Som et barn, NORAD Santa Tracker serveres som ugjendrivelige bevis for at min tro på Julenissen var helt berettiget. Hvis de militære var sporing Ol’ Saint Nick, så klart han må være zooming gjennom himmelen i nærheten av lysets hastighet på Julaften. Den største og mest avanserte væpnede styrker i hele verden sikkert ville ikke kaste bort ressurser på å følge noen som ikke var ekte.
Vel fort frem et par år senere, og jeg ble tvunget til å revurdere min begrunnelsen for noen ting. Men NORAD Santa Tracker er fortsatt en av mine favoritt juletradisjonen. Jeg husker en tid før det var en fancy nettside, når du pleide å ha, til å ringe inn til NORADS støtte til å finne ut Julenissens nøyaktige koordinater.
NORAD benytter teknologi som er brukt på en daglig basis for å gjøre homeland forsvar
Og nå som jeg er en “voksen” jeg finner tracker interessant — men av forskjellige grunner. Det meste jeg er fascinert av den virkelige verden teknologier som NORAD angivelig bruker for å følge Kris Kringle. Disse er teknologier og ressurser som er brukt på en daglig basis for å gjøre homeland forsvar, ifølge organisasjonen. Jeg snakket med Stacey Knott, en talsperson for NORAD, om hva disse teknologiene innebærer og hvordan de er ment å brukes når du ikke lede plasseringen av et magisk flyvende slede.
Militære satellitter
Det første viktig verktøy for å spore Santa er satellitt-overvåking. Spesielt, NORAD bruker den militære Plass-Basert Infrarøde Systemet, eller SBIRS, i henhold til Knott. Det er en konstellasjon av prober som sitter i super-high i bane over Jorden på jakt etter infrarød signaturer på planeten nedenfor. Infrarød er en type lys som ikke kan sees, men er forbundet med varme, så SBIRS er bra for sporing varme signaturer kommer ut av ting som interkontinentale ballistiske missiler, for eksempel.