Campbell er journalist for ZDNet, der dækker teknologiens indvirkning på tværs af spektret af regering, lovgivning og regulering.
Fuld biografisk den 13. februar 2022 | Emne: Social Enterprise
Billede: Getty Images
Meta, tidligere Facebook, skabte overskrifter i sidste uge for at “true” med at trække sine tjenester ud af Europa. Truslen, der indgik i virksomhedens årlige 10-K-ansøgning til US Securities and Exchange Commission, sagde, at den “sandsynligvis” ville trække Facebook og Instagram fra regionen, hvis en ny transatlantisk dataoverførselsramme for EU og USA ikke kunne dannes.
Truslen blev fremsat som reaktion på, at aftalerne om Safe Harbour og Privacy Shield mellem USA og EU blev slået ned af EU-Domstolen i de seneste år. Retten ophævede disse aftaler, da den fandt, at amerikanske love ikke tilbød tilstrækkelige databeskyttelsesforanstaltninger til at opfylde europæiske standarder, hvilket gjorde det ulovligt for virksomheder at indsamle data om europæiske borgere og overføre dem til amerikanske kyster til analyse og salg til annoncører.
Det er ikke første gang, Meta har fremsat trusler om at forlade et bestemt marked. Sidste år blokerede Meta midlertidigt folk og udgivere i Australien fra at dele nyheder som en del af en skræmmetaktik for at få den australske regering til at ændre sin medieforhandlingskodeks. Blandt Metas andre store tech-brødre, Google truede på samme måde med at trække Search fra Australien under lignende motiver, mens Apple sidste år sagde, at det kunne forlade Storbritannien på grund af patentproblemer.
Det, der er anderledes denne gang, har imidlertid været Meta, der har trukket tilbage fra sine kommentarer. I et blogindlæg sagde Meta, at det “absolut ikke truer med at forlade Europa”.
“Meta ønsker eller 'truer' ikke med at forlade Europa, og enhver rapportering, der antyder, at vi gør det, er simpelthen ikke sandt. Ligesom 70 andre EU- og amerikanske virksomheder identificerer vi en forretningsrisiko, der er et resultat af usikkerhed omkring internationale dataoverførsler,” sagde Markus Reinisch, vicedirektør for offentlig politik i Meta Europe.
Se også: Meta modtager sine første kriminelle anklager nogensinde fra den australske milliardær Andrew Forrest
Så hvad er ændret? Kapitalstrejker er ikke noget nyt; uanset om det er olieselskaber eller kemiske virksomheder, der truer med at forlade et marked, har store udenlandske direkte investorer længe lobbyet mod strammere reguleringer, der begrænser deres markedsstyrke.
Men i løbet af de sidste par år har mange regeringer, især gennem deres konkurrenceregulatorer, delt information med hinanden om, hvordan man håndterer store tekniske problemer. Det, der er fulgt, har været en strøm af lovgivningsmæssig modvind mod Meta, lige fra det førnævnte forbud mod transatlantiske datastrømme til stærkere privatlivslove til udvidede krav til overvågning af afskyeligt materiale.
Det er ikke længere et kapløb mod bunden blandt regeringer, som da et hav af teknologigiganter for over ti år siden gjorde Irland til deres europæiske hovedkvarter for lavere skatter.
Digitale platformvirksomheder, som Meta, er også unikke ved, at de er stærkt afhængige af netværkseffekter, sagde Rob Nicholls, lektor ved University of New South Wales og konkurrencepolitisk ekspert.
“Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft, de er alle afhængige af netværkseffekter og at fjerne dele af netværket for at komme med et reguleringspunkt vil sandsynligvis være mere skadeligt, end det ville være, hvis du bare var en producent, hvor du skifter fremstilling til et land med lavere omkostninger, lavere reguleringsbyrde. Det er anderledes,” forklarede Nicholls.
“Den faktiske karakter af [Metas] forretning betyder, at truslen er en lille smule mere hul, end den ville være for en fremstillingsvirksomhed. Og koordineringen mellem regeringer betyder, at det er meget, meget sværere, at de trusler og følge op på dem.”
For eksempel, hvis Metas platforme skulle trækkes fra Europa, kan folk, der bor i Australien, der kommunikerer med familie og venner i Europa ved hjælp af Instagram eller WhatsApp, flytte til en anden platform for at beholde denne kommunikation, selvom de stadig har adgang til Instagram eller WhatsApp. Hvis Meta skulle afskære en væsentlig del af sit netværk, ville flytningen ikke kun påvirke dets omsætning negativt, men også stabiliteten af dets netværk.
Med regeringer, der bliver mere sikre på ikke at følge de store tekniske krav, er Meta i klemme, især med 98 % af deres indtægter stadig fra digital annoncering.
Stort fald: Meta mistede over en fjerdedel af sin værdi på en enkelt dag. Det er næsten 240 milliarder dollars
Det er en voksende bekymring for Meta, som afslørede under sit Q4-konferenceopkald tidligere på måneden, at dets antal daglige aktive brugere faldt med 500.000. Hvis dykket er begyndelsen på et mønster, er det væsentligt.
Facebook ser ud til at være opmærksom på problemet, efter at have omdøbt til Meta sidste år for at forsøge at diversificere mod web3-teknologi. Men dets bud på at dreje har hidtil været mangelfuldt. Metas cryptocurrency-udspil, Diem, blev lukket ned for fjorten dage siden, efter at det “blev klart”, at regulatorer aldrig ville lade projektet komme videre.
Meta ser også mere konkurrence i at fange folks opmærksomhed, især fra TikTok. Under Q4-indtjeningsopkaldet sagde Meta-grundlægger og CEO Mark Zuckerberg, at folk har flere valgmuligheder for, hvordan de bruger deres tid online end før.
“Apps som TikTok vokser meget hurtigt,” sagde Zuckerberg.
“Det, der er noget unikt her, er, at TikTok allerede er så stor som en konkurrent og også fortsætter med at vokse med ret hurtig hastighed fra en meget stor base.”
Historisk set har Metas platforme udmærket sig mere end sine konkurrenter med at placere annoncer om produkter eller apps, som brugerne ikke vidste eksisterede. Selvom TikTok ikke er et socialt netværk, har den korte videoplatform gjort det godt for at konkurrere mod Metas platforme på dette område.
“Denne opdagelsesmekanisme afhænger dog ikke kun af data, den afhænger også af opmærksomhed. Det er her, TikTok-udfordringen tårner sig op … TikTok og tabet af opmærksomhed er [en] eksistentiel risiko, ” sagde teknologianalytiker Ben Thompson.
Vend tilbage til Metas trussel om at forlade Europa i sidste uge, hvis EU og USA ikke er i stand til at nå frem til en gensidigt acceptabel løsning for en dataoverførselsramme, har Facebook realistisk set to muligheder – som begge er skarpe.
Se også: Meta sagsøgte for over 150 milliarder dollars for sin rolle i Rohingya-folkemordet
Den første er at trække nogle af sine tjenester fra EU. Det er ikke en attraktiv mulighed, da EU har en befolkning, der kan sammenlignes med USA, selvom den har et lavere BNP pr. indbygger end USA. I det seneste kvartal kom næsten 25 % af virksomhedens annonceomsætning fra Europa.
Det andet alternativ ville være, at Meta ændrer sine forretningsprocesser for at overholde de relevante ordrer fra EU-domstolen og den generelle databeskyttelsesforordning om ikke at dele EU-borgerdata med en amerikansk enhed. Denne mulighed ville dog være dyr, da det ville betyde, at Meta reelt skulle have store og separate datacentre et sted i Europa.
Hvordan Meta vil komme videre er uklart, men hvad der synes klart er, at uanset om Metas trussel holder noget vand, føler regeringer ikke længere presset fra Meta, som de plejede.
Sidste onsdag sagde den franske finansminister Bruno Le Maire efter sigende, at han ville have det fint, hvis Meta trak sine platforme ud af Europa.
“Jeg kan bekræfte, at livet er meget godt uden Facebook, og at vi ville leve meget godt uden Facebook,” sagde han.
ZDNET'S MANDAG MORGEN ÅBNER
Monday Morning Opener er vores åbningssalve for ugen inden for teknologi. Da vi driver et globalt websted, udgives denne redaktion på mandag kl. 8:00 AEST i Sydney, Australien, hvilket er 18:00 Eastern Time på søndag i USA. Et medlem skriver det fra ZDNets globale redaktion, som består af vores ledende redaktører på tværs af Asien, Australien, Europa og Nordamerika.
TIDLIGERE PÅ MANDAG MORGEN ÅBNER:
Tekniske medarbejdere holder op. Poolborde og frynsegoder vil ikke være nok til at stoppe demNyt år, nyt job: Teknologiens opsigelser er på vej, så gør dig klar. Ikke et token yderligere: Kan tilbageslag anspore måder at bringe krypto-cowboys på hæld?
Fjernarbejdsjob: 5 problemer, vi skal løse i 2022Vulkandrevet Bitcoin City kunne være Bond-skurk eller tilstanden i 2021
Konglomerater er døde, men teknologigiganter er konglomerater under træning. Storbritanniens røde telefonbokse er ved at forsvinde. Men nogle får et nyt liv. Når metaverset kommer, er der få gode muligheder for, hvem der skal styre det
Hvorfor din næste bærbare computer bliver 16-tommer Samarbejde | CXO | Teknisk industri | Digital transformation | Smart Office