I en åbenhjertig Twitter-tråd afslørede den berømte videospiludvikler Yuji Naka detaljer om en retssag, han anlagde mod Square Enix og hans kamp for at gøre den ambitiøse, men i sidste ende grusomme Balan Wonderworld til et bedre spil.
I tråden, skrevet på japansk og oversat af The Verge, skrev Naka, at han blev fjernet som producent af Balan Wonderworld seks måneder før udgivelsen, og at han kort efter sagsøgte Square Enix.
“At forbedre et spil til det sidste er, hvad det er at være spilskaber, og det er mærkeligt at gøre det umuligt at gøre det,” skrev Naka. “Jeg bad min advokat om at prøve at forhandle, selv bare kommentere produktionen indtil slutningen, men jeg anlagde sag, fordi jeg fik afslag.”
“At forbedre et spil helt til slutningen er, hvad det er at være spilskaber, og det er mærkeligt at gøre det umuligt at gøre det.”
Han siger, at han blev fjernet af to årsager. Den første involverede kommentarer, han kom med om en beslutning om at udgive en YouTubers arrangement af et stykke Wonderworlds musik i stedet for den originale sang.
“Jeg troede, det var forkert, at et klaverarrangement af spilmusikken af en YouTuber blev brugt i en promovering af et originalt spil,” skrev Naka. “Da jeg insisterede på, at den originale sang skulle udgives, skabte det problemer.”
Naka udtalte, at den anden grund til hans udgivelse var, fordi han tog et problem med kvaliteten af arbejdet fra Arzest, spilstudiet bag Balan Wonderworlds udvikling.
“Forholdet til Arzest faldt fra hinanden, da jeg kom med kommentarer om, at jeg ville forbedre spillet, eller om at Arzest indsendte spillet uden at rette fejl,” tweetede Naka.
Balan Wonderworld var et musikalsk platformspil, der genererede en masse tidlig buzz; det var en ny franchise fra Square Enix, og Yuji Naka, berømt for sit arbejde med de originale Sonic The Hedgehog-spil, ville være dens instruktør. Men efter lanceringen forsvandt spillets finurlige glans, hvilket afslørede overfladisk gameplay fyldt med potentielt skadelige fejl.
I spiludvikling har et spil ofte de fleste af sine brikker på plads længe før en udgivelsesdato, og eventuelle ændringer kan føre til dyre forsinkelser. I sin tråd udtrykte Naka frustration over at blive taget ud af projektet, da det stred mod hans filosofi om at lave rettelser og forbedringer af et spil indtil sidste øjeblik – noget der har tjent ham godt i fortiden. Naka, den oprindelige programmør på Sonic The Hedgehog, fortalte, at han fandt på den nu almindelige konvention om, at Sonic ikke dør, så længe han havde en enkelt ring kun to uger før spillet skulle sendes til endelig godkendelse.
Square Enix og Arzest er virksomheder, der ikke værdsætter spil eller spilfansNaka sagde, at hans manglende evne til at fortsætte med at arbejde på spillet til dels var skyld i dets dårlige ydeevne.
“Jeg tror, at modtagelsen og anmeldelserne af Balan Wonderworld, som I alle ved, har meget at gøre med denne situation. Jeg er virkelig skuffet over, at et produkt, jeg arbejdede på fra begyndelsen, er blevet på denne måde,” tweetede han.
Han kritiserede også sin tidligere arbejdsgiver, Square Enix, og Wonderworlds udvikler, Arzest.
“[De] er virksomheder, der ikke værdsætter spil eller spilfans.”
I 2021 forlod Naka Square Enix og for nylig udgivet et solo-udviklet mobilspil. Han afslørede ikke detaljerne i sin sag mod Square Enix og undskyldte over for sine fans og sagde, at han i fremtiden vil være mere lydhør på sociale medier.
“Jeg er dybt undskyld til kunderne, der købte, hvad jeg betragter som en ufærdig Balan Wonderworld,” skrev han.