General Motors sælger sin andel i Lordstown Motors, en opstart af elbiler, der har kæmpet for at producere sit første køretøj. GM ejede 7,5 millioner aktier, eller mindre end 5 procent af selskabet, med en oprindelig egenkapitalværdi på $75 millioner. Nyheden blev første gang rapporteret af Detroit Free Press.
Salget blev foretaget i fjerde kvartal af 2021 efter en ikke-oplyst lock-up periode. James Cain, en talsmand for GM, bekræftede salget, mens en talsmand for Lordstown afviste at kommentere.
Aktiesalget signalerer begyndelsen på afslutningen på GM's forhold til Lordstown. Virksomheden sporer sin oprindelse til GM's meddelelse i 2018 om, at det ville lukke sin Lordstown-fabrik. Daværende præsident Donald Trump angreb GM over beslutningen, hvilket førte til bilproducentens beslutning om at sælge anlægget til en kæmpende opstart af elektriske lastbiler kaldet Workhorse.
Aktiesalget signalerer begyndelsen på enden på GM's forhold til Lordstown
I stedet startede Workhorses grundlægger og tidligere administrerende direktør, Steve Burns, et nyt firma kaldet Lordstown Motors med planen om at bygge elektriske pickup trucks. GM investerede 75 millioner dollars i virksomheden, hvoraf 25 millioner dollars var kontanter, og yderligere 50 millioner dollars i form af “anlægsaktiver”, “anlægstilladelser” og driftsomkostninger på fabrikken.
Siden køb af det har Lordstown Motors lagt arbejde for omkring 240 millioner dollars i at gøre fabrikken klar til at bygge sin elektriske pickup, Endurance. Det blev offentligt ved at fusionere med et særligt opkøbsselskab, eller SPAC, sidste sommer – og er siden stødt ind i problem efter problem.
Den administrerende direktør blev tvunget ud, efter han blev taget i at lyve om lastbilforudbestillinger. De oprindelige produktionsmål blev skåret ned. Og føderale efterforskere iværksatte undersøgelser, da selskabet afslørede, at det kun har penge nok til at overleve til midten af 2022.
Med sine økonomiske kampe tiltagende annoncerede Lordstown i september sidste år, at det ville sælge den tidligere GM-fabrikken til iPhone-samleren Foxconn for 230 millioner dollars. Selskabet sagde senere, at det ville låne plads fra Foxconn, mens det søgte efter kontraktproducenter til at hjælpe med produktionen af Endurance.
Nyheden kommer efter, at Lordstowns ledere i denne uge fortalte investorer, at de søgte at rejse 250 millioner dollars for at bygge 500 Endurance elektriske lastbiler. De sår også tvivl om aftalen med Foxconn og afslører, at fabriksaftalen ikke var så langt fremme som forventet.