Lois van Baarle, une artiste numérique basée aux Pays-Bas, a rejoint Vimeo il y a 13 ans en tant qu'étudiante en animation, à l'époque où il s'agissait encore d'une plateforme de création indépendante. Lorsque van Baarle a commencé à créer du contenu Patreon réservé aux abonnés en 2020, Vimeo semblait être la meilleure option pour héberger ses vidéos – Patreon lui-même n'offrait pas d'hébergement vidéo et YouTube n'avait pas les mêmes fonctionnalités pour protéger son travail, comme contrôler où ses vidéos pourraient être intégrées.
“Je payais déjà 200 $ par an, ce qui, je pense, est assez cher”, déclare van Baarle. “Mais j'ai pensé, eh bien, c'est une plate-forme de qualité.” Elle a mis en ligne 117 vidéos réservées aux abonnés jusqu'à présent, et chacune n'obtient qu'environ 150 vues en moyenne, dit van Baarle. Sa vidéo la plus vue compte environ 815 vues.
Ainsi, la notification que Vimeo a envoyée à van Baarle le 11 mars l'a choquée. Son utilisation de la bande passante se situait dans le top 1% des utilisateurs de Vimeo, a déclaré la société, et si elle voulait continuer à héberger son contenu sur le site, elle aurait besoin de passer à un plan personnalisé. Son prix indiqué : 3 500 $ par an. Elle a eu une semaine pour mettre à jour son contenu, réduire son utilisation de la bande passante ou quitter Vimeo.
Les ultimatums aux créateurs de vidéos indépendants arrivent alors que Vimeo se concentre sur les grandes entreprises
“Je n'ai jamais eu de problème où une plate-forme m'a tendu la main et m'a dit : “Paye, ou descendez de notre plate-forme », en gros », dit-elle.
Van Baarle est loin d'être seule dans son expérience. Plusieurs créateurs de Patreon ont reçu le même message de Vimeo au cours des derniers mois, provoquant un tourbillon de confusion et de panique face à la perte potentielle de leur travail vidéo. Les ultimatums aux créateurs de vidéos indépendants surviennent alors que Vimeo se concentre sur les grandes entreprises, laissant les utilisateurs de longue date de Vimeo se démener pour trouver une alternative.
Channel 5, un compte populaire faisant des interviews de type homme dans la rue, a reçu un message similaire en janvier. Dans un article sur Patreon intitulé “Vimeo tient notre catalogue Patreon en otage (une explication)”, les créateurs de Channel 5 disent qu'au retour d'un voyage, ils ont vu que leurs vidéos avaient disparu du flux Patreon, ce qui a entraîné des centaines de messages de colère et la perte de “500+” abonnés.
Les captures d'écran publiées par Channel 5 montrent leur prix pour un nouveau forfait personnalisé à partir de 7 000 $ par an, et qu'une mise à niveau ou une migration hors de Vimeo était nécessaire.
L'utilisation de la bande passante Vimeo est calculée à l'aide de facteurs tels que les lectures vidéo, la résolution, le chargement du lecteur et de l'image miniature, le téléchargement et la diffusion en direct, selon le site Web de l'entreprise. Les frais de dépassement ne sont pas imposés à moins qu'un compte n'atteigne des «niveaux inhabituellement élevés» ou se situe dans le 99 centile des utilisateurs. Vimeo place ce seuil à environ 2 à 3 To par mois. En communication avec les créateurs concernés, Vimeo n'hésite pas à appliquer sa politique consistant à facturer davantage les meilleurs créateurs.
“Sur certains comptes à forte consommation (y compris votre compte), Vimeo a perdu de l'argent pour son utilisation”, lisez les avis par e-mail des représentants de l'entreprise. “Cela est devenu problématique pour notre équipe de direction et ils ont pris la décision de mettre en œuvre une politique d'utilisation équitable dans laquelle nous nous réservons le droit de facturer les 1 % des comptes les plus consommateurs de bande passante en fonction de la quantité de bande passante qu'ils utilisent.”
Dans une déclaration à The Verge, le responsable des communications de Vimeo, Matt Anchin, a déclaré que lorsqu'un utilisateur atteint le seuil, la société travaille avec les créateurs pour répondre à leurs besoins en bande passante plus élevés.
“Notre objectif sera toujours de fournir la meilleure solution vidéo possible et de travailler avec nos utilisateurs afin qu'ils puissent continuer à atteindre leur public en haute qualité”, déclare Anchin. La société a noté que plus de 70 % des utilisateurs signalés pour une bande passante excessive choisissent de passer à un plan personnalisé ou de réduire leur utilisation de la bande passante.
Au cours des quatre à cinq dernières années, Vimeo s'est éloigné d'être l'alternative YouTube à laquelle van Baarle et d'autres créateurs de vidéos se sont initialement inscrits. Le PDG de Vimeo, Anjali Sud, a longuement parlé de ce changement de stratégie, déclarant à The Verge l'année dernière que l'objectif était d'être une société de logiciels pour les entreprises de « toutes tailles ». Mais dans le rapport sur les résultats du quatrième trimestre 2021 de Vimeo, l'accent est mis sur les entreprises clientes, Sud soulignant que certaines des plus grandes entreprises du monde achètent les produits de Vimeo.
Dans une lettre aux actionnaires en février, Sud énonce le changement noir sur blanc : « Aujourd'hui, nous sommes une plate-forme technologique, pas une destination de visionnage. Nous sommes une solution B2B, pas la version indépendante de YouTube.”
“Vimeo est devenu extrêmement hors de propos au fil du temps et n'a aucun impact culturel au niveau de YouTube. Mais j'ai quand même choisi Vimeo. Et qu'est-ce que j'obtiens en retour ?
Le changement de stratégie a particulièrement touché les utilisateurs de Patreon : Patreon a encouragé l'utilisation de Vimeo comme plate-forme d'hébergement, Vimeo offrant même une petite remise aux créateurs de Patreon. Patreon dispose également d'une intégration Vimeo qui permet aux créateurs de télécharger directement du contenu sécurisé. Dans le cas de Channel 5, les créateurs ont écrit qu'ils n'avaient pas réalisé qu'en téléchargeant des vidéos sur Patreon, le contenu était en fait hébergé sur Vimeo. Mais van Baarle savait qu'elle utilisait Vimeo – une décision commerciale qu'elle a prise depuis plus d'une décennie.
“Vimeo est devenu extrêmement hors de propos au fil du temps et n'a aucun impact culturel au niveau de YouTube. Mais j'ai quand même choisi Vimeo », déclare van Baarle. “Et qu'est-ce que je reçois en retour ?”
Sunny Singh, un créateur de Patreon qui réalise des vidéos de concerts en direct, a mis en ligne plus de 4 000 vidéos sur Vimeo depuis 2008 et payait déjà environ 900 $ par année pour le service. À la fin de l'année dernière, un avis a commencé à apparaître lorsqu'il s'est connecté à son compte Vimeo, l'avertissant que son utilisation de la bande passante devenait élevée et qu'il pourrait être informé par l'entreprise d'un forfait personnalisé.
Le 11 janvier, Vimeo a envoyé un e-mail à Singh pour l'avertir que, faisant partie des 1 % d'utilisateurs les plus performants, lui aussi devrait mettre à jour son compte ou réduire son utilisation dans les neuf jours, sous peine d'une “interruption” du service. Sur la base des projections de Vimeo, le plan personnalisé de Singh s'élèverait à 3 000 $ par an. Mais la désignation du 1% supérieur a déconcerté Singh – ses téléchargements Vimeo n'obtiennent qu'environ 700 vues en moyenne; la plupart de ses téléspectateurs sont sur YouTube, où le même contenu est téléchargé.
Singh, qui a une formation en science des données, a demandé ses données à Vimeo et a effectué sa propre analyse pour comprendre comment sa consommation de bande passante projetée a été calculée. Son analyse a suggéré que la projection de Vimeo était plus élevée qu'elle ne devrait l'être, et il a utilisé ses chiffres pour négocier son tarif à la baisse de 3 000 $ à 2 500 $. Singh n'avait pas d'autre choix que de payer les nouveaux frais : il y a des années, il avait personnalisé son système de distribution de contenu autour de l'API de Vimeo, qui s'appuie sur les vidéos qui y sont diffusées en premier ; migrer hors de la plate-forme l'obligerait à redévelopper le backend.
“J'ai payé pour cette année, mais je n'ai pas l'intention de payer à nouveau l'année prochaine”, dit-il.
Singh dit que Patreon a la responsabilité d'informer les créateurs que leur le contenu pourrait être à risque s'il reçoit une notification Vimeo
Vimeo indique qu'il offre aux utilisateurs des moyens de suivre leur utilisation de la bande passante et que la société a été en contact avec Patreon tout au long du partenariat.
“Nous savons qu'il est toujours possible de faire mieux, et nous nous efforçons d'améliorer notre transparence et notre communication concernant l'utilisation de la bande passante, à la fois sur et hors de notre plate-forme”, déclare Anchin.
Certains créateurs ont abandonné Vimeo face à l'augmentation des frais d'hébergement. Van Baarle dit qu'elle prévoit de re-télécharger manuellement son contenu vidéo sur YouTube, où elle peut l'héberger gratuitement au lieu de payer pour un plan personnalisé sur Vimeo. Channel 5 a finalement pu récupérer son contenu avec l'aide de Patreon, selon une brève mise à jour début février. Sans mise à niveau payante, leur compte Vimeo a été « effacé de la surface de la terre », disent-ils dans le message. La prochaine vidéo de Channel 5 serait à la place hébergée directement sur Patreon – le service a commencé à développer sa propre plate-forme vidéo, bien que pour l'instant elle ne soit disponible que pour certains utilisateurs.
“Patreon se concentre sur la satisfaction des besoins en constante évolution des créateurs et des mécènes, et nous avons entendu de première main que le fait de s'appuyer sur des outils vidéo tiers entraîne des problèmes avec les limites de téléchargement ou les fuites de contenu”, a déclaré Ellen Satterwhite, responsable par intérim de communications pour Patreon, dit dans un e-mail. Satterwhite dit qu'un outil vidéo natif est en test bêta avec un groupe restreint de créateurs, et que la société espère le déployer à tous les utilisateurs d'ici la fin de cette année. La société a refusé de dire si elle continuerait à recommander Vimeo comme plate-forme d'hébergement.
Singh dit que Patreon a la responsabilité d'informer les créateurs que leur contenu pourrait être en danger s'ils sont frappé avec un avis Vimeo d'utilisation excessive de la bande passante. Et il craint que même les nouveaux créateurs de Patreon qui gagnent rapidement du terrain puissent se lancer dans la base d'utilisateurs de Vimeo et recevoir le même e-mail que lui et d'autres, avec peu d'options.
“Je ne pense pas que [Patreon] respecte le risque qu'il fait courir aux créateurs en ne divulguant pas que c'est quelque chose qui se passe”, déclare Singh.
Mise à jour du 15 mars à 13h01 HE : mise à jour pour inclure les commentaires de Vimeo.