Pony.ai har modtaget en licens til at drive sin autonome taxatjeneste i Kina, hvilket gør det til det første selskab, der vinder landets godkendelse (via Reuters). Fra og med maj vil den Toyota-støttede robotaxi-tjeneste betjene 100 autonome køretøjer i Nansha-distriktet i Guangzhou og vil senere udvide til at betjene andre dele af byen.
Pony.ai siger ryttere kan hylde og betale for ture fra virksomhedens app mellem 8:30 AM til 22:30 PM, og at dets takster vil stemme overens med “standard taxapriser” i Guangzhou. De selvkørende køretøjer vil også have en chauffør til stede i bilen af sikkerhedsmæssige årsager, men planlægger at fjerne dem over en “kort til mellemlang tidsramme.”
I november fik den kinesiske startup godkendelse – men ikke en licens – til at betjene 67 køretøjer i Beijing. Det har også arbejdet på at etablere en tilstedeværelse i USA, en udsigt sat tilbage efter et af dets autonome køretøjer styrtede ned i Californien, hvilket resulterede i, at dets tilladelse blev suspenderet. Virksomheden havde testet sine køretøjer i staten siden 2017 og modtog sidste år tilladelse til at betjene sine køretøjer uden chauffører.
Pony.ai siger, at den har gennemført over 700.000 ture siden april 2022, og næsten 80 procent af rytterne er tilbagevendende kunder.