For nylig klagede adskillige udviklere over, hvordan Apple truede med at fjerne deres apps fra App Store, fordi de ikke var blevet opdateret i et “betydeligt tidsrum”. Nu har virksomheden svaret – ved at udsende en pressemeddelelse, der effektivt siger, at ingen downloadede apps alligevel.
Meddelelsen, der blev offentliggjort fredag aften, lyder delvist:
Som en del af App Store-forbedringersprocessen er udviklere af apps, der ikke er blevet opdateret inden for de sidste tre år og ikke opfylder en minimal downloadtærskel – hvilket betyder, at appen slet ikke er blevet downloadet eller ekstremt få gange i løbet af en rullende 12 måneders periode — modtag en e-mail med besked om, at deres app er blevet identificeret til mulig fjernelse fra App Store.
Vi har hørt om disse e-mails før – i sidste uge rapporterede udviklere som Robert Kabwe og Emilia Lazer-Walker at have modtaget dem og udtrykte bekymring over, at de havde 30 dage til at opdatere deres apps, ellers ville de blive fjernet fra butikken. Andre udviklere delte lignende erfaringer på Twitter og sagde, at politikken og den tid, de fik til at foretage ændringer, var uretfærdig over for indie-udviklere.
De udtrykte også dybere bekymringer over, at Apple besluttede at slette en hel klasse af apps, fordi de mener, at de ikke hører hjemme i deres butik. Lazer-Walker argumenterede for, at spil skulle have lov til at blive færdige, og at de stadig kan være værdifulde uden at være en tjeneste. Kabwe udtrykte en lignende idé og påpegede, at du stadig kan købe konsolspil fra 2000'erne. For at sige argumentet på en anden måde: Apple fjerner disse apps er lidt ligesom det at fjerne film fra iTunes Store, bare fordi de vises med sorte bjælker på moderne tv (selvom jeg forstår, at fortolkning af et videosignal er mindre kompliceret end at køre kode) .
Nogle gange er software færdig. Jeg ved, at verden forventer vækst og forandring og forbedring for evigt (gratis), men nogle gange er softwaren færdig, og den sendes, og det er slutningen på historien.
'Gamle' og 'stabile' er ikke fejltilstande. Tværtimod – de indikerer succes. https://t.co/ELEzf1jjOj
— arclight (@arclight) 24. april 2022
Apples forklaring tydeliggør, hvorfor det, som nogle udviklere bemærkede, så ud til at anvende reglerne inkonsekvent. For eksempel bemærkede en udvikler, at Pocket God, et populært spil fra iPhones tidlige dage, ikke er blevet opdateret i syv år, men stadig er på App Store. Apple siger dybest set, at den stadig er oppe, fordi den stadig er populær.
Fra én vinkel hænger denne begrundelse ikke nødvendigvis sammen med den første halvdel af Apples indlæg, hvor den siger, at den fjerner gamle apps for at sikre “brugernes tillid til kvalitetsapps” og for at forbedre synlighed, sikkerhed og privatliv samt brugeroplevelse. Når alt kommer til alt – hvis en app er problematisk, fordi den er forældet, ville flere downloads gøre en dårlig app til et større problem. Hvem kommer til skade, hvis der er en forældet app, næsten ingen downloader?
Men Apple siger, at de ikke ønsker, at App Store er fyldt med apps, som både udviklere og brugere har glemt. Det har nok problemer, der gør det nemt for brugerne at finde gode apps, som det er, og det er nemt at forestille sig, at Apple ser sletning af gamle, tilsyneladende irrelevante apps som en god løsning.
Mens Apples indlæg kan føles som et slag i ansigtet på udviklere, der er bekymrede for at miste noget, som de har brugt ægte tid og kræfter på, udvider virksomheden en lille olivengren. Dens indlæg bemærker, at alle, der modtager en meddelelse herfra og ud – og dem, der allerede har modtaget en meddelelse – vil have 90 dage i stedet for 30 til at opdatere deres app, før den fjernes. Selvom det skulle gøre det lettere for udviklere at gemme deres apps, lader det ikke programmerne “eksistere som færdige objekter”, som Lazer-Walker udtrykte det. Apple er tilsyneladende kun interesseret i de færdige objekter, der stadig får øjnene op.