Sidste uge var en begivenhedsrig uge for Peloton: den fik en ny administrerende direktør, investorer udløste deres raseri på den afgående administrerende direktør John Foley, 2.800 ansatte blev fyret, og så styrtede nogle af disse medarbejdere på alle hænder. Kernen i dramaet var et stort spørgsmål, om den nye administrerende direktør Barry McCarthy var blevet ansat for at få Peloton i form til et salg, da virksomhedens værdi er faldet til 8 milliarder dollars fra en pandemihøjde på 50 milliarder dollars. Men i et Financial Times-interview har McCarthy officielt afvist ideen for “overskuelig fremtid”.
»Hvis jeg troede, det var sandsynligt, at virksomheden skulle opkøbes inden for en overskuelig fremtid, kan jeg ikke forestille mig, at det ville være en rationel handling at flytte på tværs af landet. Der er masser af andre ting, jeg kunne gøre med min tid, som er ret lukrative end at hænge ud med en virksomhed, der er ved at blive solgt,” sagde McCarthy til Financial Times med henvisning til, at han flytter fra Californien til New York for jobbet.
McCarthy understregede, at Peloton havde plads til at vokse, og at han ville fokusere på indholdet, fordi Peloton er et “forbundet fitnessfirma, ikke et cykelfirma.” (Noget som produktanmeldere og analytikere har sagt siden dag ét.) Dette følger McCarthys baggrund. Før han blev Peloton CEO, var McCarthy økonomichef hos Netflix og Spotify (samt driftschef hos den skæbnesvangre, dårligt huskede mobilbetalingsapp Clinkle). Efter McCarthys udnævnelse fremhævede Foley sin erfaring med digitale streamingtjenester og abonnementsforretningsmodeller. I FT-interviewet antydede McCarthy også, at Pelotons dyre månedlige medlemsgebyr på $39 kunne erstattes af en helt anden prisstruktur.
Peloton arbejder separat på en tilsluttet romaskine, samt et “dedikeret styrketræningssystem”
Det følger også tonen, der blev sat under Pelotons indtjeningsopkald for andet kvartal i sidste uge, hvor Foley og Pelotons finansdirektør Jill Woodworth gentagne gange understregede, at selskabet ville forfølge “vedvarende vækst.” Intet af dette betyder dog, at Peloton har opgivet hardware fuldstændigt. McCarthy fortalte Financial Times, at hans strategi inkluderer at skabe “produktlinjeudvidelser” for at lokke kunder til at eje flere Peloton-enheder.
Rapporten bemærker også, at Peloton arbejder separat på en tilsluttet romaskine samt et “dedikeret styrketræningssystem.” Førstnævnte vil angiveligt have den samme tablet som Bike Plus, bruge magnetisk modstand og give formfeedback. Roeren, som har været rygtet længe, er angiveligt i testfasen og kan blive annonceret før eller efter Pelotons årlige “Homecoming”-begivenhed i maj.
Styrketræningssystemet formodes at være Pelotons svar på rivaliserende Tonal, men ifølge FT ser det ud til, at det kan være adskilt fra den kommende Peloton Guide. Tonal er et vægttræningssystem, der er afhængig af elektromagnetiske modstandskabler og installeres direkte i en brugers væg. Pelotons rygtede styrketræningsenhed vil parres med fjernsyn i stedet og vil ikke blive udgivet i et stykke tid.
For nu ser det ud til, at McCarthy og Foley præsenterer en fælles front
Alt dette ser ud til at sætte kibosh på et Peloton-udsalg, i det mindste på kort til mellemlang sigt. McCarthy erkendte dog, at beslutningen om at sælge ikke rigtig er hans. Det tilhører aktionærerne. Mere specifikt en gruppe af virksomhedsinsidere, der besidder 80 procent af Pelotons stemmerettigheder, som omfatter tidligere administrerende direktør – og nu administrerende formand – John Foley. McCarthy sagde også, at han var “sikker på, at en stor procentdel af stemmerne vil blive afgivet til fordel for mit lederskab” og nævnte det som en grund til, hvorfor han gik med til at tage jobbet.
The Financial Times interview gjorde det dog også klart, at Foley heller ikke går nogen vegne. Mens McCarthy forsøgte at understrege, at pengene stoppede med ham, sagde han også, at Foley ville fortsætte med at spille “en instrumental rolle” i Pelotons produkter, strategi og vision. De to har også offentligt sunget hinandens lovprisninger i den sidste uge, og for nu ser det ud til, at de præsenterer en samlet front. Foley fortalte The Wall Street Journal, at McCarthy var “perfekt egnet” til jobbet, mens McCarthy sagde, at sammen var de to en “fuldstændig voksen”. Denne gang indikerede McCarthy, at han ikke ville efterlade Foley, og McCarthy sagde, at han havde til hensigt at “suge hver ounce superkraft ud af ham”, så længe Foley ville lade ham.