Canada har forbudt brugen af Huawei og andre kinesiske teknologigiganter ZTEs udstyr i deres 5G-netværk, har regeringen meddelt. I en erklæring citerede den nationale sikkerhedsbekymringer for flytningen og sagde, at leverandørerne kunne blive tvunget til at overholde “udenretslige anvisninger fra udenlandske regeringer” på måder, der kunne “konflikt med canadiske love eller ville være til skade for canadiske interesser.”
Teleselskaber vil blive forhindret i at anskaffe nyt 4G- eller 5G-udstyr fra virksomhederne inden september i år, og skal fjerne alt ZTE- og Huawei-mærket 5G-udstyr fra deres netværk senest den 28. juni 2024. Udstyr skal også fjernes fra 4G-netværk af udgangen af 2027. “Regeringen er forpligtet til at maksimere de sociale og økonomiske fordele ved 5G og adgang til telekommunikationstjenester stort, men ikke på bekostning af sikkerhed,” skrev den canadiske regering i sin erklæring.
At the heart. af sikkerhedsproblemer er Kinas nationale efterretningslov
Flytningen gør Canada til det seneste medlem af Five Eyes efterretningsalliancen, der har lagt restriktioner på brugen af Huawei- og ZTE-udstyr i deres kommunikationsnetværk. Amerikanske teleselskaber bruger milliarder på at fjerne og erstatte udstyret i deres netværk, mens Storbritannien forbød brugen af Huaweis udstyr i 2020 og beordrede dets fjernelse inden 2027. Australien og New Zealand har også begrænset brugen af deres udstyr af nationale sikkerhedshensyn.
Kernen i disse bekymringer er Kinas nationale efterretningslov, som kritikere hævder kan bruges til at få kinesiske organisationer og borgere til at samarbejde med statens efterretningsarbejde, rapporterer CBC News. Frygten er, at dette kan blive brugt til at tvinge kinesiske teknologivirksomheder som Huawei og ZTE til at udlevere følsomme oplysninger fra udenlandske netværk til den kinesiske regering.
Huawei bestrider kravet og siger, at det er baseret på en “fejllæsning” af Kinas lov. “Kina vil grundigt og seriøst evaluere denne hændelse og tage alle nødvendige forholdsregler for at beskytte kinesiske virksomheders legitime rettigheder og interesser,” sagde Kinas canadiske ambassade i en erklæring som svar på Canadas forbud.
Canada har taget omkring tre år at komme til sin beslutning om brugen af Huawei- og ZTE-udstyr i sine telekommunikationsnetværk, en periode, som Bloomberg bemærker, er faldet sammen med forværrede forhold mellem det og Kina. I december 2018 arresterede Canada Huaweis finansdirektør Meng Wanzhou, mistænkt for at have overtrådt amerikanske sanktioner. Dage senere fængslede Kina to canadiske statsborgere: den tidligere diplomat Michael Spavor og iværksætteren Michael Kovrig. Efter at USA kom til en aftale om udskudt retsforfølgning med Meng, der gjorde det muligt for hende at vende tilbage til Kina sidste år, blev canadierne løsladt.
Oppositionspolitikere kritiserede den canadiske regerings forsinkelse. “I årene med forsinkelser købte canadiske teleselskaber hundredvis af millioner dollars af Huawei-udstyr, som nu skal fjernes fra deres netværk med enorme omkostninger,” sagde det konservative parlamentsmedlem Raquel Dancho i en erklæring rapporteret af Toronto Sun. Men Bloomberg rapporterer, at folk som BCE og Telus allerede har afviklet deres brug af Huaweis udstyr på grund af frygt for et eventuelt forbud.