Volkswagen overvejer at genoplive SUV-pioneren Scout som et terrængående elbilmærke, ifølge The Wall Street Journal. Mærket ville være fokuseret på det amerikanske marked, hvor det sandsynligvis ville konkurrere med populære navneskilte som Jeep Wrangler og Ford Bronco.
Ifølge Journalen er VW’s bestyrelse sat til at godkende planen på onsdag. Planen forestiller sig, at Scout opererer som et datterselskab af VW, ligesom Audi, Skoda, Porsche, Lamborghini og Bentley. (En talsmand for VW afviste at kommentere og bemærkede, at rapporten henviser til handlinger truffet af Volkswagen Groups bestyrelse.)
VW er en af de største bilproducenter i verden, men har kun en lille andel af det amerikanske marked. Planen om at bringe Scout tilbage som et elektrisk offroad-mærke er klart rettet mod at vinde amerikanske bilkøbere, som i stigende grad interesserer sig for lastbiler og SUV'er. Planen vil markere første gang, VW har skabt et separat mærke med fokus på USA.
VW håber på i sidste ende at sælge 250.000 Scout-mærkede køretøjer i USA årligt
VW håber i sidste ende at sælge 250.000 Scout-mærkede køretøjer i USA årligt, med produktionen sat i gang i 2026, Journalen rapporterer med henvisning til kilder, der er bekendt med planlægningen.
TechCrunch har en gengivelse af, hvordan nogle af køretøjerne kunne se ud. Den ene ser ud til at ligne VW’s Atlas SUV, som har plads til syv, mens den anden er en pickup truck i stil med VW Amarok.
Scout blev først introduceret i 1961 af International Harvester som en lille todørs SUV. En forløber for de mere sofistikerede SUV'er, der skulle komme, var beregnet til at konkurrere med Jeep, med robuste detaljer og en nedfældelig forrude. Scout og anden generation af Scout II blev produceret i Fort Wayne, Indiana, som todørs lastbiler med en aftagelig hardtop.
Produktionen stoppede i 1980, og VW erhvervede rettighederne til mærket, da det købte Navistar International i 2020. (Navistar blev oprettet i 1985, da International Harvester gik konkurs.)
VW har tidligere antydet sin interesse i at lave elektriske terrængående køretøjer med koncepter som ID Buggy, en elektrisk klitvogn. For VW er buggyen beregnet til at vise alsidigheden af sin MEB eller “Modulare E-Antriebs-Baukasten”, som er tysk for “modulær elektrisk drevmatrix.” Selskabet satser stort på sin MEB-platform, som vil fungere som grundlag for de 10 millioner elbiler, det ønsker at sælge.
VW er angiveligt villig til at pumpe 1 milliard dollars ind i den nye Scout-mærke, som kunne omfatte at bygge en ny produktionsfacilitet og ansætte en hel del af USA-baserede ledere. Virksomheden kunne også søge ekstern finansiering til projektet, med mulighed for at notere datterselskabet på de offentlige markeder, når det er oppe at køre.
Alligevel bliver VW nødt til at kæmpe med forsyningskædens begrænsninger, mangel på batterimateriale og stigende inflation, når det søger at få denne nye elbilsatsning i gang. Virksomhedens administrerende direktør Herbert Diess sagde for nylig, at VW “dybest set er udsolgt på elektriske køretøjer i Europa og i USA” for året. Enhver, der håber på at få en elbil fra VW, Audi eller et af koncernens andre mærker, kan blive nødt til at vente til 2023, da virksomheden forsøger at navigere i chipmangel og produktionsproblemer fra COVID-nedlukninger i Kina.