De nombreux Américains vivant dans des immeubles à appartements n'ont qu'un seul choix de fournisseur d'accès Internet, et les locataires ne peuvent pas faire grand-chose s'ils veulent changer d'entreprise. Mais les consommateurs pourraient bientôt trouver un service moins cher et plus robuste après que la Federal Communications Commission a approuvé cette semaine de nouvelles règles pour renforcer la concurrence.
Lors d'un vote unanime 4-0 mardi, la FCC a interdit aux fournisseurs de haut débit comme AT&T et Verizon de conclure certains accords de partage des revenus avec les propriétaires qui empêchent les entreprises concurrentes de servir les locataires d'un immeuble. Les règles obligent également les fournisseurs de haut débit à divulguer tous les accords de marketing exclusifs qu'ils ont avec les propriétaires aux personnes résidant dans leurs immeubles. Tous les “accords de cession-bail” – où un fournisseur vend son câblage à un propriétaire et le loue exclusivement – sont également interdits. Les règles annulent également tous les accords antérieurs que les propriétaires ont conclus avec les fournisseurs.
“Dans un trop grand nombre de ces endroits, le choix du haut débit peut être particulièrement difficile à trouver.”
“Une personne sur trois dans ce pays vit dans un appartement, un condominium, un logement social, un parc de maisons mobiles ou un autre environnement multi-locataires”, a déclaré la présidente Jessica Rosenworcel dans un communiqué mardi. « Dans un trop grand nombre de ces endroits, le choix du haut débit peut être particulièrement difficile à trouver. Il n'y a souvent qu'un seul fournisseur, ce qui signifie que ceux qui y vivent peuvent finir par payer des prix plus élevés pour un service de moindre qualité. »
Bien que la FCC ait interdit aux propriétaires de conclure des accords de services exclusifs avec des fournisseurs de haut débit en 2008, les entreprises de télécommunications dominantes ont exploité plusieurs lacunes dans les règles pour en tirer profit tout en effrayant toute concurrence extérieure. Les nouvelles règles de la FCC comblent certaines de ces lacunes et pourraient entrer en vigueur dès la fin de cette année. Une fois en vigueur, un locataire pourrait s'abonner à n'importe quel fournisseur qui dessert sa zone spécifique, et il serait interdit à son propriétaire d'intervenir.
Pourtant, certains experts avertissent qu'il existe d'autres lacunes que la FCC doit combler afin d'assurer un service compétitif dans les immeubles multifamiliaux, comme des règles anti-braquage pour interdire aux propriétaires de pousser locataires vers des prestataires spécifiques. “L'anti-braquage est un peu plus fort” que ce que la FCC a approuvé mardi, a déclaré Harold Feld, vice-président senior de Public Knowledge, à The Verge mercredi.
La FCC a enquêté pour la première fois sur ces accords haut débit en 2017 sous la direction du président Ajit Pai. Mais ce n'est que lorsque le président Joe Biden a signé l'été dernier un décret incitant l'agence à stimuler la concurrence dans le secteur des télécommunications qu'un plan a finalement été mis en œuvre.
Le mois dernier, la FCC a concrétisé une autre priorité du haut débit de Biden en votant pour obliger les fournisseurs à proposer de nouvelles étiquettes nutritionnelles divulguant le prix, la vitesse et d'autres pratiques de gestion du réseau d'un forfait Internet. Ces labels doivent entrer en vigueur en novembre.
Alors que le débat pour étendre les services à large bande à tous les Américains s'est largement concentré sur la connexion des personnes vivant dans les zones rurales à l'infrastructure nécessaire, les communautés urbaines qui ont été mises hors service ont souvent été négligées . La poussée des infrastructures de Biden a apporté plus d'énergie au problème, déclenchant une poignée de factures qui aideraient les Américains à faible revenu à y accéder.
“Pendant trop longtemps, des millions d'Américains vivant et travaillant dans des environnements multi-locataires ont été confrontés à des obstacles pour obtenir les meilleurs services de communication et les meilleurs prix.”
En particulier, le représentant Jamaal Bowman (D-NY) a rédigé un projet de loi qui obligerait le Trésor et l'USDA à mettre à jour leurs définitions d'allocation de services publics pour inclure le haut débit afin que le service puisse être subventionné, réduisant ainsi le coût de accès. Le libellé du projet de loi n'était pas inclus dans le paquet d'infrastructures bipartisanes, mais il a mis 65 milliards de dollars en jeu pour connecter chaque Américain d'ici la fin de la décennie.
“Chaque Américain devrait avoir accès à des services de communication modernes de haute qualité et abordables, y compris le tiers qui vit dans des immeubles à logements multiples”, a déclaré le commissaire démocrate Geoffrey Starks dans un communiqué. mardi. “Pendant trop longtemps, des millions d'Américains vivant et travaillant dans des environnements multi-locataires ont dû faire face à des obstacles pour obtenir les meilleurs services de communication et les meilleurs prix.”