Bitcoinmineboomet i staten New York ramte en vejspærring, da statens senat vedtog et lovforslag, der vil standse nye tilladelser til visse fossile brændselskraftværker, der skal bruges i Bitcoin-minedrift. Foranstaltningen, som også initierer en undersøgelse af den miljøpåvirkning, minedriftsanlæg har i staten, blev vedtaget i statsforsamlingen tidligere i år.
Loverende nye job havde kryptoindustrien splittet Senatets demokrater om, hvorvidt moratoriet ville komme med større miljømæssige eller økonomiske omkostninger. Samtalerne sygnede hen til sent på aftenen, da statens senat nærmede sig sin lovgivende frist.
Lovforslaget vil stå over for endnu en test, da det går til guvernør Kathy Hochul for at underskrive eller nedlægge veto. Hochul modtog en donation på $40.000 i sidste måned fra en administrerende direktør for et selskab, der driver en tidligere aluminiumsfabrik, der er blevet til krypto-minedrift, rapporterede The New York Times for nylig.
Den genopblussen af fossile brændstoffer har udløst tilbageslag
Efter at Kina indførte nye restriktioner for bitcoin-minedrift sidste år, har mange minedrift etableret butik i USA. New York, med rigelig vandkraft og pensionerede fossile brændselsanlæg, der kan genstartes for at udvinde Bitcoin, blev hurtigt et nyt knudepunkt for Bitcoin-minedrift.
Den genopblussen af fossile brændstoffer har udløst tilbageslag. fra nogle beboere og miljøforkæmpere. De er bekymrede for, at genoplivede fossile brændselsanlæg med Bitcoins hjælp vil skade økosystemer og afspore statens bestræbelser på at tackle klimaændringer.
Lovforslaget, der rykkede frem i dag, etablerer et to-årigt moratorium for eventuelle nye tilladelser til minedrift med kryptovaluta, der bruger en særlig energikrævende tilgang til at verificere transaktioner på blockchain. Tilgangen, kaldet proof-of-work, understøtter de to største kryptovalutaer – Bitcoin og Ethereum.
Med proof-of-work bruger “minearbejdere” speciel hardware til at løse komplekse gåder, og til gengæld tjener de krypto-tokens. Processen bruger meget energi. Hvis Bitcoin-netværket var sin egen nation, ville det rangere 32. i verden (lige mellem Argentina og Holland) i årligt elforbrug.
Den energiefterspørgsel er en trussel mod klimamålene fastsat af staten New York i 2019, som forpligtede staten til at reducere udledningen af drivhusgasser med 85 procent inden 2050.
Greenidge Generating Station i New Yorks Finger Lakes-region er blevet et særligt flammepunkt for beboere, der er bekymrede over cryptocurrency-minedriftens indvirkning på miljøet. Begyndt som et kulfyret kraftværk, blev Greenidge ombygget til at køre på gas og konverteret til næsten fuldtids Bitcoin-minedrift i 2020.
Motoriet for Bitcoin-minedrift gælder ikke til Greenidge, da det fokuserer på kraftværker med fossilt brændsel, der indsender nye ansøgninger om tilladelser til at bruge energi til at udvinde arbejdsbevis-baserede kryptovalutaer i stedet for at sende denne energi til nettet. Regningen stopper heller ikke nogen operationer, der kører på vedvarende energi, eller som bruger et mindre energikrævende alternativ til proof-of-work, som mange andre kryptovalutaer bruger til at verificere transaktioner.