Apple tester efter sigende brugen af en farveskærm fra E Ink som en ekstern skærm til en uanmeldt foldbar enhed, ifølge den kendte analytiker Ming-Chi Kuo. “Farve-EPD [Electronic Paper Display] har potentialet til at blive en mainstream-løsning for foldbare enheders must-have cover/anden skærm takket være dens fremragende strømbesparelse,” skrev analytikeren i et tweet. Han tilføjer, at E Ink-skærmen også bliver testet i “tablet-lignende applikationer.”
De fleste foldbare tablets på markedet i dag parrer en stor foldbar indvendig skærm med en mindre ydre skærm for hurtigt at tjekke meddelelser. Men eksisterende enheder som Samsung Galaxy Z Fold 3 eller Oppo Find N bruger OLED-paneler til begge. Apples brug af en E Ink-skærm ville næsten helt sikkert give en mindre responsiv ydre skærm med færre farver, men som Kuo bemærker, kunne den være langt mere strømeffektiv.
Apple tester E Inks Electronic Paper Display (EPD) til den fremtidige foldbare enheds coverskærm & tablet-lignende applikationer. Farve-EPD har potentiale til at blive en mainstream-løsning til foldbare enheders must-have cover/anden skærm takket være dens fremragende strømbesparelse.
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 17. maj 2022
Selvom E Ink er bedst kendt for sine monokrome skærme, som Amazon bruger i sine Kindles, har virksomheden også en række farveskærme. Senest annoncerede det E Ink Gallery 3, en ny version af sin farve E Ink-teknologi, der er i stand til at producere flere farver i en højere opløsning. Den kan også opdateres langt hurtigere end virksomhedens tidligere farveskærme, selvom den stadig ikke er nær så lydhør som et tilsvarende OLED- eller LCD-panel. Salgsfremmende videoer udgivet af E Ink viser, hvordan skærmen kan foldes eller rulles.
Der har været vedvarende rygter om, at Apple planlægger at slutte sig til f.eks. Samsung og Huawei for at frigive en foldbar enhed. I 2021 dukkede rapporter op om, at Apple lavede prototyper til foldeskærme internt, og fra april i år forudsagde Kuo, at Apple tidligst kunne frigive en enhed med en 9-tommer foldbar skærm i 2025. Bloomberg har også rapporteret, at Apple kunne have en ekstra enhed med en større 20-tommer foldbar skærm på vej, selvom den ikke ville være kvalificeret til udgivelse før 2026. Kuos seneste forudsigelse nævner ikke størrelsen af den foldbare udstyret med en E Ink display.
Selv om Apple ville være sent på det foldbare marked, har det et es i ærmet i form af iPadOS, dets tablet-operativsystem, der kan prale af robust app-understøttelse fra tredje -partyudviklere. I modsætning hertil skal eksisterende foldbare tablets i tabletstørrelse fra Samsung, Oppo, Huawei og Honor stole på Android, hvis apps tilbyder inkonsekvent understøttelse af storskærmsenheder (Google annoncerede for nylig, at det håber at ændre dette).
Apples foldbare enhed er sandsynligvis stadig år væk. Men Kuos seneste opdatering tilbyder en interessant udsigt til, hvor Apple kan være på vej hen.