NASAS Cassini er klar til at skimme Saturns ringe

Efter 12 års turné Saturn-systemet, NASAS Cassini-rumsonden er på vej ind i en ny bane — en, der vil tage sonden op tæt på planeten berømte ringe. Disse Ring-Græsning Baner, som NASA ringer til dem, vil bringe Cassini inden for næsten 5.000 km, Saturn ‘ s F-ringen, som markerer grænsen af de vigtigste ring system. Disse baner vil give Cassini at studere partikler og gas molekyler, der dvæle i nærheden af ringene, samt observere de små måner, der kredser langs the rings ” – kanter.

Det markerer begyndelsen på enden for Cassini

Så spændende som denne bevægelse er, det markerer også begyndelsen på enden for Cassini, der har været på rejse gennem rummet i 20 år nu. NASA siger, Ring til Græsning Baner vil tjene som optakt til Cassini ‘ s “Grand Finale” — når rumfartøjet vil komme tættere på planetens overflade, flere gange, dykning gennem kløften mellem Saturn sky toppe og dens indre ringe. Efter at Cassini vil udføre en død fordybe sig i Saturns atmosfære på September 15th, 2017, bringe sin lange mission til et tæt.

Ting få gang i morgen, når Cassini udfører sin sidste forbiflyvning af Saturns måne Titan. Under den manøvre, Cassini vil tage synlige og infrarøde billeder af den uklare månen, samt kort ud Titan ‘s nordpol for at se, om noget har ændret sig siden rumfartøjet’ s sidste Titan flybys. Cassini vil også bruge dets indbyggede infrarøde spektrometer til at skabe en temperatur kort af Titan, så forskere til at forstå sammensætningen af månens atmosfære.

Som Cassini samler data fra Titan, rumfartøjet vil også få en gravity assist fra månen, sætte rumfartøjer i sin Ring-Græsning Baner. Cassini officielt træder ind i denne nye bane på 30 November, og vil forblive på dette meget elliptisk bane indtil April 2017. I løbet af denne tid, sonden vil dykke i nærheden af Saturns F ring én gang om ugen, 20 gange i alt.

Mens Saturn er meget svagere ringe ud over sin store ring system, F-ring fungerer som grænsen af den primære A -, B -, og C-ringe. F-ringen er forholdsvis tynd i forhold til sine partnere, blot 500 miles på tværs. Det er også konstant morphing, spirende “lyse streamers, tjavsede filamenter og mørke kanaler,” ifølge NASA. Cassini vil være i stand til at studere F ring tættere på end nogensinde før med sin Ring-Græsning Baner, og endda få en hidtil uset udsigt over A-og B-ringe. Den tætte nærhed vil gøre det muligt Cassini at lave detaljerede observationer af Saturns mindre, mindre kendte måner — såsom Pandora, Pan, Daphnis og Atlas. Og rumfartøjet vil være med til at undersøge aldrig-før-set moonlets, der er tænkt til at bane inde Saturn ‘ s vigtigste ringe. Propel-formet funktioner inde i ringe menes at indikere tilstedeværelsen af disse små rum sten.