Som det gamle ordsprog siger, hvis du ikke kan slå dem, så gå sammen med en anden alt for kraftfuld kabelgigant for at give dig selv et bedre skud. Her til morgen annoncerede Comcast og Charter et nyt joint venture, der vil se de to virksomheder gå sammen om at udvikle “en næste generations streamingplatform på en række mærkevare 4K-streamingenheder og smart-tv'er.” Denne nye platform og de enheder, der kører den, vil kæmpe mod Amazon, Roku, Google, Apple og andre etablerede streaming hardware-afspillere.
Den nye satsning er ligeligt fordelt mellem de to selskaber og er udelukkende fokuseret på streaming; det “involverer ikke bredbånds- eller kabelvideovirksomhederne i hverken Comcast eller Charter, som forbliver uafhængige.”
Comcast siger, at dens Flex-streamingplatform vil tjene som grundlaget for, hvad der kommer næste gang. Det bidrager også med “detailforretningen for XClass TV'er og vil bidrage med Xumo, en streamingtjeneste, som det erhvervede i 2020.” Comcast introducerede sine XClass-tv'er sidste år som et alternativ til de mange populære budget-tv'er, der er forudindlæst med Roku-, Amazon- eller Google-software. Charter – kendt for mange bedre for sit Spectrum-mærke – sparker $900 millioner ind over i løbet af flere år.
Peacock vil ikke overraskende blive meget fremhævet på den kommende software og liste over produkter. Men kunderne vil også have adgang til det brede udvalg af apper, der i øjeblikket er tilgængeligt på Flex, så alle de tunge hits som Netflix, Prime Video, Disney Plus, Hulu, HBO Max, Spotify og andre er dækket.
Sådan ser de nye partnere, at deres tidlige strategi udspiller sig:
XClass TV'erne vil være tilgængelige gennem nationale detailpartnere og potentielt direkte fra Comcast og Charter for at give kunderne flere valgmuligheder. Xumo vil fortsætte med at fungere som en gratis global streamingtjeneste tilgængelig gennem joint venturets produkter og tredjepartsenheder. Charter vil tilbyde 4K-streaming-tv-enhederne og stemmefjernbetjeningerne begyndende i 2023. Comcast vil fortsætte med at tilbyde Flex-streamingplatformen som en streamingenhed og service til sine kunder.
En samlet indsats fra nr. 1 og næststørste kabeloperatører i USA betyder, at du sandsynligvis vil se en enorm detail- og reklametilstedeværelse for de produkter, der kommer fra dette joint venture. Og med potentialet for store overskud, er der rigelig grund til, at de er aggressive.
Mere end hvert tredje smart-tv, der blev solgt i USA og Canada sidste år, var en Roku-tv-model. Amazon og Google finder også succes med deres tv-hardware-partnerskaber. Hvis Comcast og Charter kan spise i det selv bare en lille smule, vil det nye joint venture komme godt fra start. Men det er ikke en lille udfordring: Roku og Google TV tilbyder bedre billedkvalitet end nogensinde før. De er en gennemprøvet, kendt mængde, som forbrugerne er bekendt med.
Comcast og Charter bemærker, at “lukningen af joint venturet er underlagt sædvanlige lukkebetingelser.”
Oplysning: Comcast er en investor i Vox Media, The Verges moderselskab.