L'Union européenne a défini une nouvelle politique industrielle ambitieuse qui vise à faire du bloc un acteur important de l'industrie mondiale des semi-conducteurs.
La loi européenne sur les puces, adoptée cette semaine par la Commission européenne, regroupe 43 milliards d'euros (49 milliards de dollars) de financement public et privé pour le secteur, avec pour objectif final de doubler la part de l'UE dans la production mondiale de puces de 9 % à 20 % d'ici 2030.
Pendant des années, l'UE a voulu accroître son leadership dans le développement et la fabrication de puces à semi-conducteurs (elle a dévoilé un plan de financement similaire en 2013), mais la crise de la chaîne d'approvisionnement mondiale déclenchée par la pandémie a accentué l'urgence de ces plans.
“la pénurie mondiale de puces a vraiment ralenti notre reprise”
“Vous savez tous que la pénurie mondiale de puces a vraiment ralenti notre reprise”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors de l'annonce du Chips Act. « Nous avons vu que des chaînes de production entières s'arrêtaient, par exemple avec des voitures. Alors que la demande augmentait, nous ne pouvions pas livrer au besoin en raison du manque de puces. Donc, ce Chips Act européen arrive absolument au bon moment.”
L'UE n'est pas la seule grande puissance économique à réaliser le rôle central des puces dans la croissance économique future. Des pays du monde entier ont élaboré des plans d'investissement pour l'industrie, et pas plus tard que la semaine dernière, la Chambre des représentants a approuvé un financement fédéral de 52 milliards de dollars pour l'industrie américaine des semi-conducteurs, dont 39 milliards de dollars sont destinés au développement de nouvelles usines de fabrication ou fab.
En comparaison avec les États-Unis, le financement de l'UE semble nettement plus faible. Bien que les chiffres globaux soient similaires, le budget de 43 milliards d'euros de l'UE comprend 30 milliards d'euros d'investissements annoncés précédemment, tandis que le financement direct du bloc représente moins de 15 % du total. La majorité de l'argent devrait plutôt être versée par les États membres, dont les législateurs n'ont pas encore approuvé la loi. Les querelles politiques et les préoccupations nationales peuvent alors ralentir la manière dont le financement proposé parvient aux projets qui en ont besoin.
L'UE peut avoir du mal à attirer les fabricants
Une autre difficulté sera simplement d'attirer les fabricants. Actuellement, la société taïwanaise TSMC domine l'industrie des semi-conducteurs, générant plus de la moitié des revenus mondiaux. Et bien qu'il y ait eu des rapports, TSMC envisage de créer une fab en Allemagne, il n'a pas encore annoncé d'investissements européens définitifs. Entre-temps, la société a confirmé qu'elle construisait de nouvelles usines aux États-Unis et au Japon.
Tout projet visant à augmenter la production de puces de l'UE sera également lent à prendre racine et n'atténuera pas les perturbations actuelles de l'industrie, qui devraient se poursuivre au moins jusqu'à la fin de l'année . Mais la question de la «souveraineté numérique» – le maintien de l'indépendance technologique par rapport aux chaînes d'approvisionnement mondiales – sera d'un intérêt déterminant pour les décennies à venir.
Comme l'a dit von der Leyen : “Il devrait être clair qu'aucun pays – et même aucun continent – ne peut être entièrement autosuffisant. C'est impossible. L'Europe s'efforcera toujours de maintenir les marchés mondiaux ouverts et de les maintenir connectés. C'est dans l'intérêt du monde; c'est aussi dans notre propre intérêt. Mais ce à quoi nous devons nous attaquer, ce sont les goulots d'étranglement qui ralentissent notre croissance, comme nous le subissons actuellement.”