Les phares adaptatifs intelligents arrivent enfin aux États-Unis

La National Highway and Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé cette semaine une décision finale qui autorise les constructeurs automobiles à enfin ajouter des faisceaux de conduite adaptatifs (ADB) pour les véhicules sur les routes américaines.

Les phares adaptatifs, disponibles sur de nombreux véhicules en Europe, au Canada et au Japon, ont été interdits aux États-Unis en raison de réglementations fédérales rigides et obsolètes. Les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (norme n ° 108) spécifiaient des exigences pour les lampes et les réflecteurs datant de 1967, qui normalisaient les feux de route/croisement binaires, ce qui, par conséquent, étouffait la nouvelle technologie des phares.

Mais maintenant, après l'adoption du projet de loi d'infrastructure de 1 billion de dollars du président Joe Biden à la fin de l'année dernière, la NHTSA a été chargée de modifier la FMVSS no. 108. L'agence s'est vu accorder deux ans pour agir, mais a pu apporter le changement un an et demi plus tôt que prévu.

La NHTSA affirme que la règle finale améliorera la sécurité des piétons et les cyclistes en les rendant plus visibles la nuit et aidera à prévenir les accidents en éclairant mieux les animaux et les objets sur et le long de la route.

« La NHTSA accorde la priorité à la sécurité de tous sur les routes de notre pays, qu'ils soient à l'intérieur ou à l'extérieur d'un véhicule. Les nouvelles technologies peuvent aider à faire avancer cette mission », a déclaré Steven Cliff, administrateur adjoint de la NHTSA, dans un communiqué.

Les faisceaux de conduite adaptatifs sont une technologie de phare avec formation de faisceau automatisée, contrôlée par un ordinateur qui dirige les lumières dans différentes directions. Il peut éclairer votre chemin directement devant et atténuer les lumières qui brillent vers l'extérieur et qui pourraient aveugler les conducteurs venant en sens inverse. Dans sa décision finale, la NHTSA a cherché à “s'assurer que les systèmes ADB n'augmentent pas l'éblouissement des autres automobilistes au-delà des feux de croisement actuels”, ce qui était une préoccupation lorsque l'agence avait précédemment évalué la technologie en 2015.

Le Digital Matrix LED d'Audi est un système ADB qui peut former un “tapis” de lumière sur la route à l'aide de près d'un million de micro-miroirs. Photo : Audi

Depuis cette dernière évaluation, AAA a mené des recherches comparatives sur les phares américains et européens en 2019, concluant que les véhicules européens équipés d'ADB produisaient “moins fréquemment” des reflets pour les conducteurs venant en sens inverse lorsqu'ils franchissaient des collines par rapport aux véhicules américains sans cette fonction.

Mais les constructeurs automobiles ont dû retenir la technologie d'éclairage avancée aux États-Unis et inclure à la place des fonctionnalités telles que les phares en virage ou incurvés, dans lesquels le faisceau tournait dans le sens de la marche, ainsi que les feux de route automatiques. Cependant, certains conducteurs ont trouvé les feux de route automatiques frustrants, en raison de la fréquence à laquelle ils peuvent mal interpréter le trafic venant en sens inverse et commencer à clignoter.

Les feux de route automatiques peuvent être une caractéristique frustrante

De nombreux véhicules américains modernes sont équipés de feux de route automatiques, y compris les Lincoln MKZ, les Tesla Model 3 et même les mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica, qui peuvent se comporter de manière erratique lorsqu'ils essaient de interpréter les phares venant en sens inverse par rapport aux autres lumières et reflets. C'est là que l'ADB brille vraiment : il peut conserver le faisceau central, offrant une excellente visibilité vers l'avant tout en atténuant les extrémités du “cône” du faisceau pour empêcher le trafic venant en sens inverse d'être aveuglé.

Il y a également des systèmes ADB encore plus avancés comme les phares Digital Matrix d'Audi dans les derniers modèles E-tron, qui peuvent créer un “tapis” de lumière plus brillante devant, et même élargir le faisceau vers une autre voie en préparation d'un changement de voie.

Attendez-vous à voir ADB dans les nouveaux véhicules de l'année modèle aux États-Unis dès la fin de l'année. Idéalement, il sera livré en standard sur plus de véhicules au lieu d'être bloqué derrière un paywall comme BMW l'a fait pour sa fonction de feux de route automatiques.