Den hurtige stigning i Twitter-kontoen Accidenally Based overraskede selv den person, der oprettede den. En af mange såkaldte gimmick-konti, Accidentally Based, blev startet som et venstreorienteret svar på konservative meme-konti, som skaberen bemærkede havde en tendens til at vokse hurtigt. Blot en måned efter at have lavet Accidentally Based havde kontoen 100.000 følgere, vurderer ejeren, og blev retweetet af Twitter-brugere med hundredtusindvis af følgere selv. Det, der begyndte som et eksperiment, viste sig snart at være en pålidelig måde at få indhold foran millioner på.
“Jeg tænkte, at det var et forsøg værd, og måske ville jeg være i stand til at have en vis indflydelse på venstrefløjen,” siger kontoopretteren om at starte Accidentally Based. “Det føltes ikke som om, at der var mange venstrefløjskonti af den slags.”
Men på trods af millioner af indtryk og bestræbelser på at opbygge relationer med magtspillere online og offline, er kontoens indflydelse fra den virkelige verden minimal, siger kontoens ejer. Influencers og politikere på venstrefløjen reagerer sjældent eller aldrig på deres budskaber, der tilbyder hjælp og foreslår samarbejder. Og de er verdener væk fra deres højreorienterede modstykker, der påvirker offentlig politik og mediecyklusser, som den igangværende ildstorm omkring den virale Libs of TikTok-konto.
pic.twitter.com/5UlkgQzk6b
— utilsigtet baseret (@BasedByAccident) 13. april 2022
Accidentally Based genposter skærmbilleder af højreorienterede og konservative sociale medier-indlæg, der utilsigtet gør en progressiv eller venstreorienteret pointe. Emnerne spænder fra anti-trans-retorik til, om USA skal hæve mindstelønnen, men den røde tråd er, at plakaten er uvidende om, at deres argumentation gavner den anden side. Tweets samler jævnligt op på hundredtusindvis af likes og retweets, og de bliver nemme at pege på og grine af.
I et indlæg stiller en TikTok-bruger med et Blue Lives Matter-profilbillede spørgsmålstegn ved, hvorfor bind og tamponer skal være gratis, bare fordi halvdelen af befolkningen bruger dem. Efter den standard spørger kommentatoren sarkastisk, bør mad og vand ikke også være gratis, hvis alle har brug for det? Uden at TikTok-kommentatoren vidste det, ville Accidentally Based og dets tilhængere være enige.
Accidentally Based er blot et eksempel på en type anonymt drevet Twitter-konto, ofte omtalt som gimmick-konti. Konti har typisk en bestemt slags indhold, de genposter og er normalt hentet fra en række forskellige kilder – Facebook-kommentarer, tweets, TikTok-videoer og andre steder – og meget af det er brugerindsendt. Indholdets crowdsourcede karakter betyder, at berømtheder og folkevalgte kan blive vist sammen med en andens QAnon-onkel uden en offentlig platform.
Aggregationskonti findes på tværs af det politiske spektrum og også for mere godartede emner, såsom dårligt ældne ting eller mærker, der bliver ejede. Andre konti som Racism Watchdog og Yes, You're Racist bliver ofte tilkaldt af følgere under racistiske tweets, ligesom et flagermus-signal om at få dem til at veje ind og gøre opmærksom på det stødende indlæg.
Mens Libs fra TikTok har været omfavnet af højre, siger Accidentally Based, at deres egen indsats på venstrefløjen er blevet afvist
Mange af disse konti drives anonymt på trods af enorme følgere, og nogle af dem har spillet en central rolle i politik ud over at samle retweets. Libs of TikTok, en viral konto, der forstærker anti-LGBTQ-talepunkter, er blevet krediteret med inspirerende lovgivning som Floridas “Don't Say Gay”-lov. Da en historie fra The Washington Post afslørede identiteten af Libs of TikTok-skaberen i sidste uge, sprang højreorienterede politikere og influencers hurtigt til skaberen Chaya Raichiks forsvar.
Berømtheder som Lil Nas X og politiske fortalergrupper som Gravel Institute er blandt Accidentally Based's følgere, men skaberen af kontoen siger, at de har kæmpet for at få influencers og politikere til at anerkende dem, som højrefløjen har inkorporeret Libs of TikTok i sin platform og talepunkter. Mens Raichiks konto er blevet omfavnet af højrefløjen, siger den Accidentally Based-kontoejer, at deres egen indsats på venstrefløjen er blevet afvist – de har sendt beskeder til politikere, influencers og andre politiske aktører og tilbudt at udforme strategier for sociale medier og sprede politiske mål. til deres enorme publikum, men får sjældent et svar, meget mindre interesse.
En anden person, der driver den venstreorienterede gimmick Twitter-konto The Right Can't Meme, fortalte The Verge via DM'er at selvom de ikke har nået ud til venstreorienterede influencers eller politikere selv, så vil de gerne hjælpe, hvis der er interesse — det er bare ikke sket endnu.
I mellemtiden har højrefløjen mekaniseret brugen af gimmick-konti som endnu en kanal for deres politik på en måde, som venstreorienterede samtidige ikke er i stand til indtil videre.
“Det generer os faktisk lidt, hvordan det højreorienterede økosystem virker gearet til at pumpe disse konti op og gøre dem så populære som muligt,” siger Accidentally Based. Andre højreorienterede meme-konti har tidligere fået løft, siger de, med influencers og politiske operatører, der retweeter, nævner og kommer til deres forsvar. Da Defiant L's – en konto, der deler sammensatte memer af liberale politikere og influencers, der ser ud til at modsige sig selv – blev kortvarigt suspenderet tidligere på året, samlede højrefløjen sig omkring det.
“Det, de” laver med Libs of TikTok nu, de gjorde for en måned siden med Defiant L's konto,” siger Accidentally Based.
“Jeg føler ikke, at jeg har gjort meget godt med det i den virkelige verden.”
Personen, der driver Accidentally Based, har lavet flere virale gimmick-konti – de driver også Conservatives Getting Owned, efterfulgt af mere end 380.000 mennesker. På trods af deres enorme digitale rækkevidde (tilsammen en million følgere plus titusindvis af millioner af visninger om måneden), føler den person, der kører Accidentally Based, at deres indflydelse stort set er uudnyttet. For det første tjener de ikke penge på deres følger ved siden af en Ko-fi-konto, der har trukket omkring $10 ind. Dopaminhittet ved at udvælge indlæg, der er bestemt til at blive viralt, er tilfredsstillende, men ringvirkningerne er indeholdt på platformen.
“Jeg føler ikke, at jeg har gjort meget virkelig godt med det,” siger de om kontoen. Men potentialet er der.
For Accidentally Based er Libs of TikTok-effekten både en model og en advarsel. De vil gerne se venstreorienterede gimmick-konti have samme indflydelse som deres højreorienterede modstykker, men de trækker en grænse ved at dele falsk eller vildledende information, som Libs fra TikTok gjorde. Libs of TikToks tidligere anonymitet generede ikke Accidentally Based så meget som pipelinen fra falsk information til offentlig politik – og Accidentally Based forbliver anonym for at undgå, at chikane spilder ind i deres privatliv. Det samme gælder for de tilfældige personer, der er vist på deres feed: Da en person, der var med i et af deres opslag, sendte dem besked om, at de modtog chikane, gik Accidentally Based tilbage og slettede tweetet.
“Jeg poster virkelig ikke noget så kontroversielt, men da jeg er politisk, er folk på Twitter virkelig skøre og sindssyge.”
Til den person, der driver The Right Can't Meme, selve pipelinen er ikke et problem, og siger, at der er ringe forskel mellem en konto som Libs of TikTok og influencers som Dave Rubin eller Tim Pool. Hvis der er noget, siger de, at de gerne vil se venstrefløjen bruge netværket af konti mere.
“Jeg tror ikke, at min konto er den type, der kunne udøve en sådan indflydelse, fordi jeg stort set udelukkende post memes, men det ville være fantastisk, hvis venstrefløjen havde flere indflydelsesrige konti som den.”