Brasiliansk højesteretsdommer Alexandre de Moraes har beordret Apple og Google til at hjælpe med at blokere adgangen til Telegram-meddelelsesappen i landet, ifølge Reuters. Den forseglede ordre, der blev afsagt i dag, kræver, at Brasiliens telekommunikationsbureau Anatel officielt suspenderer Telegram, indtil det efterkommer lokale ordrer og betaler en række bøder. Nyhederne følger beskyldninger om, at Telegram har undladt at forhindre brugere i at sprede desinformation, da det er blevet et kommunikationsknudepunkt for præsident Jair Bolsonaro.
De brasilianske myndigheder truede med at suspendere Telegram tidligere på året og sagde, at det ikke havde reageret på anmodninger om at bekæmpe falske valgoplysninger. Telegram svarede i februar ved at fjerne tre kanaler fra den amerikansk-baserede brasilianske blogger Allan dos Santos, en tilhænger af Bolosnaro, for angiveligt at have spredt desinformation og tilskyndet til vold. Ifølge en Associated Press-beskrivelse af dagens ordre sagde Moraes dog, at virksomheden ikke havde samarbejdet med myndighederne. Ordren giver tilsyneladende Apple, Google og lokale telefonselskaber fem dage til at blokere Telegram, mens Anatel har 24 timer til at implementere en officiel suspension.
Google-talsmand Frederico Cursino bekræftede over for The Verge via e-mail, at virksomheden havde “modtaget en højesteretskendelse vedrørende besked-appen Telegram i Brasilien”, men “da sagen er forseglet, vil vi ikke kommentere.” Apple og Telegram reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer.
Telegram er fanget i en krydsild mellem Højesteret og Bolsonaro, som retten efterforsker for angiveligt at lække politidokumenter og komme med kommentarer fejlagtigt at forbinde AIDS med COVID-19-vaccinen. (Bolsonaro har til gengæld opfordret til Moraes' rigsretssag.) Men appen er blevet kritiseret andre steder for at tilbyde et tilflugtssted, hvor højreekstremistiske politiske skikkelser kan poste falske oplysninger og hadefulde ytringer for at undgå deplatforming fra tjenester som Facebook og Twitter, en del af Telegrams erklærede forpligtelse til at afvise regeringens krav om censur. Det er blevet forbudt i Rusland for at nægte at dele krypteringsnøgler i antiterror-undersøgelser, selvom det forbud blev ophævet i 2020. I mellemtiden har Brasiliens retssystem tidligere beordret blokke af Telegram-konkurrenten WhatsApp – men forbuddene har vist sig at være kortvarige.