L'une des nombreuses aspirations du “web3” est que vous pourriez potentiellement prendre certains processus humains désordonnés et émotionnels et les nettoyer en les mettant sur la blockchain. Les «contrats intelligents» écrivent leurs termes directement dans le code, et les actions qu'ils entreprennent sont à la fois publiques et irréversibles. Les enthousiastes pensent que ce type de système “sans confiance” peut permettre aux gens de se réunir pour travailler sur des projets qu'ils n'auraient pas autrement.
Si vous rassemblez suffisamment de ces personnes pour travailler sur un projet, vous pourriez avoir une organisation autonome décentralisée, ou DAO. Le réseau Ethereum, sur lequel fonctionnent de nombreux DAO, les décrit comme “un moyen sûr de collaborer avec des étrangers sur Internet”. Vous souvenez-vous lorsque des milliers de personnes se sont réunies en quelques jours pour collecter 47 millions de dollars dans le but d'acheter une copie de la Constitution ? Un DAO, c'est comme ça qu'ils l'ont fait.
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Les DAO peuvent être gouvernés de différentes manières, et l'une d'entre elles consiste à émettre des jetons de gouvernance. La plate-forme d'échange de crypto-monnaie Uniswap, par exemple, a émis des jetons aux membres de la communauté, aux employés, aux investisseurs et aux conseillers, et leur a permis de voter sur des “propositions de développement”. Imaginez qu'Instagram vous laisse voter sur les fonctionnalités qu'il devrait développer ensuite, et vous avez l'idée de base.
Une startup web3 qui a créé un DAO est Ethereum Name Service, ou ENS. Si vous avez été sur Twitter et avez vu quelqu'un dont le nom d'utilisateur se termine par “.eth”, vous avez trouvé un client ENS. Les identifiants ENS peuvent être achetés et vendus comme des noms de domaine Web et pourraient représenter le début d'une couche d'identité pour le Web3 : comme la connexion avec votre compte Facebook, mais pour la cryptographie. (Le projet est encore assez petit, selon les normes de l'Internet au sens large : l'ENS indique qu'environ 300 000 personnes ont enregistré des noms à ce jour.)
Je me suis familiarisé avec l'ENS l'été dernier alors que je commençais à me familiariser avec le monde de la cryptographie. Mon objectif n'était pas de devenir trader ou investisseur. Au contraire, je voulais utiliser les produits cryptographiques juste assez pour les maîtriser, afin de pouvoir poser de meilleures questions et écrire des histoires plus intéressantes. J'ai donc créé quelques portefeuilles cryptographiques, un avec Coinbase et un avec une société appelée Rainbow, et les ai financés avec 100 $ chacun en ETH, la devise d'Ethereum.
Ce qui semblait être une exploration à faible enjeu était sur le point de devenir plus
J'ai tweeté quelque chose à propos de ces explorations, et des gens sympas de Rainbow m'ont contacté et m'ont demandé si j'avais envisagé de créer un nom sur ENS. Je ne l'avais pas fait, mais quand j'ai regardé son site Web, j'ai vu l'appel. Mon identité crypto consistait pour le moment en une chaîne de lettres et de chiffres non mémorisable. Avec l'ENS, je pourrais simplement être caseynewton.eth. J'ai donc enregistré ce nom, avec platformer.eth, pour ce qui m'a semblé être le prix d'aubaine de 5 $ par an chacun.
Depuis, je n'ai rien fait d'utile avec mes nouvelles identités web3 , car pour le moment, il n'y a pratiquement rien d'autre à faire que de se connecter aux échanges de crypto-monnaie.
Quoi qu'il en soit, le 1er novembre, quelques mois après avoir acquis mes noms .eth, l'ENS a annoncé un DAO. Ici, il vaut la peine de dire que l'ENS a une structure organisationnelle déroutante, même selon les normes du web3. Autant que je sache, il existe une société à but non lucratif basée à Singapour nommée True Names Limited qui dirige et soutient ENS. ENS lui-même est un protocole décentralisé qui s'exécute de manière autonome.
Le DAO représente un effort supplémentaire pour décentraliser le projet. Brantly Millegan, qui était alors directeur des opérations à l'ENS et porte-parole de facto du projet, a décrit l'effort de cette façon :
Les composants de base de l'ENS sont décentralisés et autonomes (par exemple, personne ne peut retirer le nom .ETH d'une autre personne), mais certaines choses nécessitent une certaine discrétion humaine. Nous pensons que l'ENS et l'espace DAO ont suffisamment mûri pour qu'il soit maintenant temps de transférer la gouvernance de l'ENS à la communauté via la création d'un DAO et du jeton de gouvernance $ENS.
Si vous possédiez une adresse .eth le 31 octobre, vous pourriez réclamer votre part de jetons de gouvernance. Le nombre précis a été déterminé par la durée pendant laquelle vous avez détenu votre nom, le nombre de noms que vous avez enregistrés et votre activité dans la communauté. Une fois que vous avez réclamé vos jetons, vous pouvez les utiliser pour voter directement sur des propositions, ou vous pouvez déléguer votre vote à une personne de confiance.
Je n'avais pas d'avis particulier sur la façon dont l'ENS devait fonctionner ; la plupart de ce que je sais sur l'entreprise que j'ai appris en écrivant cette chronique. En novembre, cependant, cela semblait être exactement le type d'exploration de la cryptographie que j'espérais entreprendre lorsque j'ai commencé le projet : un effort à faible enjeu pour comprendre les DAO et la gouvernance communautaire en devenant un participant passif.
J'ai acheté un peu plus d'ETH pour couvrir les frais de transaction – voici votre rappel périodique qu'Ethereum est l'ordinateur le plus lent, le plus cher et le plus difficile à utiliser au monde – et bientôt, 251 jetons ENS m'appartiennent. J'ai délégué son pouvoir de vote à quelqu'un que je suis sur Twitter et j'ai arrêté d'y penser.
C'est alors que quelque chose d'inattendu s'est produit : les jetons ENS, qui peuvent être achetés et vendus sur les marchés des crypto-monnaies, sont rapidement devenus très précieux. À un moment donné, le portefeuille crypto a montré la valeur de mes avoirs à plus de 20 000 $. En tant que journaliste qui n'avait pas encore pleinement réfléchi à une politique d'éthique concernant l'utilisation de la cryptographie, cela m'a semblé être un développement assez catastrophique (bien qu'hilarant). C'était plus de crypto que je n'avais jamais eu l'intention de posséder, et pire encore, j'aurais peut-être besoin d'écrire sur cette entreprise un jour, auquel cas ma propriété de jeton me laisserait désespérément compromise.
Bien que J'ai réfléchi au problème, le cycle des nouvelles m'a forcé la main.
Plus précisément, Brantly Millegan m'a forcé la main.
Conformément à la nature complexe du projet ENS, Millegan a rempli de nombreux rôles. Pendant trois ans, il a été directeur des opérations de True Names Limited. Lorsque le DAO a été formé, il est devenu l'un des rares «intendants» officiels guidant son développement; et également en tant que son principal délégué, recevant plus de votes délégués que toute autre personne ou entreprise. (Coinbase et Rainbow sont également les principaux délégués de l'ENS DAO.) Il y a plus : les jetons ENS sont régis par une fondation distincte ; Millegan était (est ?) réalisateur.
Ces dernières semaines, à mesure que leur profil grandit, certains dirigeants de la communauté web3 ont fait l'objet de l'un des actes d'examen les plus dangereux au monde : une recherche dans leurs anciens tweets. Le mois dernier, l'investisseur et influenceur Cooper Turley a été retiré du DAO Friends With Benefits après avoir été reconnu coupable d'avoir utilisé des propos racistes et homophobes dans une série de tweets de 2013. (Il s'est excusé.) Cette semaine, un responsable de la communauté de la plateforme de trading NFT SuperRare s'est “séparé” de l'entreprise après la découverte de vieux tweets racistes.
“C'est bien de voir que certaines personnes ont enfin lu le premier mot de ma biographie”
Millegan est catholique et a des opinions conservatrices réactionnaires. En 2016, il a tweeté : « Les actes homosexuels sont mauvais. Le transgenre n'existe pas. L'avortement est un meurtre. La contraception est une perversion. Il en va de même pour la masturbation et le porno.”
Interrogé sur ce samedi, Millegan – dont la biographie sur Twitter l'identifie comme catholique – a doublé. “hé on dirait que j'ai ma première foule”, a-t-il tweeté. “C'est bien de voir que certaines personnes lisent enfin le premier mot de ma biographie. Je vous aime tous, je vais continuer à travailler sur Web3. Twitter a suspendu son compte. Sur le serveur ENS Discord, Millegan a écrit que malgré ses opinions, il n'avait “jamais exclu quiconque de l'ENS ou de mon travail (ou même de ma vie personnelle) à cause de qui il est ou de ce qu'il croit”. Il a poursuivi :
Je crois qu'il est important de travailler et d'être ami avec un large éventail de personnes. … Oui, je crois à la doctrine catholique (ce n'est pas un secret), et je ne change pas cela, et je ne pense pas qu'il soit pratique ou moral pour l'industrie du web3 d'exclure les nombreux chrétiens, musulmans, juifs et autres d'esprit traditionnel qui d'accord avec moi. Je suis évidemment conscient que beaucoup de gens ne sont pas d'accord avec moi et c'est très bien. Je crois en la tolérance avec un large filet, je vis cela et je demande aux autres de me donner et aux autres la même chose.
Généralement, dans ce cas, la décision sur ce qu'il faut faire ensuite est laissée entièrement au chef de l'entreprise. Cela peut être frustrant pour l'employé, qui n'a souvent aucun recours ; et au public, qui est plutôt laissé à faire campagne sur Twitter, à organiser des boycotts ou d'autres manifestations indirectes.
Le cas de Millegan était différent, cependant, à cause du DAO.
Au lendemain de ses tweets, certains membres de la communauté ENS y ont vu une opportunité. L'association she256, qui travaille sur les initiatives de diversité et d'inclusion sur le web3, a tweeté dimanche que l'affaire Millegan représentait “une chance pour le collectif d'agir et d'en faire une réalité”. Il a ajouté : “À la communauté ENS – le pouvoir est littéralement entre vos mains.”
Normalement, les gens n'auraient qu'à continuer à tweeter à propos de l'ENS ou à organiser une sorte de boycott. Mais à cause de l'ENS DAO, ils avaient une approche alternative. Ils pourraient le retirer de son rôle d'intendant, ce qu'ils ont fait. Et ils pourraient redéléguer leurs jetons loin de lui. (ENS a finalement créé un moyen pour les personnes qui ont au moins 100 jetons de les redéléguer sans payer de frais de transaction.)
Au cours du week-end, j'ai assisté à une conversation Twitter Spaces au cours de laquelle des membres de la communauté ENS ont discuté de la situation. Beaucoup se sont manifestés pour partager leur angoisse face aux remarques de Millegan. Mais il y avait aussi un sentiment d'autonomisation – un sentiment que le web3 pourrait être différent du web 2.0, car cette fois-ci, il y a des contrats intelligents, des jetons de gouvernance et l'effet de levier unique d'une blockchain.
Le DAO a prévalu. Tard dimanche soir, Nick Johnson, fondateur et développeur principal d'ENS, a annoncé que le contrat de Millegan chez True Names Limited avait été résilié. “Brantly a été un membre précieux de l'équipe de TNL au cours des trois dernières années”, a écrit Johnson. “Cependant, en tant qu'équipe, nous avons estimé que sa position avec TNL n'était plus tenable.”
Mais le DAO va dans les deux sens. Bien que Millegan ne travaille plus pour l'ENS, il continue d'être le principal délégué au vote du projet. Les aspects décentralisés et autonomes de l'ENS ont permis à Millegan de continuer à exercer une influence sur le projet.
J'ai demandé à Millegan s'il voulait parler.
“Je n'ai pas de commentaire, sauf pour dire que j'ai eu plusieurs rôles dans différentes entités, et d'un point de vue procédural, ce qui se passe est un peu compliqué”, m'a-t-il dit par e-mail.
ENS n'a pas répondu à ma demande de commentaire.
Que pensons-nous de l'homme qui a été licencié par son propre DAO ?
D'une part, nous pouvons le voir comme certains membres de la communauté l'ont fait, comme une histoire d'autonomisation du web3. Comme l'a dit Chris Dixon, investisseur en crypto et évangéliste, au cours du week-end, alors que tout se passait: «Vous n'aimez pas quelque chose que quelqu'un a fait? Changez la façon dont vous déléguez vos jetons. C'est ainsi qu'Internet aurait dû fonctionner depuis le début.”
D'autre part, j'imagine que tout cela a pu surprendre les passionnés de blockchain de droite qui apprécient la technologie pour sa résistance à la censure et se distingue des systèmes de gouvernance plus traditionnels. L'intersection entre les gens qui aiment la crypto et qui s'indignent avec colère contre la “culture d'annulation” est large et vocale, et l'affaire Millegan les a tous jetés en boucle.
Mais une autre question que je me pose poser des questions sur toute la situation est : avez-vous vraiment besoin d'un DAO pour tout cela ?
la question du sandwich au jambon
Un bon ami m'a un jour parlé d'un collègue qui, chaque fois qu'on lui présentait un schéma élaboré conçu pour obtenir un résultat simple, l'appelait “un long chemin à parcourir pour un sandwich au jambon”. Et l'ENS DAO, du moins en ce qui concerne le rôle qu'elle a joué dans le licenciement de Millegan, donne une vraie énergie de jambon-sandwich.
Parce que oui, le DAO a donné aux membres de la communauté le pouvoir sur la capacité de Millegan à façonner l'avenir de l'ENS. Mais cela leur a-t-il donné plus de pouvoir qu'ils n'en auraient eu s'ils avaient simplement continué à tweeter et à se plaindre sur le serveur Discord jusqu'à ce que le PDG le vire, ce qu'il a fait un jour ou deux plus tard de toute façon ?
En d'autres termes : faut-il aller jusqu'à s'assurer de pouvoir annuler un homme “enchaîné”, alors qu'en pratique, on peut le faire tout aussi facilement sur Twitter ?
Je ne connais pas les réponses. Mais je soupçonne que ce ne sera pas la dernière fois qu'un scientifique fou de la gouvernance communautaire se retrouvera attaqué par sa propre création, de nouvelles manières inédites soutenues par la blockchain.
J'ai a également appris ma leçon sur l'acquisition de jetons de gouvernance au nom de la curiosité journalistique. À mon grand soulagement, le prix des jetons ENS a diminué d'environ 75 % par rapport à son sommet. Mais même après que je les ai (éventuellement !) Vendus au cours du week-end, ils valaient encore environ 5 000 $ inconfortables en ETH.
Il ne semble pas juste d'avoir profité de l'un des cette. Dès que je pourrai comprendre les implications fiscales, je vais vendre tout sauf un montant nominal d'ETH et faire don du produit au projet Trevor.
Je le mentionnerai ici dans cette colonne lorsque cela sera fait.
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