Der Mangel an Schiffen, die in der Lage sind, riesige Windkraftanlagen auf See einzusetzen, wird zu einem noch größeren Problem, da die Ambitionen für Offshore-Windkraft zunehmen. Laut einer aktuellen Analyse des norwegischen Unternehmens Rystad Energy wird die Nachfrage nach Installationsschiffen für Windkraftanlagen bis 2024 wahrscheinlich das Angebot übersteigen. Das ist sogar noch früher als eine Vorhersage, die das Unternehmen im Jahr 2020 machte, als es sagte, dass die globale Flotte nicht ausreichen würde, um die Nachfrage nach 2025 zu decken.
Massive, spezialisierte Schiffe sind erforderlich, um Komponenten von Windturbinen aufs Meer zu transportieren und zu installieren. Mit etwas mehr als 30 dieser Schiffe, die im Jahr 2020 auf den Weltmeeren unterwegs sind, müssen Offshore-Windprojekte laut Rystad bereits mit einer begrenzten Anzahl von Schiffen um die Zeit ringen. Ein Wachstumsschub in der Turbinentechnologie wird das Problem noch weiter verschärfen.
Höhere Turbinen können stärkere Winde erreichen, während längere Rotorblätter mehr Leistung nutzen können. Neue Turbinen haben die Größe von Wolkenkratzern und lassen frühere Entwürfe in den Schatten stellen. Zwischen 2010 und heute hat sich die durchschnittlich nutzbare Leistung von Windenergieanlagen von 3 MW auf 6,5 MW mehr als verdoppelt. Bis zum Ende des Jahrzehnts sollen mehr als die Hälfte der weltweit installierten Turbinen sogar größer als 8 MW sein.
Dadurch werden schnell mehr Schiffe – sogar die, die erst in diesem Jahrzehnt gebaut wurden – veraltet
Das macht schnell mehr Schiffe – sogar die, die gerade in diesem Jahrzehnt gebaut wurden – veraltet. Nur vier der Turbineninstallationsschiffe sind in Betrieb laut Rystads Analyse von 2020 in der Lage sind, gigantische Turbinen der nächsten Generation zu tragen. Das Unternehmen misst die Nachfrage nach den Schiffen in „Schiffsjahren“, die darstellen, wie viel Zeit mit den Schiffen benötigt wird, um Offshore-Windprojekte zu bauen. Rystad sagt, dass die Nachfrage nach Schiffen, die Turbinen mit mehr als 9 MW installieren können, im Jahr 2019 „nicht vorhanden“ war. Bis 2030 wird erwartet, dass die Nachfrage nach solchen Schiffen 62 Schiffsjahre erreicht.
Die USA, die kürzlich Gewässer entlang eines Großteils ihrer Küsten für die Offshore-Windentwicklung geöffnet haben, stehen vor noch größeren Herausforderungen. Amerikanische Offshore-Windprojekte müssen dem Jones Act entsprechen, der vorschreibt, dass Schiffe, die sich zwischen zwei Punkten in den USA bewegen, in den USA gebaut, besessen, bemannt und registriert werden müssen. Bisher entspricht keines der bestehenden Installationsschiffe, die stark genug sind, um die größten Windkraftanlagen zu transportieren, dem Jones Act. Das erste konforme Schiff soll bis Ende 2023 fertig sein. Aber es ist auch viel teurer, solche Schiffe in den USA zu bauen. Trotzdem strebt die Biden-Regierung an, die heimische Offshore-Windenergiekapazität von gerade hochzufahren 42 Megawatt heute auf 30.000 bis 2030.
Mit dem Übergang der Volkswirtschaften zu sauberer Energie beginnen sich die Ambitionen für Offshore-Windenergie rund um den Globus zu steigern. Laut der Internationalen Energieagentur muss sich die jährlich zugebaute Offshore-Windkapazität bis zum Ende des Jahrzehnts mehr als vervierfachen, um die Ziele des Pariser Klimaabkommens zu erreichen. Um dieses Ziel zu erreichen, wird die Welt mehr Schiffe brauchen – und zwar schnell.
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