Fertilitets- og cykelsporingsapps er meget brugte og kan være nyttige værktøjer, der hjælper folk med at overvåge deres helbred. Men rapporter viser jævnligt, at de ligesom andre sundhedsapps kommer til kort, når det kommer til at beskytte brugernes privatliv. Denne mangel er især bekymrende for brugere i USA, efter at en lækket udtalelse fra højesteret indikerede, at retten har til hensigt at omstøde Roe v. Wade – eliminere retten til en abort i USA og tillade stater at kriminalisere den sikre og livreddende medicinske procedure.
Oplysninger gemt i cykelsporingsapps er ikke omfattet af den medicinske privatlivslov HIPAA, så virksomheder har et stort spillerum med hensyn til, hvordan de bruger dem – og hvem de deler dem med. De deler ofte oplysninger med datamæglere, annoncører og andre tredjeparter, som er svære at spore. En app, Flo, blev citeret af FTC for at dele data med Facebook, selv efter at den lovede brugerne, at den holdt data private.
Hidtil ser data fra ting som cykelsporingsapps ikke ud til at være blevet brugt til at retsforfølge gravide i USA, men data, der er suget op af anden internet- og appbrug, har allerede blevet brugt til netop det formål.
“Den kendsgerning, at det er muligt, er et problem, som vi ikke bør ignorere,” siger Cynthia Conti-Cook, en teknologistipendiat fra Ford Foundations køns-, race- og etniske retfærdighedsteam, som skrev et papir fra 2020 om digital overvågning og abort.
“Det faktum, at det er muligt, er et problem, som vi ikke bør ignorere”
The Verge kontaktede flere populære fertilitetssporingsapps og produkter for at spørge, om de havde planer om at justere eller styrke beskyttelsen omkring brugerdata som svar på nyheden om, at abort sandsynligvis ville være ulovlig i mange stater til denne sommer. Mange virksomheder specificerede ikke nogen planlagte ændringer som reaktion på nyhederne, men lænede sig i stedet efter deres eksisterende politikker, som de sagde beskytter brugerdata.
Den smarte ring Oura, som har en menstruationscyklussporingsfunktion, havde ingen planer om at dele, sagde talsmand John Kuch i en e-mail. Apple reagerede ikke på en anmodning om kommentar om periodesporingsfunktionen på sin Health-app. Flo, virksomheden citeret af FTC for at dele data, sagde i en erklæring fra talsmand Denae Thibault, at virksomheden gennemgik en revision i marts 2022, der viste “ingen svagheder i privatlivspraksis”, og at den ikke deler data med tredjeparter.
Brigid Lowney, en talsmand for den populære periodetracker Clue sagde i en e-mail til The Verge, at data i appen er “private og sikre.” “Vi har modtaget beskeder fra brugere, der er bekymrede om, hvordan deres data kan blive brugt af amerikanske domstole, hvis Roe vs Wade bliver omstødt. Vi forstår fuldt ud denne angst,” lyder erklæringen. Det stod ikke, om virksomheden ville ændre eller styrke beskyttelsen af privatlivets fred.
Nurx, et telemedicinfirma, der tilbyder prævention og nødprævention, sagde i en erklæring fra talsmand Ann Noder, at det holder patientdata fortrolige. “Vi vil evaluere vores reaktion på enhver eventuel beslutning i lyset af vores mission og principper vedrørende adgang til svangerskabsforebyggende midler og overkommelighed,” hedder det i erklæringen.
Glow sagde i en e-mail fra sit presseteam, at det vil “fortsætte med kompromisløst at beskytte vores brugeres privatliv og personlige helbredsoplysninger”, men sagde ikke, om det ville foretage nogen ændringer i sin politikker.
Conti-Cook siger, at hun ville være skeptisk over for virksomheder, der hævder at beskytte brugerdata stramt uden at se deres forretningsmodel. Gravide eller potentielt gravides data er værdifulde for annoncører og andre tredjeparter, fordi det er en gruppe, der skal ud og købe nye ting til et potentielt fremtidigt barn. At sælge disse data eller gøre dem tilgængelige for partnere er forretningsmodellen for disse typer apps, siger hun. “Det er forretningsmodellen for hele overvågningskapitalismen.”
Clue siger for det første i sin privatlivspolitik, at den ikke deler data med tredjeparter eller annoncører. Det sagde i et blogindlæg, at dets forretningsmodel ikke er baseret på brugerdata. Men Glow og Nurx siger i privatlivspolitikker, at de deler data til marketing- og reklameformål. Flos politik siger, at den deler “ikke-sundhedsmæssige personlige data” til markedsføringsformål.
Og alle fire af disse virksomheder, sammen med Oura ring, siger i deres privatlivspolitikker, at de ville dele personlige brugerdata som svar på stævninger eller juridiske forpligtelser.
“lovhåndhævelse er mere teknisk kyndig, end de nogensinde har været i historien”
Den største bekymring for juridiske eksperter lige nu er, at en persons data fra disse apps kan blive brugt mod dem, hvis de allerede er mistænkt for at afbryde en graviditet. Men det stopper måske ikke der, siger Jerome Greco, en offentlig forsvarer i den digitale retsmedicinske enhed i retshjælpsforeningen i New York City. “Jeg tror, at det i fremtiden kunne blive mere bredt, og de kunne samle data og analysere data for at forsøge at identificere mistænkte,” siger han. “Jeg tror, at retshåndhævelse er mere teknologisk kyndig, end de nogensinde har været i historien, og har flere ressourcer, end de nogensinde har haft.”
Det meste af den digitale information, der er blevet brugt til at retsforfølge folk for at afbryde en graviditet, har været internetsøgninger og analyser af en persons fysiske telefon – som en Mississippi-kvinde, der blev indlagt på hospitalet efter at have født et dødfødt foster, og hvis internetsøgningshistorik for, hvordan man fremkalder en abort var bruges til at tiltale hende for mord.
“Vi har set tilfælde, hvor kvinders Google-søgninger, ukrypterede kommunikationer, e-mails og andre typer beskeder – som Facebook Messenger – blev brugt mod dem, og opslag på sociale medier,” siger Conti-Cook.
Det er svært at forudsige de nye måder, stater, som kriminaliserer abort, kan finde på at bruge personlige helbredsdata og andre digitale værktøjer til at retsforfølge personer, de mistænker for at have afsluttet en graviditet. Men at være på vagt over for de hypotetiske situationer, der kan opstå i fremtiden, hjælper folk med at beskytte sig selv, siger Conti-Cook.
Folk, der er bekymrede over, at deres data bliver brugt mod dem omkring abort, kan tage skridt til at beskytte sig selv, siger Conti-Cook: Del ikke din telefon med politi, socialarbejdere eller nogen på et hospital. Brug internetbrowsere, der forhindrer sporing. Brug krypterede SMS-apps til at diskutere alt følsomt.
“Vores digitale autonomi er en forlængelse af vores kropslige autonomi, og det er sådan, vi skal begynde at tænke over det,” siger hun.