teknologi inden for gangrobotik og markedsfører de første selvstabiliserede exoskeletter. Vi deler Wandercrafts ambition om at levere en ny løsning til mobilitet, og at forbedre sundheden for millioner af mennesker, der bruger kørestol. Vi tror på, at de vil transformer mobilitet og bliv den førende spiller på markedet.”
Skulle det lykkes Wandercraft at markedsføre et personligt eksoskelet, vil de næste par år blive et interessant klokkeslag for en teknologi, der endnu ikke har levet op til sit grundlæggende løfte.
Robotteknologi
Denne Labrador “Retriever”-robot hjælper dem med kroniske smerter. Sådan stopper du med at bekymre dig og byder robotterne velkommen i 2022 Hardware | CXO | Innovation | Kunstig intelligens