Toshihiro Nagoshi, ancien directeur de la création chez Sega, où il a dirigé le développement de la série Yakuza en tant que directeur général du Ryu Ga Gotoku Studio, a annoncé sa prochaine décision. Il a lancé son propre studio, simplement intitulé Nagoshi Studio, qui est entièrement financé par la société chinoise d'Internet et de jeux NetEase.
Nagoshi a annoncé son départ de Sega en octobre dernier, mais les nouvelles d'aujourd'hui aussi fait suite à un rapport de Bloomberg en août qui nommait NetEase comme son futur partenaire potentiel. Masayoshi Yokoyama, que The Verge a interviewé l'année dernière à propos de son travail sur le dernier jeu Yakuza Like a Dragon, est le nouveau directeur de Ryu Ga Gotoku Studio et travaille actuellement sur le prochain jeu de la série.
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Nagoshi Studio aura son siège à Tokyo et a embauché plusieurs anciens employés de longue date de Sega et contributeurs de Yakuza. La liste comprend le producteur Daisuke Sato, l'artiste Kazuki Hosokawa, le programmeur Koji Tokieda, le designer Masao Shirosaki, l'ingénieur Mitsunori Fujimoto, l'artiste Naoki Someya, le réalisateur Taichi Ushioda et l'artiste Toshihiro Ando.
Dans un interview avec le magazine de jeux japonais Famitsu, Nagoshi explique en détail pourquoi il a choisi de quitter Sega et de rejoindre NetEase. Il dit qu'il avait envie de faire quelque chose de différent et exprime le désir de créer des jeux qui plaisent davantage en dehors du Japon, tout en notant que l'accent du studio restera pour le moment sur le Japon. Nagoshi dit que devenir indépendant permettra à son équipe de développer des jeux sans avoir à tenir compte du plan d'affaires et du budget plus larges de Sega, et pense que NetEase est sérieux quant à la priorité accordée à la liberté de création du nouveau studio.