Russlands underhus i parlamentet har vedtaget en lov, der straffer “falske nyheder” med op til 15 års fængsel, ifølge Reuters. Reglen vil pålægge bøder eller fængselsstraffe for at sprede falske oplysninger om militæret, såvel som bøder til personer, der offentligt opfordrer til sanktioner mod Rusland. Domstole ville afsige de hårdeste domme for falske nyheder, der fører til “alvorlige konsekvenser.”
Ifølge tidligere dækning fra The Moscow Times er lovforslaget beregnet til at straffe folk, der bevidst “forvrænger formålet, rollen og opgaver for de russiske væbnede styrker, såvel som andre enheder under særlige militære og andre operationer”, herunder personer, der spreder information om russiske krigstab.
– Bogstaveligt talt i morgen vil denne lov fremtvinge straf – og meget hård straf – på dem, der løj og kom med udtalelser, som miskrediterede vores væbnede styrker, siger Vyacheslav Volodin, formand for Ruslands statsduma-lovgivende organ, i en udtalelse citeret af Reuters. Reglen skal stadig passere overhuset i parlamentet og underskrives af præsident Vladimir Putin. Putin underskrev en tidligere lov om “falske nyheder” i 2019, der inkluderer bøder og fængselsstraf for manglende respekt for den russiske regering, men straffen var langt mildere 15 dage.
Rusland har allerede slået ned på nyhedsmedier og sociale platforme midt i landets invasion af Ukraine, der bestrider eksterne dødsrapporter, der langt overstiger dets egne tal, og gør indsigelse mod beskrivelser af invasionen som en krig snarere end en “særlig militær operation.” Teknik- og kommunikationsreguleringsagenturet Roskomnadzor blokerede delvist Facebook for angiveligt at have begrænset statsejede mediers konti og blokerede derefter Twitter kort efter. Den krævede, at Wikipedia fjernede angiveligt falske rapporter om ofre blandt russiske militærtropper såvel som ukrainske civile, inklusive børn, selvom det ikke ser ud til at følge op på en trussel om at blokere den.
Senest blokerede det adgangen til BBC og andre nyhedssider for at “underminere den russiske stabilitet og sikkerhed” – hvilket førte til, at det britiske udsendelsessted sendte over kortbølgeradio.