En estetisk diatribe
Smarttelefoner er morsomme. De er først og fremst verktøy for kommunikasjon. Deres primære formål er å forbinde meg med andre mennesker, det være seg gjennom et anrop, meldinger, eller på nettet i en av tusen andre former. Uten unntak, alle smartphone støtter de tingene vel. De kjernekompetanse blir spikret av alle i bransjen betyr at produsentene må skille på andre måter.
At differensiering kommer i form av programvare og maskinvare. Brukergrensesnittet er en komplisert dyret til å differensiere. Det har fortsatt å være funksjonelle og effektive (eller i det minste ikke var frustrerende ineffektive), det bør være synlig og ennå attraktive. Og det har fortsatt å passe inn i trender av moderne design, så det vises datert i forhold til sine kolleger (hei, BlackBerry 10).
Vi så at evolusjon foregår med kunngjøringen av Samsung Galaxy S5. Den nyeste Samsungs flaggskip smarttelefon som er raskere og større, og generelt bedre rundt enn sine forgjengere, men selv som en leder i markedet Samsung hadde fortsatt å bøye seg for kravene fra moderne design.
Den overspent, noen ganger rett og slett tegneserieaktig TouchWiz brukergrensesnitt som plaget nesten alle foregående Samsung Android-enheten ble tonet ned betraktelig på Galaxy S5. Det er fortsatt recognizably TouchWiz, men grensesnittet har vedtatt mer av den sammenraste styling som har vært en økende trend i grensesnitt-design. Samsung sammenlignet ting tilbake litt slik at opplevelsen på S5 er nærmere Android som Google hadde til hensikt å det, men det er fortsatt ganske måter av.
TouchWiz-grensesnitt på Samsung Galaxy S5 er bedre. Det er ikke så glorete, men fortsatt så fargerik. Det er ikke så påtrengende, men enda mer funksjonsrik. Det er fortsatt funksjonelle, og mer intuitiv som et resultat av Samsungs nye tanker.
Maskinvaren er en annen historie enn programvare. Over syv år siden den opprinnelige iPhone ble avduket til verden, har det vært bare noen konstanter i design: en glassplate foran med en høyttaler på toppen, og en tilbake med en cut-out for et kamera. Plassering av alt det andre — kraft og volum-knappene, høyttalere, navigasjon kontroller, porter, skannere, et al har vært opp i luften.
Og det er ikke engang begynt å snakke om materialer, harde kanter vs. kurver, enkelhet vs. komplikasjon, og så mye mer som går inn i den fysiske utformingen av en smarttelefon (eller hva som går inne i telefonen), Og det er der mitt problem med Samsung Galaxy S5 kommer inn i bildet.
Jeg skal innrømme, jeg har ikke sett telefonen i person. Jeg har ikke holdt den i hånden min. Jeg har strømmet over av bilder og videoer siden kunngjøringen, lurer alle sammen, “Hva var Samsung tenker?”
Det er bare så mye man kan gjøre med den foran en smarttelefon. Det er dominert av en skjerm, tross alt.
Fra fronten, Galaxy S5 er et beskjedent, men likevel attraktiv enhet. Det er bare så mye man kan gjøre med den foran en smarttelefon. Det er dominert av en skjerm, tross alt. Hjem-knappen er der fortsatt, som er de flankerer kapasitive knapper (med meny-heldigvis erstattet av multitasking).
Men snu Galaxy S5 over og “herregud, hva skjedde?” Galaxy S4 før var det ikke det jeg vil kalle en attraktiv enhet. Den blanke, reflekterende tilbake laget av plast var et dårlig valg. Det var vondt, det så ille, det hadde over tid fryktelig. Galaxy S4 så, og når du har plukket det opp og det begynte å føles billig. Med konkurranse som HTC One og iPhone 5 ut der, det var uakseptabelt.
Ikke at det betydde noe. Takket være Samsungs super-aggressiv markedsføring, presse de var i stand til å selge flere titalls millioner av Galaxy S4 til kunder over hele verden. Av alle tiltak, S4 var en vellykket enheten. Selv om jeg ble slått av sitt utseende.
Og da Galaxy Note 3 ble annonsert med sin faux sydd skinn tilbake. Å lese om det, det høres bare tacky som faen, men i virkeligheten er det faktisk en fin effekt. “Søm” er subtil og skinn struktur, mens du åpenbart ikke i skinn, legger en fin grippiness til at plasticy. For ikke å nevne at det faktisk ikke ser dårlig.
Jeg husker å trekke seg i redsel første gang jeg leste ordene “sydd skinn”, men det var ikke så ille. Så når Samsung skjøvet ut Galaxy S4 Black Edition med samme sydd skinn effekt tilbake som var på Note 3, og avduket nettbrett med samme tilbake, var jeg ikke forferdet.
Jeg skal innrømme, jeg ble nysgjerrig på hva Samsung var kommer til å gjøre design-messig for Galaxy S5. Det var tydelig at de ikke kommer til å gå for en all-out estetiske redesign, akkurat som Galaxy S4 ikke var radikalt annerledes enn Galaxy S3. Gitt, ved å være en annen størrelse det endte opp med å bli en helt annen telefonen — ingen iPhone-stil #s oppdateringer her.
Jeg tror jeg hørbart la ut en lyd som var noe langs linjene av “aaaahuughhhh” ved å se den glitrende prikka gull baksiden av Galaxy S5.
Og da de vendte telefonen rundt. Jeg tror jeg hørbart la ut en lyd som var noe langs linjene av “aaaahuughhhh” ved å se den glitrende prikka gull baksiden av Galaxy S5. Heldigvis var jeg av meg selv, så jeg trengte ikke å forklare det rare øving reaksjon på en smarttelefon keynote.
Jeg er ingen ekspert på mote og design, jeg skal innrømme det. Men når jeg ser på baksiden av Galaxy S5, uansett om det er svart, hvit, gull, eller blå versjonen, ser jeg noe som bare skriker “TACKY!” i strålende, neon bokstaver på meg. Jeg ser en fashion statement fra 1984.
Hvis du husker, noen måneder siden, da de første ryktene om en gull-fargede iPhone 5s ble fløtet, internett reagerte med forferdelse på den klebrig av et slikt tiltak. Vi så for oss noen hideously blinged ut uhyrlighet som bare ville være fit for gangstere, russiske oligarker, og den Ekte Husmødre på Ingen Gir Faen. Men det vi fikk var faktisk mer langs linjene av hva du får når du får en bil med champagne maling. Det er en metallisk tan, og i riktig lys du få et rikere gull effekt. Men mesteparten av tiden er det subtile og attraktiv.
Galaxy S5, på den annen side, er alt vi fryktet da gull iPhone ryktene dukket opp. Spesielt i gull, men også de tre andre fargene er glorete travesties av design og mote. Den pillowy se brakt videre av gropene er bare understreket av metallisk glans, som fortsatt er noe “soft-touch” (jeg er bekymret for hvor godt den vil slites over tid).
Det er skuffende å se Samsung gjøre et så stort sprang fremgang i å oppdatere sine brukergrensesnitt til noe mer attraktiv og funksjonell, samtidig som du tar flere skritt i feil retning med sine hardware design.
Men hva vet jeg? De vil selge millioner av dem uansett.