Netflix har i årevis ignoreret det faktum, at mange af os håner vores venners og families konti. Men streamingkongen ser nu ud til at genoverveje sin se-den-anden-vejs-politik, et skift, der kommer, efterhånden som Netflix’ vækst aftager, og dets årlige produktionsbudget til at udsende nye hits kryber stadig højere. Netflix har med andre ord brug for flere penge.
Virksomheden meddelte i denne uge, at den tester en nedkæmpning af adgangskodedeling, der kan dæmme op for antallet af konti, der udskælder kontohavere uden for deres egne husstande. Som en del af denne test vil Netflix snart tilbyde brugere i Chile, Costa Rica og Peru muligheden for at tilføje op til to ekstra medlemmer til deres Netflix-medlemskab som underkonti. I Costa Rica vil dette koste omkring $3 oven i de månedlige omkostninger for Netflix.
Netflix har i årevis været ekstremt slap med adgangskodedeling, hvor Netflix-chef Reed Hastings tidligere har været så langt som at kalde det en “positiv ting”. Selvom Netflix teknisk set forbyder brugere at dele konti “med enkeltpersoner uden for din husstand”, har virksomheden kun angivet i det sidste år eller deromkring, at det måske undersøger måder at forsigtigt gennemtvinge en delt kontonedlæggelse, for det meste gennem vildfarne tests som den annoncerede. denne uge.
“Netflix har sluppet det i lang, lang tid”
Men noget føles anderledes ved denne nye test, da det seneste eksperiment ankommer på et kritisk tidspunkt for virksomheden. Netflix har længe haft en eksplosiv abonnentvækst, men for nylig er det begyndt at aftage. Afbalanceret i forhold til sit astronomiske indholdsbudget, der tæller titusinder af milliarder, er Netflix nødt til at være kreativ med hensyn til, hvordan det bringer kontanter ind. At gå fuld hall-monitor på delte konti er bestemt en måde at gøre det på, især da Netflix i mange husstande har cementeret sig selv som en væsentlig service.
“Netflix har ladet det gå i lang, lang tid,” siger analytiker Richard Greenfield fra LightShed Partners til The Verge, hvor han taler om Netflixs tidligere ambivalens over for delte konti. “Når noget bliver så vigtigt for dit daglige liv, gør det det nemmere og nemmere at slå ned på ting som f.eks. adgangskodedeling.”
Det er en vigtig forskel mellem Netflix og nogle af dets scrappier-rivaler, som uden tvivl konkurrerer om at være et supplement til, snarere end en direkte konkurrent til, de bedste hunde inden for streaming. Som alle andre fortsætter Netflix med at hæve sine priser for at hjælpe med at kompensere for sine omkostninger, og dets seneste prisstigninger skal træde i kraft senere på måneden. Men mens alle andre i streaming-sandkassen introducerer annonceniveauer for at lokke abonnenter (og mildne slaget for tegnebøger), har Netflix endnu ikke fulgt trop.
Netflix har længe set den anden vej, når det kommer til kontodeling – men det er ændret
Hvis du slår ned på kontodeling, tilbyder Netflix en alternativ rute til at tilføje betalende medlemmer. Greenfield siger, at adgangskoder kan være en måde, hvorpå Netflix f.eks. tilføjer yderligere 10 til 20 millioner abonnenter på sit amerikanske marked.
“Det er sådan, du lukker det resterende hul,” siger han.
Det er værd at huske på, at Netflix stadig kalder dette en “test” indtil videre. Netflix har ikke helt trukket tæppet ud fra undersiden af os, der er heldige nok til at have en eks eller bedsteforælder, der ikke har noget imod at dele deres adgangskode – og det er muligt, at Netflix vil lande på en alternativ strategi i forhold til at starte os fra konti hos folk udenfor af vores egne husstande. At få hammeren ned på delte konti risikerer at skubbe sine egne brugere væk, hvilket ikke er ideelt for nogen streamer, der konkurrerer om opmærksomhed lige nu.
Men samtidig har adgangskoder længe virket som et sikkert resultat i streaming. Streamere trækker ikke indhold ud af deres hjerters godhed. Men det nuværende streaming-støv ryster ud, dets brugere selv, der vil betale fanen for deres streaming-diæt.
Afsløring: The Verge producerer i øjeblikket en serie med Netflix.