Letztes Wochenende hatte ich das Gefühl, dass mir jeder, den ich kannte, denselben Link schickte. „The Problem With NFTs“, ein langer Video-Essay des kanadischen Medienkritikers Dan Olson, ging seit dem Hochladen am Freitag um alle Ecken der Tech-Welt. (Es hat jetzt 2,6 Millionen Aufrufe, Tendenz steigend.) In 138 akribisch recherchierten Minuten zeichnet Olson die Geschichte der Finanzkrise von 2008, der Entstehung von Bitcoin und Ethereum sowie des Aufstiegs von NFTs und DAOs nach und kommt zu dem Schluss, dass das, was wir haben „Web3“ zu nennen, ist praktisch nicht mehr zu retten: Die Technologie ist zu kaputt und ihre Schöpfer zu gleichgültig gegenüber ihren Fehlern, als dass sie jemals das Versprechen ihrer helläugigsten Unterstützer erfüllen könnte.
Nur wenige von Olsons Kritik sind völlig neu, und auf meiner Twitter-Timeline habe ich diese Woche gesehen, dass viele Krypto-Enthusiasten sie kurzerhand abgetan haben. Nur wenige Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, werden überrascht sein zu erfahren, dass Crypto3 voller Machenschaften ist, dass aktuelle Blockchains energieineffizient und teuer sind oder dass digitale Geldbörsen schwierig zu verwenden und voller Gefahren sind. Viele Web3-Ersteller werden sich auch über Olsons Ton ärgern, der im Hausstil des YouTube-Video-Essayisten selbstgefällig und einschüchternd ist; sein Publikum sind nicht Leute, die mit Krypto arbeiten, sondern jeder, der seiner Meinung nach Angst vor diesen Leuten haben sollte.
Und doch ist die kollektive Kraft von Olsons Argumenten beträchtlich. Sein Aufsatz erklärt den Aufstieg von Kryptowährungen durch die Linse der zunehmenden Ungleichheit, der Isolation und Einsamkeit der Pandemie-Ära, der sich selbst handelnden Risikokapitalgeber und des verzweifelten Gefühls unter jungen Strebenden, dass die Zukunft immer kleiner wird. All dies fühlt sich angesichts des Absturzes der Kryptopreise in dieser Woche besonders zeitgemäß an.
Als eigenständige Erklärung für Krypto finde ich Olsons Einstellung unvollständig. Er lässt vieles aus, einschließlich all der Menschen, die ihre finanzielle Situation durch Krypto-Investitionen erheblich verbessert haben. Trotzdem werden viele Zuschauer es als notwendiges Korrektiv für den mehrjährigen Hype-Zyklus von Krypto empfinden, der sich mit jeder neuen NFT-Veröffentlichung des Unternehmens, der Enthüllung des Kaufs von Promi Bored Ape und dem überraschenden Token-Airdrop täglich zu beschleunigen scheint.
All dies ist der Fall zu sagen: Sie sollten es sehen.
All das ist zu sagen: Sie sollten es sich ansehen. (Das Video ist hilfreich in Kapitel unterteilt, wenn Sie beispielsweise bereits mit der Geschichte von Bitcoin vertraut sind; wenn nichts anderes, können Sie zu Olsons dreiminütigem Fazit springen.) Für unsere Zwecke heute mehr auf den Punkt gebracht, wenn Sie möchten Wenn Sie fest an die Zukunft von Krypto glauben, sollten Sie auch damit rechnen.
Denn was auch immer Sie von Olson oder seiner Gesamtargumentation halten, es ist unbestreitbar, dass Web3 heute ein Chaos ist – und nicht nur in einer Art „Wir haben es noch nicht fertig gebaut“. Web3 ist ein Durcheinander, dessen Behebung fünf oder mehr Jahre dauern könnte, und das setzt voraus, dass die Arbeit bald beginnt.
Und die Sache ist … ich bin mir einfach nicht sicher, ob die Leute an diesen Dingen arbeiten. Ich habe mir die Förderbekanntmachungen durchgelesen; Ich spreche mit den Produktleuten; Ich folge der Twitter-Timeline. Neulich las ich einen langen Beitrag, in dem Investoren darüber sprachen, „was man 2022 in Krypto sehen sollte“, und es klingt genau so, wie wir es 2021 sehen sollten: Musik-NFTs! DAOs versuchen Dinge! „Die Infrastrukturphase.“
Aber zwischen Olsons Essay und Moxie Marlinspikes jüngsten kritischen Erkundungen des Weltraums wird deutlich, dass in zu vielen Bereichen nur langsame bis gar keine Fortschritte erzielt wurden. Lassen Sie uns in diesem Sinne über drei Dinge sprechen, an denen Kryptoleute im Jahr 2022 tatsächlich arbeiten sollten.
Kryptotransaktionen sicher, zuverlässig und für normale Menschen zugänglich machen.
Hier ist eine Geschichte über die Blockchain. Neulich haben einige Leute herausgefunden, dass einige hochpreisige NFTs, die auf der Handelsplattform OpenSea gelistet sind, mehrfach gelistet wurden, einige für einen kleinen Bruchteil dessen, was sie heute wert sind. Diese Leute nutzten diese Tatsache aus, um die NFTs zu kaufen und dann sofort für Hunderttausende von Dollar weiterzuverkaufen, ohne dass der Verkäufer jemals merkte, was passierte.
Auf einem guten Marktplatz können Sie ein Produkt nur einmal und zu dem Preis zum Verkauf anbieten, zu dem Sie es verkaufen möchten. Bei OpenSea waren jedoch Mehrfachlistungen möglich. Und Blockchain-basierte Transaktionen sind irreversibel. Wie bei so vielen Dingen in der Kryptotechnik konnten die Verlierer hier nur der Gnade der Plattform anheimfallen, die sie am Ende entschädigte. Aber ich war beeindruckt von dem, was OpenSea CoinDesk über das Problem erzählte:
Ein OpenSea-Sprecher sagte CoinDesk per E-Mail, dass „dies kein Exploit oder Bug ist“, sondern „ein Problem, das sich aus der Beschaffenheit der Blockchain ergibt.“
Stellen Sie sich vor, Sie hätten gerade mehrere tausend Dollar verloren, weil sich herausstellte, dass Sie versehentlich dasselbe Produkt zweimal zu völlig unterschiedlichen Preisen angeboten hatten. Und dann stellen Sie sich vor, Sie rufen den Marktplatz an, um sich zu beschweren, und die Person am anderen Ende des Telefons sagt: „Gute Neuigkeiten, das ist kein Exploit oder Bug. Dies ist einfach ein Problem, das sich aus der Natur der Blockchain ergibt.“
Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie noch einmal mit diesem Unternehmen Geschäfte machen würden. Genauer gesagt kann ich mir nicht vorstellen, dass normale Menschen jemals mit dieser Art von Unternehmen Geschäfte machen. In den frühen Dotcom-Tagen dachte ich immer, dass Leute, die sich weigerten, ihre Kreditkarteninformationen an E-Commerce-Sites weiterzugeben, ein wenig paranoid waren. Auf Web3 ist Paranoia eine Voraussetzung für jede Art von Geschäft, Punkt.
In seinem Video sagt Olson denkwürdig, dass jeder „intelligente Vertrag“ ein Bug-Bounty ist. Die Geschichte von OpenSea ist ein anschauliches Beispiel dafür. Aber obwohl „Betrug“ und „Krypto“ seit fast einem Jahrzehnt in der öffentlichen Diskussion untrennbar miteinander verbunden sind, ist es bemerkenswert, wie wenig Fortschritte an dieser Front erzielt wurden. Wilde neue Betrügereien tauchen ständig auf; hier ist eine Warnung über Hacker, die Leuten kostenlose Token schicken, die sie dazu verleiten, ihre gesamten Geldbörsen zu leeren.
Wenn die Web3-Welt hier wahrscheinlich irgendein Problem angehen wird, dann dieses; Ihre Geschäfte hängen davon ab, dass sie Dienste anbieten, die weitgehend sicher, zugänglich und beliebt sind. Aber es reicht nicht zu sagen „wir wissen, wir wissen“. Wenn Web3 hier umfassende Lösungen schaffen kann, ist es an der Zeit, dies zu beweisen, und zwar bald. (OpenSea hat, was es wert ist, diese Woche seinen Listenmanager aktualisiert, um zu verhindern, dass ähnliche Probleme, die nicht auf Exploits, Fehler und die Art der Blockchain zurückzuführen sind, erneut auftreten.)
Erstellen Sie einen mäßig effizienten Blockchain-„Computer.“
Web3-Unterstützer sprechen gerne darüber, dass Blockchain-Netzwerke Computer sind, die so programmiert werden können, dass sie alles tun können, was Sie sich vorstellen, und ihnen durch die Tatsache, dass sie auch dezentralisiert sind, Superkräfte verliehen werden. Ethereum war der erste dieser Computer, der wirklich Fahrt aufnahm, aber er wurde schnell vom Datenverkehr überwältigt. Der Datenverkehr wird verwaltet, indem Gebühren für die Nutzung des Computers erhoben werden, und die Gebühren für den Abschluss einer einzelnen Transaktion im Ethereum-Netzwerk können über 100 US-Dollar betragen. Stellen Sie sich vor, Sie geben 75 US-Dollar aus, um ein „kostenloses“ Facebook-Konto zu erstellen, und weitere 75 US-Dollar jedes Mal, wenn Sie etwas posten möchten, und Sie haben eine Vorstellung davon, wie es wäre, heute an einem sozialen Netzwerk auf der Blockchain teilzunehmen.
Ethereum befindet sich mitten in einer Transformation, die darauf abzielt, es effizienter zu machen – das heißt, schneller, kostengünstiger und weniger Energie verschwendend. In der Zwischenzeit erscheinen regelmäßig Technologen, die verkünden, dass sie eine effizientere Blockchain aufgebaut haben. Solana zum Beispiel ist ein Unternehmen, das im vergangenen Jahr 314 Millionen US-Dollar gesammelt hat, um die „schnellste Blockchain der Welt“ zu bauen, wie es es nennt.
In diesem Sinne wollen wir uns ansehen, wie Die schnellste Blockchain der Welt tat am Sonntag, als der oben erwähnte Krypto-Crash viele Menschen dazu veranlasste, sie zum Kauf und Verkauf von Vermögenswerten zu verwenden. Hier ist Frank Chaparro von The Block:
Als der Preis für Kryptowährungen während der Handelssitzung am Freitag auf breiter Front abrutschte, waren große und kleine Händler nicht in der Lage, Transaktionen auf Solanas Blockchain auszuführen – einem Protokoll, das von Befürwortern für seine Skalierbarkeit und schnellen Transaktionsgeschwindigkeiten angepriesen wurde. Die Transaktionen pro Sekunde (tps) gingen deutlich zurück.
Diese Probleme schwappten bis in den Samstag hinein. In der Zwischenzeit stellte Solanas offizieller Status-Twitter-Account fest, dass die Blockchain „ein hohes Maß an Netzwerküberlastung erfahren hat“, die mit „übermäßigen doppelten Transaktionen“ verbunden ist.
Und so scheint es, Solana ist die schnellste Blockchain der Welt, bis viele Leute sie gleichzeitig verwenden wollen, dann funktioniert sie genauso wie jede andere Blockchain, das heißt schlecht.
Ich weiß nicht, vielleicht ist das alles nur eine Sache des Mooreschen Gesetzes, und in Zukunft werden unsere Quantencomputer mühelos neue Einträge in Blockchain-Ledgers für kleine Bruchteile eines Cent innerhalb von Sekunden validieren. Aber wenn Web3 allgemein zugänglich sein will, kann es nicht annähernd so langsam, teuer und verschwenderisch sein.
An dieser Front scheint niemand besonders nahe daran zu sein, den Code zu knacken.
Entwicklung von Technologien zur Eindämmung von Belästigung und Missbrauch.
Die Sicherheit der Menschen auf Plattformen beruht heute auf einer Handvoll Annahmen, die wir für selbstverständlich halten: dass unsere Beiträge, Einkäufe und andere Aktivitäten größtenteils privat sind; dass anstößige Materialien entfernt werden können; dass böswillige Akteure daran gehindert werden können, Verbote zu umgehen, indem Telefonnummern, IP-Adressen und andere Signale aufgezeichnet werden.
Auf der Blockchain ist nichts davon wahr. Transaktionen sind öffentlich; Transaktionen sind unveränderlich; und die Wiederherstellung des Zugriffs auf eine Plattform ist so einfach wie das Erstellen einer neuen Brieftasche. In seinem Video spekuliert Olson darüber, wie Unternehmen oder Regierungen Blockchain-Transaktionen scannen und zum Zwecke der Diskriminierung verwenden könnten; das ist einer seiner Punkte, der mich am härtesten getroffen hat.
In einem ausgezeichneten Blogbeitrag, der einen Tag nach Olsons Video veröffentlicht wurde, geht die Software-Ingenieurin Molly White auf mögliche Blockchain-Missbräuche ein. Sie schreibt auszugsweise:
Leute, die ihre Kryptowährungs-Wallet-Adressen privat halten, tun dies oft aus gutem Grund: Sobald Ihre Krypto-Wallet-Adresse bekannt ist, ist sehr wenig Privatsphäre verfügbar, da jede Transaktion öffentlich sichtbar ist und versucht, sie zu verschleiern, oft leicht mit Kettenanalyse-Tools. Stellen Sie sich vor, wenn Sie Ihr Tinder-Date für Ihre Hälfte des Essens mit Venmo benennen, könnten sie jetzt jede andere Transaktion sehen, die Sie jemals gemacht haben – und nicht nur auf Venmo, sondern auch die, die Sie mit Ihrer Kreditkarte, Banküberweisung, oder anderen Apps und ohne Möglichkeit, die Sichtbarkeit der Übertragung auf „privat“ zu setzen. Die Split-Checks mit all deinen vorherigen Tinder-Dates? Diese monatliche Überweisung an Ihren Therapeuten? Die Schulden, die Sie abzahlen (oder nicht), die Wohltätigkeitsorganisationen, an die Sie spenden (oder nicht), den Betrag, den Sie auf ein Rentenkonto einzahlen (oder nicht)? Die Lage dieses Eckladens direkt neben Ihrer Wohnung, wo Sie so oft um 22 Uhr ein Glas Eis essen gehen?
Dies alles wäre nicht nur für dieses einmalige Tinder-Date sichtbar, sondern auch für Ihre Ex-Partner, Ihre entfremdeten Familienmitglieder und Ihre potenziellen Arbeitgeber. Ein missbräuchlicher Partner könnte Sie trivialerweise Geld auf ein Konto abschöpfen sehen, das er nicht kontrollieren kann, während Sie sich darauf vorbereiten, ihn zu verlassen. Was die Marketingmaschinen und Vorhersagealgorithmen angeht, die derzeit jeden Datenschnipsel einsaugen, um zu bestimmen, welche Anzeigen Ihnen angezeigt werden sollen, oder Ihre Eignung für eine Hypothek zu bewerten oder vorherzusagen, ob Sie ein Verbrechen begehen werden? Nun, sie haben gerade den Jackpot geknackt.
Auf Twitter fragte ich, wer an diesen Themen arbeiten könnte; Bisher habe ich noch keine Antworten erhalten. Es ist schwer, sich eine größere Hürde für die Massenakzeptanz von Blockchain-Technologien vorzustellen als das Fehlen grundlegender Vertrauens- und Sicherheitsfunktionen, und dennoch haben wir bisher sehr wenig gesehen.
Ich fragte, wer an diesen Themen arbeiten könnte; bisher habe ich noch keine Antworten erhalten.
Es scheint wahrscheinlich, dass, soweit eines der oben genannten Probleme gelöst wird, dies nicht durch dezentralisierte Netzwerke von Computern, sondern durch zentralisierte Plattformen geschehen wird die diese Kosten in ihre Geschäftsmodelle einbauen. An diesem Punkt wird Web3 wie das Web 2.0 aussehen, als das Olson es beschreibt.
Trotzdem bleibe ich offen gegenüber Blockchain-Technologien, schon allein wegen der enormen Menge an Talent und Geld, die jetzt daran arbeiten. (Außerdem finde ich unerbittliche Negativität sowohl seelenzerstörend als auch langweilig.) Keines der Probleme hier scheint unlösbar zu sein, obwohl ich vermute, dass es ein halbes Jahrzehnt oder länger dauern könnte, bis die Industrie beginnt, sie in den Griff zu bekommen. p>
Aber die Zeit zu beginnen ist jetzt. Das schnelle Wachstum von Web3 bringt zunehmend versierte Kritiker wie Olson und Marlinspike in den Raum, und ihre Ansichten können nicht als saure Trauben von Hassern und Maschinenstürmern abgetan werden. Blockchain-Technologien können nicht mehr wirklich als neu bezeichnet werden, und dennoch erweisen sich Antworten auf viele grundlegende Fragen als schwer fassbar.
Bis Ende dieses Jahres hoffen wir, dass Web3 eine wenig mehr für sich zu zeigen.
Platformer von Casey Newton
Diese Kolumne wurde gemeinsam mit Platformer veröffentlicht, einem täglichen Newsletter über Big Tech und Demokratie. Abonnieren Sie hier