2021 er i bakspejlet, men årets sidste opgørelse kom først i den seneste uge – i hvert fald hvad Wall Street angår. Store virksomheder lige fra Apple og Google til Netflix og Tesla offentliggjorde alle deres indtjening for feriekvartalet – og, som det har været tilfældet i mere eller mindre det sidste årti plus historie, tjente Big Tech store penge.
< p id="Fwb2Rd">Men samlet set ser 2021 ud som et anderledes år, selv efter Big Tech-firmaets standarder. På trods af den igangværende COVID-19-pandemi, den svingende økonomi og arbejdsmarked, forsyningskædeproblemer, halvledermangel og andre socioøkonomiske problemer, formåede store teknologivirksomheder ikke bare at skrabe nogle små indtægtsmargener ud sidste år: de mere eller mindre knækkede banken med nogle af de største årlige omsætningsstigninger nogensinde.
Diagram er interaktivt; klik for at se den årlige omsætning opdelt for hver virksomhed
Apple opnåede over 350 milliarder dollars i omsætning sidste år, tæt på 100 milliarder dollars i forhold til 2020-omsætningen og en stigning på omkring 33 procent år over år. Dets tidligere bedste pengeskabende spring siden 2010 var en stigning på 44 procent fra $108 milliarder til $156,3 milliarder. Dette kommer i et år, hvor virksomheden også ved flere lejligheder blev tvunget til at indrømme, at forsyningskædeproblemer påvirkede salget, herunder et tab på 6 milliarder dollars i 4. kvartal på grund af chipsmangel og forsinkelser i produktionen og reducerede produktionsmål, fordi det simpelthen ikke kunne få nok dele.
Google tjente over 200 milliarder dollars i 2021 for første gang nogensinde (dets 257 milliarder dollars i omsætning er en stigning på 40 procent fra 2020 og det største spring i omsætning i over et årti). Meta – virksomheden tidligere kendt som Facebook – knækkede også 100 milliarder dollars for første gang, selvom virksomheden også oplevede historiske tab efter sit første fald i brugere nogensinde.
Relateret
Apple tjente flere penge end nogensinde, selv med forsyningskæden
Googles moderselskab Alphabet brød $200 milliarder i årlig omsætning for første gang
Microsoft Office, cloud-tjenester og Windows øger omsætningen i Q2
Det er ikke kun det store -navn tech-virksomheder, der dog noterer rekordresultater. Snap offentliggjorde sit første nettoresultat nogensinde og slog vækstprognoserne. AMD havde sit bedste år nogensinde med en omsætning på 16 milliarder dollar til en vækst på 68 procent år-til-år.
Alt i alt kan 2021 – i hvert fald i form af rene penge indbragt af store teknologivirksomheder – have været det mest lukrative år i branchens historie. Og det er på trods af alle de udfordringer, som virksomhederne stod over for. Spørgsmålet er: hvordan skete dette? Hvad er anderledes ved 2021, der kun oplevede et massivt boom for alle disse virksomheder?
“Under pandemien blev de stærke stærkere,” siger Wedbush-analytiker Dan Ives til The Verge. “Vi så tre til fire års vækst blive trukket frem i løbet af 12 til 18 måneder, og den største fordel heraf var Amazon, Netflix, Facebook, Google og Apple.”
“Under pandemien blev de stærke stærkere.”
Svaret er selvfølgelig mere kompliceret end nogen enkelt faktor. “For virksomheder som Alphabet og Meta, der primært er reklamedrevne, handler det om adgangen til øjenæbler,” forklarer Forresters vicepræsident og forskningsdirektør Emily Collins. “Forbrugerne bruger mere tid på digitale enheder/i digitale kanaler, og annoncører bruger mere på at nå dem. Disse platforme investerer også kraftigt i handelsfunktioner, der forkorter afstanden mellem bevidsthed og køb.”
Apple på den anden side kørte til succes på styrken af de samme væddemål, som har ført det gennem det sidste årti: folk kan virkelig godt lide iPhones, og virksomheden er ekstremt god til at arbejde med leverandører og produktionspartnere, noget som Ives kaldte i et forskningsnotat som “en stor erklæring om iPhone/tjenesters efterspørgsel og Cupertinos evne til at navigere i en mangel på forsyningskæden på næsten Teflon-lignende måde.” Disse faktorer gjorde det muligt for Apple at klare manglen på forsyningskæden – selv med de hits, det tog, som den førnævnte nedskæring på 6 milliarder dollars i omsætningen – på en måde, som andre virksomheder ikke kunne.
Men med big techs store år bag sig – selv under de mærkelige omstændigheder i 2021 – er spørgsmålet tilbage: hvor længe kan disse virksomheder holde op med at notere rekord, hidtil uset omsætning år efter år efter år ?
Vil 2022 se endnu bedre resultater?
Svaret vil sandsynligvis afhænge meget af den enkelte virksomhed. “Jeg kalder det næsten en 'bifurcation of tech' i 2022, hvor arbejde hjemmefra modtagere… Netflix, Facebook, Zoom Peloton, de vil se vækst falde fra en klippe, mens andre vil se mere forhøjet vækst – men selvfølgelig i et mere moderat tempo,” siger Ives. Meta, for eksempel, har helt klart en masse arbejde at gøre efter de brutale eftervirkninger af dets kvartalsvise indtjening og dets begyndende – men på dette tidspunkt er det stadig stort set teoretisk – omdrejningspunkt i at blive en “metavers” virksomhed.
Apples udsigter indikerer på den anden side, at virksomheden vil fortsætte med at gå videre med sine succeser. Som Ben Wood, chefanalytiker hos CCS Insight, sagde det i et interview med CNBC, “[Apple] er som et godstog i øjeblikket.” Og selvfølgelig vil det stadigt skiftende landskab for annoncering på internettet (og den enorme mængde penge, som virksomheder som Alphabet, Amazon og Meta har bundet op på det) næsten helt sikkert være en nøglefaktor for at se, om 2022 byder på et endnu større vindfald for big tech end sidste år.
Men når man ser tilbage på tallene, er én ting klar: Big tech tjener store penge, selv med tingene stablet imod sig, og medmindre tingene ændrer sig drastisk på tværs af økonomien eller industrien i 2022 , er det sandsynligt, at vi vil se tilbage i 2023 på endnu større tal, end vi er lige nu – i hvert fald for den, der bliver stående.