Immaginate, per un momento, che si pubblica un sito di freeware e software libero, e che hai fatto per 10 anni. Ora immaginate di dire alla gente su di esso, conoscenti che hai appena incontrato a una festa. Indovinare qual è la prima domanda che ti chiedono è? La risposta, ovviamente, è “come si fa a fare soldi?”.
In realtà è una domanda molto buona, e una domanda che quasi tutti che ha fatto un pezzo di software che è disponibile su internet gratuitamente. Non tutti vogliono fare i soldi fuori di loro software libero, ma per coloro che non, ci sono una manciata di modi per monetizzare: annunci (sulla pagina di download o nell’app stessa), bundleware/crapware (dove l’installatore o l’app cerca di farti installare altri software), e una semplice esca-e-switch, in cui il software non è più disponibile gratuitamente, con o senza un “ultima versione freeware” left behind.
Poi, naturalmente, c’è freemium, che si ottiene a pagare per gli oggetti virtuali (o funzionalità extra) entro il liberamente accessibile software o gioco.
Niente di nuovo qui finora. Ciò che è nuovo e ciò che propongo in questo articolo è che le cose stanno cambiando in “free software” mondo che i costi nascosti di freeware stanno lentamente spostando la loro strada verso l’alto, allo stesso tempo, come le applicazioni a pagamento sono sempre meno costosi e più accessibili, in modo tale che utilizza il software libero è un trade off che a volte non dare un senso economico.
Questo non è per dire che l’era del software libero è ‘oltre’ con qualsiasi mezzo – tutto quello che dovete fare è guardare a qualsiasi smartphone o PC, e probabilmente troverete la base installata di software libero, superando il pagamento controparti da un miglio. Ma le cose stanno cambiando in un modo che anche un auto-professi “freeware genio”, come me, sta trovando sempre più difficile da raccomandare software gratuito per gli amici. (Quasi).
Le seguenti storie sono destinate a mostrare il costo nascosto del software libero:
Quando il pagamento è più economico di libero
Io sono un consumatore vorace di audiolibri, e circa un anno fa, ho deciso di fare una carrellata disponibile audiolibro app per Android, al fine di confrontarli e di trovare una “Best Free Android Audiobook Player” post di pubblicare sul Freewaregenius.
Divenne presto evidente che c’erano due applicazioni gratuite che sono il migliore del gruppo. Entrambi sono stati ad-supported, ma nessuno era maturo (e ricchi) abbastanza per i miei gusti. Perché prendo il mio audiolibri molto sul serio, ho provato un app a pagamento che sembrava veramente buono (“Ascoltare Audiobook Player”, che al momento era al prezzo di soli $0.99), e ha scoperto che era significativamente migliore rispetto a qualsiasi di ‘libero’ ad-supported opzioni, molto più maturo, e si è attivamente sviluppato dal suo autore come uno dei suoi principali progetti.
E questo è dove mi ha colpito che ha fatto assolutamente alcun senso per raccomandare un “best of” audiobook free app per Android (almeno al momento). Non ha alcun senso soffrire per annunci strategicamente collocati accanto ai pulsanti sullo schermo, e non ha alcun senso rinunciare alle funzionalità avanzate di app a pagamento fornito quando il ‘miglior’ applicazione, per quanto mi riguardava, era al prezzo di soli $0.99.
Ho dovuto affrontare il fatto che il pagamento di un dollaro era economicamente preferibile trattare con gli annunci per sempre, e ha fornito una migliore esperienza di utente e caratteristiche migliori. In una parola, era il ‘meno’ di opzione.
Naturalmente, si potrebbe dire che questo è un app per smartphone, non un software per PC del titolo, che potrebbe costare $50 o $20, e quindi non è una situazione che è generalizzabile su tutta la linea.
Forse è così, ma con servizi come Appsumo, Cult of Mac, e altri come loro regolarmente con offerte di software e di app al 60% e 90% di sconto, il prezzo per PC software può essere dirigendo lentamente verso di sotto di $10 senza troppi gente se ne accorga.
Quando il software Libero annega il tuo PC di merda(ware)
Ho usato per essere in grado di raccomandare il software libero in un batter d’occhio. Amici e colleghi mi hanno chiesto qual’è il miglior lettore multimediale libero, audio ripper, video converter è …. e vorrei volontario di uno o due titoli praticamente all’istante.
Questo è stato, infatti, uno dei motivi per cui ho cominciato a pubblicare un blog su software libero. In questi giorni, tuttavia, i miei consigli sono dotate di un lungo disclaimer: “questo programma è il mio preferito di software libero per ciò che è necessario; tuttavia, assicurarsi di prestare attenzione a tutte le schermate durante l’installazione, deselezionare tutto ciò che sembra non è correlato o, come è trasportato sul software, e prestare attenzione alle etichette sui pulsanti nel processo di installazione”, etc.
A volte vorrei dire che questo software non utilizzati per venire in bundle con qualsiasi cosa, quando l’ho rivisto, ma non ho la certezza su di esso ora. Non tech tipi sono, a volte, si è spaventata e perdere interesse.
Non è un evento raro, per ricevere e-mail piena di invettive da parte dei lettori che hanno trovato vecchio, incandescente recensioni di freeware, mi accusa di aver cospirato per infettare il Pc con malware o di travisare il software che ho recensito.
Quello che succede è che, mesi o anche anni dopo il write-up, le nuove versioni del software sono rilasciati con crapware fornito in bundle con il programma di installazione. Improvvisamente e senza preavviso, strumenti mia “top ten strumenti gratuiti per x” o “il miglior strumento gratuito per y” sono ora, apparentemente con la mia tacita approvazione, inconsapevolmente, aggiungendo roba della gente e le macchine che modifica il loro homepage, provider di ricerca, di affollare la loro interfaccia con barre degli strumenti indesiderate e le estensioni, e l’invio dei dati di utilizzo a dio-sa-dove.
Sulla mia macchina, anche se, come mi diligente per deselezionare le caselle di e saltare cerchi durante l’installazione, sono diventato sospettoso di applicazioni che dispongono di aggiornamenti frequenti, paranoico che questi aggiornamenti sono progettati per diffondere un altro giro di crapware, piuttosto che a risolvere o migliorare il software.
Gli smartphone non sono immuni crapware. Ironia della sorte, il peggior trasgressore ho visto che su Android è un sistema cleaner app che mi hai consigliato sul mio sito (Clean Master). Non appena si è fatto la rimozione dei rifiuti dal vostro dispositivo, che consente di visualizzare un elenco enorme di applicazioni “consigliati per te”, per lo più giochi freemium e disordine.
Alla fine, questo è un altro esempio di un invisibile costo per il software libero. Naturalmente, ci sono le risorse per aiutare nella lotta contro il crapware, come ad esempio applicazioni come Unchecky (che tenta di deselezionare tutte le caselle per impostazione predefinita per le offerte durante il processo di installazione), e articoli come questo che ho scritto, su cosa cercare durante l’installazione del software, in modo da evitare crapware.
Da un punto di vista puramente economico, tuttavia, c’è un prezzo che molti sono disposti a pagare per aggirare crapware, e per la pace della mente di sapere che ogni volta che il vostro aggiornamento di applicazioni, non sono soggette a barre degli strumenti indesiderate e la confusione che si fa strada sul vostro PC o dispositivo.
Quando un’intera piattaforma scompare durante la notte
Immaginate che si sta utilizzando uno strumento regolarmente, la memorizzazione dei dati in esso per settimane o mesi, e quindi non avendo un giorno scomparire perché i suoi creatori non riusciva a trovare un modo per monetizzare o rendere finanziariamente sostenibile.
Difficilmente si può biasimarli per fare questo, naturalmente, ma dopo di investire il vostro tempo e di energia proprio strumento, si tratta di una sia un disagio e una perdita economica per cambiare, e dà munizioni a chi non è potuto credere in un software gratuito che può o non può essere in giro quando ne avete bisogno.
Un esempio di questo Springpad, un on-line web clipping e prendere appunti che ho usato insieme con i collaboratori per quasi due anni, e che mi ha favorito nel corso Evernote in un confronto dettagliato sul mio sito.
Il progetto è stato chiuso a metà del 2014, dopo sei anni. Per quanto mi riguarda, è stato un esempio di prodotto migliore che non è riuscito a far fronte alla concorrenza dei più affermati. Un altro esempio è il progetto TrueCrypt, che anche è venuto a un brusco arresto nel 2014 circa lo stesso tempo come Springpad, con inaspettate domande sulla sua affidabilità, potenziali falle di sicurezza e la legalità di una parte del codice utilizzato all’interno di esso.
Mentre io non lo uso io, mi ricordo dei miei amici rimescolando per trovare alternative, e ricordo che chiedevo se si potrebbe essere stato meglio se fossero state utilizzando un $40 prodotto commerciale.
Fu poco dopo che mi è stato coinvolto nella creazione interactive storybook apps, che mi portano alla ricerca di app per la creazione di motori. Dopo aver guardato in molte opzioni a pagamento e gratuiti, e quando finalmente ho pensato che ho trovato il tool che ho voluto utilizzare, mi è stato effettivamente sollevato dal fatto che era a pagamento strumento, pensando che in questo modo è più probabile che essere ancora per circa un anno, quindi, e che è sicuro di investire il nostro tempo in apprendimento. Era molto ironico situazione per qualcuno che sostiene il software libero e scrive su di esso per vivere.
Quando ‘freeware’ è semplicemente un libero strumento di marketing
Come un blogger, ci sono poche cose che mi infastidiscono di più, di ottenere osservazioni che, in un certo strumento software che è stato rivisto o scritto su è “più libero”. Capisco, naturalmente, che un programmatore è libero di fare quello che vogliono con un software che ho creato, ma non posso non sentire come sono stato ingannato; sottoposto ad un ‘civetta’ stato progettato per fornire pubblicità gratuita, di sperimentazione e di ricerca del motore di credibilità per lo sviluppatore(s).
Non sto dicendo che gli sviluppatori non dovrebbero aspirare a fare soldi fuori di loro software, ma penso che ci dovrebbe essere una tacita regola, che l’ultima versione freeware dovrebbe essere sempre disponibili. Di solito, questo è il caso, e anche se lo sviluppatore lui/lei non fornisce ultima versione freeware, ci saranno molti siti e risorse su internet, che sarà.
Questo non è sempre il caso, però: un esempio di questo è ‘Recinzioni’, un desktop strumento di organizzazione che è stato scritto e promosso ampiamente da tutti i tipi di tech blog come il mio, e che un giorno ‘scaduto’, con la versione a pagamento di essere l’unica opzione disponibile.
Questo è un esempio di ‘costi nascosti’ di freeware nello stesso modo come la “scomparsa piattaforma’ di sopra: hai messo nel vostro tempo ed energia in una piattaforma solo per avere il tappeto tirato da sotto i piedi, un rischio che si prende con il software libero, ogni singolo giorno.
Conclusione: il software libero NON è morto
Nonostante tutto quello che ho detto sopra, non credo che la conclusione è che il software libero è morire, non quando il software gratuiti come WordPress, Linux, MySQL e poteri la maggior parte di internet, e non quando ogni singolo PC, smartphone e device in tutto il mondo è choc-completo di strumenti gratuiti.
Piuttosto, si potrebbe dire che il successo del software libero è stato così completo che software a pagamento è diventato abbastanza a buon mercato per competere con essa, soprattutto dato che la (comprensibile) gli sforzi per monetizzare “libero”, hanno avuto l’effetto di carico con invisibile costi.
Almeno, spero di avere semplicemente far luce sul concetto di ‘costi nascosti’ nel software libero.