The United States Postal Service er blevet opfordret til at revurdere sine planer om at bruge milliarder på en ny flåde af gasdrevne leveringslastbiler, rapporterer Washington Post. Environmental Protection Agency (EPA) og Det Hvide Hus Council on Environmental Quality sendte breve til USPS i denne uge, hvor de bad det om at genoverveje planer, der kunne se kun 10 procent af dets op til 165.000 nye køretøjer drevet af elektricitet i stedet for benzin.
“Postvæsenets forslag, som det i øjeblikket er udformet, repræsenterer en afgørende mistet mulighed for hurtigere at reducere CO2-fodaftrykket for en af de største offentlige flåder i verden,” skrev EPA's associerede administrator for politik, Vicki Arroyo. USPS annoncerede sin plan i februar sidste år om at købe de nye køretøjer fra den Wisconsin-baserede forsvarsentreprenør Oshkosh med både benzin og elektriske drivlinjer. Aftalen kan medføre, at den vil bruge op til 11,3 milliarder dollars på nye lastbiler i løbet af det næste årti.
“En afgørende mistet mulighed for hurtigere at reducere CO2-fodaftrykket fra en af de største offentlige flåder”
På spørgsmålet om, hvorfor mere af flåden ikke var elektrisk, sagde postmestergeneral Louis DeJoy tidligere, at agenturet ikke havde råd til det. USPS er i øjeblikket 206,4 milliarder dollar i gæld, ifølge Washington Post, selvom en kommende afstemning i Parlamentet kunne fritage meget af det. I en erklæring til WaPo sagde USPS, at det ikke ville være økonomisk bæredygtigt at anskaffe flere elektriske køretøjer. “Loven kræver, at postvæsenet skal være selvforsynende,” sagde en talsmand.
EPA har kritiseret USPS for adskillige antagelser, den gjorde, da den traf sin beslutning om den nye flåde, og sagde, at den “præsenterer partiske omkostnings- og emissionsestimater.” Især ser analysen ud til at undervurdere, hvordan landets begyndende opladningsinfrastruktur kan forbedres i fremtiden, overvurderer emissionerne fra plug-in-køretøjer og antager, at benzin- og batteripriserne vil forblive på samme niveau i årtier.
Der er udbredt enighed om, at USPS har brug for nye køretøjer. Dens nuværende leveringslastbil, Grumman Long Life Vehicle, går tilbage til 1980'erne og mangler moderne sundheds- og sikkerhedsfunktioner som aircondition og airbags. Denne aldrende flåde betyder, at agenturet hvert år skal bruge hundredvis af millioner af dollars på vedligeholdelse, for ikke at nævne det faktum, at dets gamle lastbiler nu udgør en stigende brandrisiko.
Men dens meddelelse om, at omkring 90 procent af dets nye køretøjer vil være benzindrevne, udgør en væsentlig barriere for Biden-administrationens planer om at elektrificere hele den føderale regerings flåde, hvoraf omkring en tredjedel er USPS varebiler. Washington Post rapporterer også, at selv de nye gasdrevne køretøjer ikke ser ud til at være særligt brændstofeffektive, de får kun 8,6 mpg, mens de bruger aircondition sammenlignet med et industrigennemsnit på mellem 12 og 14 mpg for flådekøretøjer. Selvom USPS embedsmænd oprindeligt indikerede, at disse gasdrevne lastbiler senere kunne konverteres til elektriske køretøjer, indrømmede de for nylig, at de “ingen planer” har om at gøre det.
Der har været opfordringer til EPA til at bruge strengere foranstaltninger for at tvinge USPS til at ændre sine planer. Advarselsbrevene giver USPS en chance for at efterkomme frivilligt.