Epic Games har indgivet et forslag om et foreløbigt forbud for at forhindre Google i at fjerne den uafhængige musikbutiksfront Bandcamp fra Android App Store – hvilket Google tilsyneladende har truet med at gøre, fordi Bandcamp bruger sit eget faktureringssystem i stedet for betale Google et app store gebyr.
Bandcamp, som Epic købte i marts, har brugt sit eget faktureringssystem på Android siden 2015 og var i stand til at gøre det på grund af regler, der fritager digital musik fra at skulle bruge Googles faktureringssystem, ifølge et blogindlæg fra Bandcamps medstifter og CEO Ethan Diamond. “Men Google ændrer nu sine regler for at kræve, at Bandcamp (og andre lignende apps) udelukkende bruger Google Play Billing til betalinger for digitale varer og tjenester og betaler en indtægtsandel til Google,” siger Diamond.
< p id="zLjqVt">I henhold til Googles nye regler skulle Bandcamp foretage ændringer fra den 1. juni. Diamond siger, at Bandcamp ville blive tvunget til at vælge mellem at videregive gebyrer til kunder, videregive honorarer til kunstnere, drive sin Android-forretning med tab eller slukke for salg i Android-appen.
“At betale Google […] ville tvinge Epic til at ændre Bandcamps nuværende forretningsmodel” — Epic
Epic hævder, at skiftet til Googles faktureringssystem ville påvirke dets evne til fortsat at give kunstnere 82 procent af deres Bandcamp indtægter, fordi det ville skulle betale Google 10 procent – ja, 10 procent, ikke 30 procent, da det ser ud til, at Google tilbød Bandcamp en slags kæresteaftale her. “At betale Google selv en 10 procents omsætningsandel ville tvinge Epic til at ændre Bandcamps nuværende forretningsmodel eller drive Bandcamp-forretningen med et langsigtet tab,” argumenterer Epic.
Epic hævder også, at musikkunstnere muligvis også skal vente længere på deres penge, og siger, at dets nuværende betalingssystem tillader kunstnere at blive betalt inden for 24 til 48 timer efter et salg, men at Google ikke betal udviklere indtil “15 til 45 dage efter et salg.”
Selvom det argument bestemt lyder overbevisende, virkede det ikke, da en anden platform, der forsøger at betale skabere, Fanhouse, prøvede det mod Apple sidste år. Fanhouse endte med at tilføje et tillæg på 50 procent for at dække Apple-skatten. Det kan være grunden til, at Epic går til domstolene i stedet for blot at forsøge at udskamme Google offentligt – men det kan også være, at Epic håber at bruge Bandcamp som en brik i sin større kamp mod Google og Apple. Epic sagsøgte både Apple og Google i august 2020 med påstand om overtrædelser af antitrust, efter at begge platforme sparkede Fortnite ud af deres butikker, da Epic introducerede sin egen betalingsmekanisme i appen til spillet. Google-sagen vil først blive behandlet i 2023.
I dagens ansøgning siger Epic, at Google ændrer sine politikker “under dække af en 'afklaring', som det annoncerede i september 2020.” Men den opdatering har ikke kun påvirket Epic – tidligere på måneden, Barnes & Noble fjernede muligheden for at købe digitale bøger fra sin Android-app, mens Audible ikke længere lader dig bruge et debet- eller kreditkort til at købe Audible-titler, tilsyneladende for at undgå at betale Googles gebyr. Og i dette tilfælde ser det ud til, at Google har tilbudt Bandcamp en rabat på 10 procent i stedet for 30.
Google tilbød kun at tage 10 procent af omsætningen fra Bandcamp
Epic bemærker også, at opbygning af infrastruktur til at integrere Googles faktureringssystem ville “kræve betydelig tid og indsats” – lige nu er Bandcamps in-app-løsning ” fuldt integreret med PayPal.” Men igen, som Epic indrømmer, annoncerede Google disse ændringer for godt et år siden, og før Epic købte Bandcamp. Det ser ud til, at Epic vidste om de kommende faktureringsændringer, da det købte virksomheden.
Og det ville ikke være ude af karakter for Epic at lægge grunden til en juridisk fælde i god tid. Epics egne interne e-mails viser, at det lagde en sådan fælde i Fortnite-sagen: “[D]et mål er at trække Google ind i en juridisk kamp om anti-trust,” skrev Epic marketingdirektør Haseeb Mailk i en e-mail fra september 2019. “Hvis vi bliver afvist for kun at tilbyde Epics betalingsløsning. Kampen begynder. Det bliver sjovt!”
Du kan læse to sådanne e-mails her — se efter punkt #35 og #38. Og du kan læse hele motionen indlejret nedenfor.