Universal Control er Apples mest imponerende nye funktion i årevis

Det har været en god måned for aficionados med Mac-computeropsætning. Apple har netop frigivet Studio Display, dens første vagt overkommelige (som i ikke $6.000) nye skærm i mere end et årti. Men der er en anden ny mulighed, som jeg har testet, som vender hele ideen om en ekstern skærm på hovedet. Universal Control er nu tilgængelig i iOS 15.4 og macOS Monterey 12.3, og hvis du kan få det til at fungere i din opsætning, burde du virkelig prøve det.

Hvis du ikke har hørt om Universal Control, lader den dig grundlæggende bruge din Macs tastatur og mus eller pegefelt til at styre din iPad (eller en anden Mac, selvom jeg ikke har været i stand til at teste det). Bare skub markøren til siden af ​​din Macs skærm, og den hopper videre til iPad'en, som om det var en anden skærm tilsluttet din Mac. Men det er ikke en Mac-skærm – det er stadig en iPad. Bare en, som du kan styre med det tastatur og pegefelt, du brugte for sekunder siden med din Mac.

Du har været i stand til at bruge iPads som kablede eller trådløse eksterne Mac-skærme i mange år gennem officielle eller tredjepartsmidler. Med Universal Control bruger du dog stadig iPad OS på iPad-skærmen – du behøver bare ikke tage hænderne fra din Macs input-enheder for at komme dertil. Det er multitasking mellem flere operativsystemer og enheder i stedet for blot flere apps.

Når du først opretter forbindelse, “skubber markøren igennem” fra Mac-skærmen til iPad'ens. Skærmbillede af Sam Byford/The Verge

Hvorfor vil du gøre det? Fair spørgsmål. Jeg har ikke brugt iPadOS så meget som et primært arbejdsoperativsystem, siden Apple besluttede at begynde at lave gode bærbare computere igen, men der er stadig ting, jeg foretrækker det til frem for macOS. Især er det bedst til fokuserede brugstilfælde, hvor du kun har brug for en eller to ting på skærmen på én gang. Sociale medier og underholdningsapps er normalt bedre på iPad end Mac, for eksempel, hvis Mac'en overhovedet har en native app i første omgang. Jeg brugte i dag mest på at arbejde på min Mac Mini med Slack og Twitter fastgjort til min iPad Pro-skærm på siden, og nogle gange skiftede jeg til YouTube-appen for forskning. Hej, alt at skære ned på browserfaner og Electron-apps.

Bygger bro mellem operativsystemer

Det, der virkelig er imponerende ved Universal Control, er, at det bygger bro mellem de to operativsystemer, hvilket gør det til mere end blot en smart måde at komme uden om Bluetooth-genparring. Du kan trække en fil fra din iPad lige over til dit Mac-skrivebord og omvendt. Copy and paste fungerer perfekt. Det betyder, at alt arbejde, jeg udfører på den ene maskine, øjeblikkeligt kan overføres til den anden. Du behøver ikke engang at sætte noget op – bare sæt din iPad ved siden af ​​din Mac, prøv at flytte markøren hen over skærmene, og Universal Control vil finde ud af, hvad du prøver at gøre. Det kræver heller ikke Apple-ydre enheder. Jeg har brugt det med min Magic Trackpad sammen med et Happy Hacking Keyboard tilsluttet over Mini USB, af alle ting.

Dette må have været en stor teknisk og designmæssig udfordring. Universal Control ankommer faktisk senere end forventet; det blev annonceret på Apples sidste Worldwide Developers Conference i juni sidste år, men har ikke været klar indtil nu. Den ekstra tid ser dog ud til at have været ventetiden værd, for det har fungeret næsten problemfrit for mig. Det har ikke været tilfældet med Sidecar, Apples funktion, der gør iPad'en til en konventionel ekstern Mac-skærm, som altid har været laggy og upålidelig efter min erfaring.

Sådan kan du aktivere eller deaktivere Universal Control i Systemindstillinger. Som du kan se, er den stadig opført som en betafunktion. Skærmbillede af Sam Byford/The Verge

Selv efter den forsinkede offentlige udgivelse, viser Apple stadig Universal Control i Systemindstillinger som en funktion, der er i beta. Jeg har ikke stødt på nogen større problemer, men i dag var jeg nødt til at tænde og slukke for det et par gange for at få det til at oprette forbindelse i starten. Forhåbentlig er det noget, der bliver løst hurtigt nok, når Apple føler sig klar til at fjerne beta-etiketten.

I beta-tilstand er Universal Control dog allerede et eksempel på Apple, når det er bedst. Dette er ikke en indlysende funktion eller en, som tusindvis af mennesker vil have råbt efter. Men det er en funktion, der er muliggjort af det faktum, at der er mange iPads og Macs derude, som Apple har fuld kontrol over softwaren til, og en funktion, der vil gøre et relativt lille antal mennesker meget glade gennem dens rene trolddom. Tæl mig blandt de mennesker.