Pelotons nicht-guter-sehr-schlechter Untergang von seinem Höhepunkt der Pandemie – der seit November über 20 Milliarden Dollar an Wert verlor und zu einer gefährlichen Nebenhandlung im Hauptsendezeitfernsehen wurde – hat Spekulationen ausgelöst, dass das vernetzte Fitnessunternehmen ein Ziel ist, das übernommen werden soll, aber von wem ? Ein Freitagabendbericht des Wall Street Journal wirft Amazon als einen der „potenziellen Interessenten“ heraus, die einen Deal in Betracht ziehen könnten – gerade als die Märkte für das Wochenende geschlossen wurden und nur wenige Tage, bevor Peloton am 8. Februar seinen Ergebnisbericht für das zweite Quartal 2022 veröffentlicht . Allein der Vorschlag führte zu einem Anstieg des Peloton-Aktienkurses und ließ ihn im nachbörslichen Handel um 20–30 % steigen.
Peloton begann das Jahr 2020 dank einer schrecklichen Weihnachtswerbung als reine Witzfigur. Wenige Monate später lachte niemand mehr. Als die Sperrungen begannen, bot Peloton zunächst eine kostenlose 90-Tage-Testversion seiner App an – kein Fahrradkauf erforderlich. Mitte 2020 gab Peloton an, 1,1 Millionen Abonnenten zu haben und seinen allerersten Gewinn zu verbuchen. Inmitten starker Lieferverzögerungen hat Peloton den Preis seines ursprünglichen Fahrrads gesenkt und zwei neue Produkte eingeführt. Bis Ende des Jahres gab das Unternehmen 420 Millionen US-Dollar für den Kauf von Precor aus, einem der weltweit größten kommerziellen Hersteller von Fitnessgeräten. Das Jahr 2021 begann mit weiteren 100 Millionen US-Dollar für die Behebung von Versandverzögerungen und weiteren 400 Millionen US-Dollar für den Bau einer Fabrik in Ohio.
Und dann fingen die Probleme an. Im Laufe des Sommers rief Peloton seine beiden Laufbänder zurück, nachdem mehrere Verletzungen und in einem Fall der Tod eines Kindes gemeldet worden waren. Mit den COVID-19-Impfstoffen wurden die Beschränkungen gelockert und die Menschen kehrten in Scharen in Fitnessstudios zurück. Der Verkauf kam ins Stocken, obwohl Peloton den Preis seines ursprünglichen Fahrrads auf 1.495 US-Dollar senkte. In einer Umkehrung des Schicksals meldete Peloton für das erste Quartal 2022 einen Nettoverlust von 376 Millionen US-Dollar und schickte seine Aktien am selben Tag in den freien Fall, an dem Planet Fitness berichtete, dass es die Erwartungen übertroffen hatte. John Foley, CEO von Peloton, gab in einem Investorengespräch zu, dass das Unternehmen falsch eingeschätzt hatte, wie sich die Dinge ändern könnten, nachdem die Menschen wieder zum normalen Leben zurückgekehrt sind.
Pelotons Yo-Yoing-Vermögen in den letzten zwei Jahren ist gut dokumentiert, aber kombiniert man die kapitalstarken Technologiegiganten, die versuchen, ihr Gesundheits- und Fitnessportfolio zu verbessern, und die Realität der Wiedereröffnung von Fitnessstudios, gibt es einige Punkte, die miteinander verbunden werden müssen. In den letzten Wochen haben einige Berichte Apple als möglichen Landeplatz vorgeschlagen, aber das scheint unwahrscheinlich. Der Gesundheitsansatz von Apple verwendet zuerst die Watch und verbindet dann Dienste mit beliebigen Fitnessgeräten, die seine Kunden bevorzugen, und nicht mit hochpreisiger trainingsspezifischer Hardware, die durch ein billigeres Fahrrad und BYO-Tablet ersetzt werden kann.
Amazon macht als Ziel etwas mehr Sinn, auch wenn es nur etwas mehr ist. Im Jahr 2020 gab es einen Fast-Launch eines Peloton-ähnlichen „Prime Bike“, das ich immer noch nicht herausfinden kann, sowie zwei Versuche mit der Halo Band im Jahr 2020 und Halo View im Dezember, eine eigene Fitness-Tracking-Armbandbekleidung zu entwickeln. Zweistellige Milliardenbeträge – ein Kauf könnte ungefähr die 13,7 Milliarden US-Dollar kosten, die Amazon für den Erwerb von Whole Foods ausgegeben hat – für Peloton wäre ein teurer, aber effektiver Weg, um mit der Konkurrenz im Fitness-/Gesundheitssektor Schritt zu halten.
Laut WSJ arbeitet Amazon mit Beratern zusammen, um den nächsten Schritt zu erwägen. Ob ein Übernahmeversuch vom Unternehmen oder von jemand anderem kommt, steht noch in den Sternen. Die Situation wird laut der Zeitung auch durch die Tatsache getrübt, dass CEO John Foley und andere Insider 80 Prozent der stimmberechtigten Aktien von Peloton kontrollieren, sodass die Forderung eines aktivistischen Investors nach einem Verkauf möglicherweise nicht viel Gewicht hat. Wie auch immer, wir werden wahrscheinlich eine bessere Vorstellung von der Zukunft des Unternehmens haben, wenn der Ergebnisbericht am Dienstagnachmittag erscheint.
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