E Ink har en ny version af farve elektronisk papir, og selvom det ikke er så smukt som en OLED eller besidder det nye tekniske skær af ting som mini- og microLED, er E Ink Gallery 3 helt sikkert let for øjnene. Gallery 3 er ikke helt så hurtigt som E Ink fundet i din Kindle, men det har nogle helt fantastiske opgraderinger sammenlignet med tidligere versioner af Gallery-teknologien og bringer os meget tættere på en farve E Ink-skærm, som store virksomheder som Amazon kan faktisk risikere at sætte en tablet i.
I øjeblikket laver en håndfuld virksomheder farve E Ink tabletter baseret på E Inks anden farveteknologi, Kaleido. Disse inkluderer PocketBook Color (virkelig pæn!) og Boox Nova3 Color (sejere i teorien end i praksis). Kaleido var E Inks første forsøg med farve E Ink, der kom i en gadget, som de fleste kunne købe. Den er afhængig af en traditionel sort og hvid E Ink-skærm med et farvefilter lagt over toppen med røde, grønne og blå pigmenter. Jeg har brugt et par produkter baseret på den teknologi, og selvom det er pænt at se tegneserier og omslag af bøger gengivet i farver, har Kaleido indtil videre været en temmelig skuffende oplevelse. I stedet for det mere papirlignende hvide af sort-hvide E Ink, er Kaleido denne… mudret grønliggrå takket være det farvefilter. Farver vises kun, når baggrundsbelysningen er aktiveret, eller solens fulde kraft strømmer ned på den. Opløsningen er også grim. Sort/hvid E Ink har en skarp opløsning på 300 dpi, men Kaleido, afhængigt af versionen, er 100 til 150 dpi. Effekten er mærkbar og ærlig talt ubehagelig. E Ink viste Kaleido 3 tidligere på måneden, og det burde løse nogle af de problemer, jeg har haft med den sidste version, Kaleido Plus, men mudrede farver og afhængighed af baggrundsbelysning ser stadig ud til at være en del af Kaleidos aftale.
Galleri 3 ser ud til at gøre op med nogle af Kaleidos største fejl. I stedet for 4.096 farver kan den producere over 50.000, alt sammen med 300 dpi. Det ser ud til, at der ikke er behov for baggrundsbelysning til iøjnefaldende farver – selvom E Ink i pressemeddelelsen hævder, at Gallery 3 vil have en frontbelyst LED, der burde skære ned på blåt lys. Årsagen til, at tidligere versioner af Gallery-farveteknologien opretholdt en lignende farveskala med en lignende opløsning, men er ikke blevet fundet i forbrugerenheder. Det skyldes, at tidligere versioner var langsomme som melasse. Fuldfarvesider i den sidste version tog hele 10 sekunder at ændre. I Galleri 3 er tiden faldet til kun 1.500 millisekunder (eller 1,5 sekunder), når tilstanden er valgt for at optimere kvaliteten frem for hastigheden. Når hastighed foretrækkes frem for kvalitet, falder tiden til 350ms. Det er stadig uhyggeligt langsomt, når du er vant til, at en iPad Mini opdateres 60 gange i sekundet, men det er et enormt hastighedsspring fra generation til generation.
Og det er det store spring i forbedringer generation over generation, der gør mig begejstret. E Ink skal forbedre sin opdateringshastighed dramatisk, hvis den vil konkurrere med skærme, der opdaterer 60 gange i sekundet eller mere. Denne form for spring i ydeevne, generation over generation, er måske ikke et lykketræf, men et tegn på, at en virksomhed virkelig er ved at…oprejst.
Og det betyder, at vi kunne se faktiske farve E Ink-produkter konkurrere mod OLED- og LCD-teknologi. I betragtning af hvor meget nemmere E Ink er for øjnene, hvor meget bedre den yder i sollys, og hvor meget længere den holder på en opladning, ville en E Ink-tablet teoretisk set være det platoniske ideal, hvis sideopdateringsteknologien kan blive hurtig nok.
Og det tænker E Ink sikkert også. E Ink udgav to demovideoer sammen med sin meddelelse. Den ene viser en E Ink-skærm, der udfolder sig som de snesevis af rollbare OLED-demoer, vi har set, og den anden viser E Ink, der bøjer sig som en hel række af Samsung-telefoner.
Igen, denne teknologi er' t helt i samme troskab som hvad du finder i en foldetelefon eller endda en rullende telefon lige nu. Men det er et skridt i en meget cool retning.
E Ink har ikke sagt, hvilke virksomheder, hvis nogen, der vil lægge Gallery 3-teknologi i en tablet eller telefon, men virksomheder som Boox og PocketBook har vist en reel vilje til at lege med den næste teknologi og udforske, hvad en E Ink-tablet kan ud over at lade dig læse en bog. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis vi ser en meddelelse fra et af disse virksomheder eller det voksende antal E Ink-tabletproducenter i Kina inden årets udgang.