Pony.ai, en opstart af autonome køretøjer baseret i Silicon Valley og Guangzhou, Kina, er ikke længere i stand til at teste sine køretøjer i Californien, efter at statens afdeling for motorkøretøjer tilbagekaldte virksomhedens licens for “mange” sikkerhedsbrud. Nyheden blev først rapporteret af TechCrunch.
Problemet er, at virksomhedens arbejdsstyrke af sikkerhedschauffører ikke er særlig sikre chauffører. DMV sagde, at mens den gennemgik Pony.ai's testlicens, fandt den “mange overtrædelser” på kørselsoptegnelserne for virksomhedens sikkerhedschauffører. Pony.ai har i øjeblikket 41 autonome køretøjer og 71 sikkerhedschauffører registreret på sin tilladelse i Californien.
“På grund af sikkerhedschaufførers kritiske rolle med at lette sikker test af autonom teknologi og behovet for, at disse chauffører har en ren kørebog som fastsat af DMV's regler for autonome køretøjer, DMV tilbagekalder tilladelsen med øjeblikkelig virkning,” sagde en talsmand for DMV.
“DMV tilbagekalder tilladelsen med øjeblikkelig virkning”
Dette er ikke første gang, at Poiny.ai støder på California DMV, et statsagentur, der administrerer et af de største AV-testprogrammer i landet. Sidste år blev virksomhedens tilladelse til at teste førerløse køretøjer – autonome køretøjer uden sikkerhedschauffører – suspenderet efter en rapporteret køretøjskollision i Fremont, Californien.
En talsmand for Pony.ai sagde, at DMV tilbagekaldte tilladelsen, fordi tre af dens sikkerhedschauffører havde problematiske kørejournaler. “Pony.ai nærmer sig udviklingen af autonom køretøjsteknologi med sikkerhed som vores fundament, og vi er stolte af vores sikkerhedsrekord,” sagde talsmanden i en e-mail. “Pony.ai har kørt over 6,8 millioner autonome miles i den virkelige verden, hvor der ikke er sket nogen skader.”
Dette repræsenterer en alvorlig hindring for Ponys kommercielle planer i staten. Kort efter at have modtaget sin førerløse testtilladelse sidste år, fortalte Pony.ai grundlægger og administrerende direktør James Peng til The Verge, at virksomheden også søgte godkendelse til at inkludere disse køretøjer i sin robotaxi-tjeneste i Californien. “Vi er faktisk på den sidste fase af at få godkendelsen for rejsende,” sagde han.
Pony.ai blev vurderet til $3 milliarder efter en $400 millioner investering fra Toyota sidste år. Virksomheden har testet autonome køretøjer i de kinesiske byer Beijing og Guangzhou siden slutningen af 2018 samt i Fremont og Irvine i Californien. Pony modtog for nylig en tilladelse til at drive sin autonome taxatjeneste i Kina, hvilket gør det til det første selskab, der vandt landets godkendelse.