Twitters politik- og juridiske chef Vijaya Gadde står over for kritik fra den nye ejer Elon Musk og chikane fra Twitter-brugere, mens de forsøger at hyrde Twitters moderationsteam ind i en ny æra. Politico rapporterede i går om et holdmøde, hvor Gadde erkendte (med artiklens ord) “betydelige usikkerheder” om fremtiden for Twitter under Musk.
Musk svarede derefter på et tweet fra den konservative journalist Saagar Enjeti, der kritiserede Gadde. Enjeti havde linket til et skærmbillede af historien, kaldte Gadde Twitters “topcensuradvokat” og hævdede, at hun “censurerede Hunter Biden laptop-historien” ved midlertidigt og forvirrende at forbyde links til en New York Post-historie om præsident Joe Bidens søn. “At suspendere en større nyhedsorganisations Twitter-konto for at offentliggøre en sand historie var åbenbart utroligt upassende,” tweetede Musk som svar. Musk havde tidligere tilkendegivet, at han vil presse på for en version af Twitter med lettere mådehold, et skridt, der kunne indebære at nedskalere et årti med gradvis forandring under Gadde.
Gadde stod over for ondskabsfulde og racistiske skældsord på Twitter i kølvandet på Musks svar, som noteret af Financial Times-korrespondent Dave Lee. Hun er heller ikke den eneste medarbejder, Musk har tiltrukket sig negativ opmærksomhed. Han svarede separat på et tweet fra den højreekstremistiske forfatter Mike Cernovich, hvori han hævdede, at Twitters viceadvokat Jim Baker “faciliterede svindel”, og sagde, at påstanden “lyder ret dårligt.”
Musk har officielt forbud mod at “nedsættende” Twitter som en del af fusionsaftalen, og hans engagement med begge medarbejdere var skråt. Men hans aktive tilstedeværelse på sociale medier betyder, at mange Twitter-brugere hurtigt slog dem begge sammen – ofte, i Gaddes tilfælde, hånede hende for en Politico-overskrift, der sagde, at hun græd ved mødet.
Ifølge The Washington Post har truslen om at tiltrække Musks online vrede vakt bekymring internt, hvor ansatte efter sigende spurgte på et mandagsrådsmøde “for at være sikker på, at de sikkert ville være i stand til at udføre deres arbejde, hvis Musk målrettede dem.” Gadde var især ikke den øverste leder, der var involveret i New York Post-sagaen – daværende administrerende direktør Jack Dorsey undskyldte offentligt for beslutningen om at blokere New York Post-historien, som han sagde havde været “forkert”, mens Gadde også annoncerede ændringer i politikken.
Dorsey har ikke reageret offentligt på Musks nye kommentarer.
Det er ikke klart, hvor meget chikane Gadde ville have været udsat for, selv uden Musks direkte involvering. Hun er et langvarigt mål for folk, der modsætter sig Twitters moderationspolitik og er allerede i søgelyset på grund af de interne begivenheder rapporteret af Politico.
Hvis noget er konfliktens primære lektion måske, hvordan ubehageligt Twitters design kan allerede være for selv sine egne medarbejdere på måder, som Musks ændringer måske kun forværrer. Musk har promoveret sit køb af Twitter i idealistiske termer og kalder det en mulighed for at fremme et “digitalt bytorv”, hvor de fleste juridiske tale tolereres. (Dette vil tilsyneladende ikke strække sig til automatiserede konti, en beslutning, der kan udgøre sine egne problemer.) Men på et mere pragmatisk niveau er anti-chikaneværktøjer og strengere regler en måde at forbedre Twitters brugeroplevelse for sine mest aktive konti. Twitters moderationsteam bliver nødt til at omkalibrere disse regler, så de passer til Musks nye retning for webstedet – selvom det måske ikke sker i et stykke tid, med måneder til at gå, før aftalen lukker.