Meta åbner sin første detailbutik i næste måned

Meta lancerer sin første hardwarebutik på sit campus i Burlingame, Californien. Butikken, som åbner den 9. maj, vil lade besøgende prøve og købe Metas Portal-videotelefoner og Quest virtual reality-headset. De vil også være i stand til at demonstrere Ray-Ban Stories smarte briller, der debuterede sidste år, og få hjælp til at bestille dem online.

Metas butik vil inkludere et demoområde til Portal, hvor brugere kan teste dets videoopkaldsfunktioner med en butiksmedarbejder. Der er plads til at teste flere Quest 2-demoer, inklusive Beat Sabre, GOLF+, Real VR Fishing og Supernatural, og besøgende vil tage et 30 sekunders mixed reality-klip med hjem, der viser dem spille et spil. De kan også prøve forskellige stilarter af Ray-Ban-brillerne, som optager og deler video med indbyggede kameraer og teste deres muligheder, før de køber. Meta tilføjer også en “Shop”-fane til sin hjemmeside, hvilket gør det nemmere at finde alle sine produkter på ét sted online.

Bevægelsen er et betydeligt indtog i hardwaresalget for Meta, efter fodspor fra virksomheder som Google, der åbnede sin første detailvirksomhed sidste år efter flere mere begrænsede pop-up-butikker. Meta har tidligere indgået et samarbejde med Best Buy om demo-stationer for deres VR-headset, og Ray-Ban Stories har dukket op i solbrillefirmaets egne butikker. Den nye butik åbner endnu en mulighed for at sælge folk på stadig usædvanlig virtual og augmented reality (nogle gange karakteriseret som “metaverse”) teknologi, et stort fokusområde for virksomheden.

Det er dog også ret begrænset. Den lille 1.550 kvadratmeter store butiksfacade åbner nær Meta's Reality Labs hovedkvarter (på 322 Airport Boulevard i Burlingame) snarere end et større storbyområde som Googles butik på Manhattan. Det vil være åbent fra 11:00 til 18:00 mandag til fredag, hvilket ikke ligefrem er de bedste indkøbstider. Meta-butikschef Martin Gilliard siger i en erklæring, at Burlingame-placeringen “giver os flere muligheder for at eksperimentere og holde kundeoplevelsens kerne i vores udvikling,” lektioner fra hvilke vil “hjælpe med at definere vores fremtidige detailstrategi.”

Metas sidste store produktudgivelse var sidste år, men detailbutikken ser ud til at give et anlæg til at vise fremtidige VR/AR-projekter frem, mens de udvikler sig, herunder mere avancerede mixed reality-briller og kontrolsystemer. Det giver også Meta et nærmere kig på, hvordan folk vil reagere på denne hardware – hvoraf meget rejser betydelige bekymringer om privatlivets fred – i en virkelig verden.