Die USA testen Roboter-Streifenhunde an ihren Grenzen

Die neueste Ergänzung der US-Grenztruppe könnten Roboterhunde sein. Das Department of Homeland Security (DHS) hat diese Woche neue Details zu Versuchen mit vierbeinigen Robotern an der Südgrenze veröffentlicht. Die Maschinen werden in einer Vielzahl von überwachungsorientierten Rollen getestet, und obwohl das DHS keinen Zeitplan für den vollständigen Einsatz mitgeteilt hat, sagt es, dass die Versuche „erfolgreich“ waren und dass die Arbeit mit den Maschinen fortgesetzt wird.

„Die südliche Grenze kann ein unwirtlicher Ort für Mensch und Tier sein, und genau deshalb kann sich eine Maschine dort auszeichnen“, sagte Brenda Long, Programmmanagerin des Forschungs- und Entwicklungszweigs des DHS, der Science & Technologiedirektion (S&T), in einem Blogbeitrag. „Diese von S&T geleitete Initiative konzentriert sich auf automatisierte Bodenüberwachungsfahrzeuge oder das, was wir ‚AGSVs‘ nennen. Im Wesentlichen dreht sich beim AGSV-Programm alles um … Roboterhunde.“

Roboterhunde wurden bisher nur in Überwachungsrollen eingesetzt

Die vierbeinigen Maschinen werden von Ghost Robotics gebaut, einem Rivalen der bekannteren Boston Dynamics (Hersteller des Spot-Roboters). Das beliebteste Modell von Ghost Robotics, der Ghost Vision 60, ist 76 cm hoch, wiegt 32 kg und kann mit einer einzigen Akkuladung in 3 Stunden über 7,5 Meilen zurücklegen.

Die Maschine kann autonom navigieren oder manuell gesteuert werden und kann mit einer Reihe von Nutzlasten ausgestattet werden, einschließlich Wärme- und Nachtsichtkameras. In der Vergangenheit hat Ghost Robotics sogar mit Waffen ausgestattete Prototypenmodelle gezeigt, obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, dass das DHS solche Nutzlasten testet.

Roboterhunde könnten eingesetzt werden neben anderen Remote-Sensoren und Kameras. Bild: Ghost Robotics

In einem ausführlichen Blogbeitrag skizzierte das DHS, wie es die Roboterhunde auf mögliche Arbeit an der Grenze getestet hat. Die Maschinen wurden für den „Wachdienst“ im Freien getestet, indem sie autonom voreingestellte GPS-Wegpunkte patrouillieren, während sie Kameras und Sensoren tragen; für Inspektionen von Waggons auf Rangierbahnhöfen, umhergehen und unter Waggons; und die Erforschung von Wohngebäuden, einschließlich „eines Szenarios, das simuliert, von potenziell feindlichen Personen getroffen zu werden“.

Das sind alles Aufgaben, bei denen Roboterhunde schon einmal getestet wurden. Der Hauptanreiz dieser vierbeinigen Maschinen besteht darin, dass sie im Gegensatz zu Ketten- oder Radmaschinen in jeder Umgebung navigieren können, die Menschen können, einschließlich Stufen, Treppen, steile Hügel und felsiges Gelände.

Aber trotz ihrer Raffinesse haben diese Maschinen auch klare Grenzen. Reale Versuche haben eine Reihe potenzieller Probleme aufgezeigt, darunter eine begrenzte Batterielebensdauer und unberechenbares Verhalten. Als die französische Armee den Spot-Roboter von Boston Dynamics bei Militärübungen testete, beschwerten sich Soldaten, dass der Maschine zu schnell der Saft ausging, während Berichte von US-Polizeiprozessen gegen Spot sich über zwielichtige Steuerungen und lückenhafte Leistung beschwerten, wobei die Maschinen manchmal umfielen „für ohne ersichtlichen Grund.“

Die Roboterhunde von Ghost Robotics wurden als Patrouilleneinheiten auf der Tyndall US Air Force (USAF) Base eingesetzt. Bild: Ghost Robotics

Politiker und Bürgerrechtsgruppen haben den Einsatz solcher Maschinen ebenfalls als entmenschlichend kritisiert, insbesondere wenn Roboter zur Interaktion mit Mitgliedern der Öffentlichkeit eingesetzt werden. Insbesondere die an diesen jüngsten Prozessen beteiligten US-Grenzkräfte, wie die Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), sind selbst berüchtigt für ihr menschenverachtendes Verhalten gegenüber Einwanderern. Eine Untersuchung von Humans Right Watch aus dem Jahr 2021 ging beispielsweise detailliert auf 160 interne Berichte über körperlichen und sexuellen Missbrauch von Asylbewerbern an der Grenze in den letzten Jahren ein.

In seinem Blogbeitrag vergleicht das DHS den Einsatz von Roboterhunden an der Grenze mit fliegenden Drohnen – als „Kraftmultiplikatoren“, die die Arbeit menschlicher Agenten ergänzen können. Da Versuche, physische Mauern über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinweg zu errichten, ins Stocken geraten, hat sich die Regierung zunehmend technologischen Lösungen zugewandt, und Roboterhunde scheinen eine naheliegende Ergänzung zu diesem Paket zu sein. Wie das DHS abschließend feststellt: „Seien Sie nicht überrascht, wenn wir in Zukunft den Roboter ‚Fido‘ im Feld sehen, der Seite an Seite mit CBP-Personal läuft.“